— А где ТВОЙ главарь? — насмешливо выдал я в ответ.
— Я — генерал! Я и есть главный! — возмутился он.
— А как же Адвокат? Ну, который Бес?
— Причём тут он? — изумлённо выдавил Упырь.
— При чём тут он? — раздражённо вторил ему Генерал.
— Убить меня — его приказ, не так ли? Так почему же он прячется за тобой? Пусть придёт и сам выполнит грязное дельце.
— Довольно разговоров! — прогрохотал он.
Жнецы выскочили с борта и принялись палить. За это время мы не только удачно заняли место за контейнером, но и приготовились, расположились в удобных точках — мы с Упырем с одного бока, наши НПС-наемники с другого.
Загрохотали выстрелы:
«Пиу-пиу-пиу-у» — визг лазеров.
«Тыдыщь! Тыдыщь!» — отдавая эхом, гремели винтовки.
Сердце мое сжалось, и я физически ощутил адреналин в кровотоке. Теперь я не мог беззаботно подставляться под выстрелы. Ставка выросла. Перерождения более нет.
— Хрен вам, собаки сутулые! — с задором прокричал Упырь.
Он на долю секунды высунулся из нашего укрытия и пальнул пару раз из своего пистолета. Уж ему-то не привыкать. Каждый день на Зоне — шанс не дожить до следующего.
Жнецы в ответ завопили свои угрозы. При этом временно прекратили стрелять. Я использовал это мгновение и пальнул из бластера.
«Пиу-пиу-пиу-у» — и Генерал лишился двенадцати очков здоровья. Неплохо с учетом моих нынешних параметров.
— Мы их сделаем, — подбодрил я Упыря.
Но тот и не собирался падать духом. Вновь высунулся, стрельнул, но и сам схлопотал.
— Вот суки! — раздосадовался он.
— Держи. — Я вручил ему сразу три малых хил-пакета. Впервые я не требовал за них плату, и от этого стало чертовски приятно.
Я больше не барыга!
— Наша позиция выгодная, босс, — подал голос Джо44.
— Ага, — кивнул Билл115. — Зря они вылезли с парохода. Там бы их трудней достать. А тут как на ладони.
Вспомнилось, как однажды на этом самом месте мы вели перестрелку с бандой Вилли Мориарти. В тот раз всё было наоборот. Только те прятались не за контейнерами, как мы, а за крупными валунами.
Невольно я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на эти валуны. И тут же вижу, что оттуда к нам бегут двое. И я узнаю их.
— Что за дела? — кричит один из них.
Это Засранец. Тот самый, с довольно хорошими параметрами и рыжей бородой.
— Знаю, что за дела! — кричит второй — Засранец116, борода которого черная. — Это ублюдки — Железные Жнецы!
Он с ненавистью смотрит на пятерку бандитов. Рука его тянется к пистолету-пулемету. То же самое делает и рыжий бородач.
Внезапные союзники приходятся весьма кстати. Очень скоро пятерка врагов становится четверкой.
— Это вам с рук не сойдет! — грохочет Генерал и стреляет в момент, когда я высунулся.
«-7 очков здоровья».
В отличие от остальных Жнецов, он стреляет нечасто, но весьма метко. Упырю тоже досталось именно от него.
— Всех на корм червям отправим! — рычит Генерал.
Но он тут же получает с десяток пуль в собственную грудь — работа Засранцев.
«Генерал: −34 очков здоровья», — резюмирует его урон Интерфейс.
— Спасибо, — коротко бросаю нашим бородатым союзникам.
Те ухмыляются в ответ. Но тут же их лица меняются на удивленные и озабоченные. Они смотрят куда-то вдоль берега. Я тоже верчу головой и вижу: приближается ещё одна НПС-шайка — Головорезы Мориарти.
Судя по всему, там группировка из трех главарей, не меньше. Вижу Вилли, Патрика и Абигель.
— Ну хоть будет кому покончить с этими, — с надеждой бормочу я, показывая на Жнецов.
Но что-то не так. Жнецы отнюдь не испуганы и даже не злы. Более того — приветственно машут своим конкурентам по ремеслу.
В этот момент ко мне приходит письмо от Турка. Но читать его некогда, ибо совершенно неясно, что делать.
— Зря в этот кипиш врезались, — жалуется Засранец116. — Плакал лут. Не сдюжим.
— Да, — мрачно соглашается Засранец. — Надо уходить.
— Стойте! — кричу я, отлично понимая, что если бородачи уйдут, то нам с Упырем конец. — Вы получите награду. Пять тысяч.
— Что? — удивленно таращится Засранец116.
— Каждому!
— ЧТО? — изумляется Засранец.
— Послушайте, — торопливо объясняю я. — Нам надо добраться до Берегов Везувия.
Глаза рыжебородого Засранца грустнеют.
— Для этого придется убить всех, — показывает на головорезов Мориарти, а потом и на Жнецов. — Это нереально.
— Но сначала они покромсают друг друга! Нет?
— Ты не в курсе, что ли? — кривит рот Засранец116. — У них перемирие. Об этом только ленивые молчат.
— Капец! — скрежещу я недовольно.
— Так что не обессудь, приятель, — пожимает плечами Засранец. — Лучше живым без денег, чем с деньгами в земле.
— Назератус! — кричу я, пока те не ушли. — Тогда помогите уйти до Назератуса.
Бородачи переглядываются.
— А деньги-то есть? — Чернобородый недоверчиво оценивает меня.
— Есть! — резко отвечает за меня Упырь. — У него реально полно бабла в банке.
— Квест? — спрашивает Засранец, щурясь, и подает открытую ладонь.
— Конечно, — соглашаюсь я.
Тут же возникло два новых квеста:
«Засранец — охранник до Назератуса. Оплата 5000 метеокоинов».
«Засранец116 — охранник до Назератуса. Оплата 5000 метеокоинов».
Им, как и Упырю, предстояло солидно разбогатеть, но всё же лица их оставались хмурыми.
— Уходим, — скомандовал Засранец. — А точнее — убегаем.
Он развернулся и пустился наутек в сторону дороги, уводящей прочь от города и пристани. В его руках появилось по гранате. Обе, брошенные не глядя за спину, угодили куда надо: одна в кучку с приближающимися Мориарти, вторая — к жнецам.
Мы рванули за рыжебородым. Краем глаза я успел заметить, что брошенные снаряды не взорвались. Зато враги наши исчезли из поля зрения — всё заволокло густым серым дымом.
Это были дымовые гранаты.
Глава 37
Погоня
Дымовые гранаты сыграли свою роль и позволили скрыться. Даже с глаз исчезнуть успели. Ушли по дороге, ведущей в Назератус, достаточно далеко.
— Кажись, пронесло, — выдохнул Упырь часа через два, когда мы наконец остановились на короткий привал.
Нам нужно было перевести дух и перекусить, чтобы вернуть энергию. Но самое худшее — мы не успевали в Назератус затемно. Зона не даст идти круглые сутки. Вскоре после наступления ночи придется спать. Даже если воспротивиться, Интерфейс вырубит нас — зэков. А наши НПС-компаньоны и так запрограммированы, чтобы спать по ночам.
— Не говори «хоп», пока не перепрыгнул, — осадил Упыря Засранец. — Возможно, они преследуют нас.
— Да, — согласился Засранец116. — Мы хорошо оторвались на старте под прикрытием завесы. Но это не значит, что они не смогли выследить нас и смекнуть, куда идем.
— Главное, чтобы не догнали, — отмахнулся я. — А если не будем терять время, то не догонят.
И мы не стали растрачиваться на долгий отдых. Пошли дальше. Не бегом, но быстрым маршем.
Как назло, то и дело попадались разного рода зловредные мобы. Здоровью они почти не вредили, но задерживали изрядно, тем и гадили. Но всё же с темнотой никто из НПС-банд не настиг нас.
— Они попросту не поняли, куда мы делись, — убежденно сказал Упырь, когда мы готовились ко сну на одной из лесных опушек.
Но Засранцев его мысль не убедила.
— Послушай, Дохлый, — сказал рыжебородый. — А что, если эти ребята, — он показал на Билла с Джо, — лягут во-он там, метрах в пятидесяти от нас?
— Это ещё зачем? — нахмурился я.
— Ты слушай его, слушай, — поддержал тезку чернобородый. — Он тут очень давно и, как видишь, жив-здоров-да-невредим.
— Ты не думай, я к неписям нормально отношусь. Но они неписи — их, если что, не жалко.
— Если Мориарти и Жнецы преследуют нас, то наткнуться сначала на них, — догадался я.