— Сюрприз, — выдавил я из себя.
— Не глупи, Тони. Ты же понимаешь, что это был способ вытащить тебя из норы Баклана.
Я кивнул, показывая, что так и предполагал.
— Тони. Если одумаешься… — он помолчал секунд десять, оценивающе глядя на меня. — Короче, я напишу тебе… возможно… Предатель!
Глава 5
Модераторский рейд
Мне приходилось наблюдать, как Адвокат появлялся в Зоне. Весьма занимательное зрелище. Что-то похожее на появление из ниоткуда детализирующихся пикселей. А вот исчезал Адвокат гораздо проще. Просто растворялся в воздухе, и всё.
Вот и в этот раз он растаял. Я повернул голову к своему новому верблюку. Как и всегда, роботизированное животное смотрело на меня самым скучным образом.
— Хороший мальчик, — сказал я равнодушным тоном.
Верблюк проигнорировал мое замечание. Они никогда не отвечали мне ни словами, ни звериными криками, ни жестами. Таков, видимо, был их алгоритм — тупо отрабатывать свое предназначение.
Используя телепорт, я рванул в сторону города Нил. Он считался самым крупным и даже имел свой собственный порт. За верблюка я не переживал. Их очень сложно уничтожить и невозможно ограбить или обокрасть. Он медленно, но верно сам найдет путь и, скорее всего, в конечном итоге окажется в группе остальных моих караванов пустыни.
В Ниле всё было как обычно. Много народу. Половина зэки, половина NPC, куча всяких заведений и магазинов. Мне не было нужды задерживаться в этом поселении, но хотелось узнать, не вернулись ли в резиденцию Командора Ли два моих знакомых NPC-охранника, Джо и Билл.
Сам Командор Ли был также NPC и имел в Ниле бизнес по сдаче в наем охранников. У него даже имелся компьютер с базой данных.
Я зашел в здание под вывеской «Обученная охрана Командора Ли». Командор не был единственным, кто находился там. Стоял еще один человек, с виду торговец. Мысленно я приготовился, что придется подождать своей очереди.
— Прошу прощения, — произнес командор Ли, как только заметил мое присутствие. — Кажется, у меня клиент.
— Ну, если это не займет много времени, — отозвался торговец.
— Желаете посмотреть полную картотеку или есть предпочтения по характеристикам? В нашей базе можно отфильтровать бойцов, чтобы сразу видеть лишь тех, кто соответствует критериям клиента.
Уверен, этой фразой он приветствовал всех входящих в его обитель. По крайней мере, я в третий раз слышал это предложение.
— Могу подождать, — слюбезничал я.
— Не беспокойтесь, — торговец махнул рукой. — Я не спешу.
Я оглядел его:
'Тип: Торговец (NPC);
Имя: Дариель;
Сила: 6;
Ловкость: 3;
Интеллект: 7;
Скрытность: 5;
Восприятие: 5;
Выносливость: 8;
Удача: 7;
Модератор: 5′.
— Нет, нет. Это я не спешу, — поспешно пролепетал я, изо всех сил стараясь скрыть свое беспокойство.
Как только я увидел параметр «Модератор», то сразу захотел исчезнуть. В голове немедленно прозвучали услышанные ранее от Адвоката слова о модераторском рейде.
Он повернул голову и пристально уставился на меня. Мне представилось, как невидимый сканер прощупывает мой аватар вдоль и поперёк. Но даже если находился в модераторском арсенале такой сканер, виду он не показал.
Я начал слегка успокаиваться. В свое время Турок тоже увидел во мне обычного NPC-торговца и открыл огонь лишь потому, что я оказался в его обители. Значит, и этот модератор видел во мне то же самое.
— Да я и не нанимаю тут даже, — отозвался модератор, закончив изучать меня. — Так, высматриваю кое-что. Ну, всякое противоестественное.
— Простите, я не знаю, что сказать, — тут же сообщил я.
— Ну да. Нестандартная ситуация, — согласился модератор. — Но, помимо торговли, есть у меня такая задача — искать всякое невероятное. Вот у тебя, например, с товаром всё в порядке?
— Да, — ответил я, не кривя душой.
— Допустим. А встречал каких-нибудь странных типов, творящих подозрительные вещи?
— Нет, — тут уж я соврал. К счастью, Интерфейс не мог препятствовать, если речь шла об односложных ответах.
— Ну так будете смотреть каталог? — обеспокоено спросил Командор Ли.
— Я в другой раз зайду, — пообещал я и развернулся.
— Ээээ, — позвал модератор, явно обращаясь ко мне. — Я хотел глянуть на товар, задержитесь у входа.
Возникло острое желание драпануть, используя телепорт на полной мощи. Но тогда модератор непременно заподозрит что-то неладное. Поэтому я подчинился и смиренно ждал.
Модератор Дариель не заставил меня ждать долго. Подошел и положил руку на мое плечо.
— Ого. Ну и цены у тебя. Так ты, наверное, из Назератуса.
Назератус — это город, в котором преобладали NPC. Цены их торговцев, как правило, самые высокие, зато выбор гораздо больше. А еще там относительно безопасно. Ещё бы! У них даже полиция имелась, а на входе в город стояла стража, которая ни за что не пропускала тех, кто уже дискредитировал себя и считался ненадежным.
— Ага, — кивнул я.
Ему ни в коем случае не следовало знать, что я вообще из реального мира, а в тело NPC-торговца попал из-за неприятного конфликта с одним из конвоиров в следственном изоляторе.
К счастью, он не нашел ничего подозрительного ни во мне, ни в товаре, который я имел при себе.
— Хороший товар, — похвалил он. — А что без верблюка? Дела плохи?
— Он отстал, — признался я.
— Ааааа. Хотелось бы, конечно, и в его тюки заглянуть.
— Мммм… — промямлил я, как бы думая. — Тогда я пойду поищу его.
— Ну хорошо, — он кивнул. — Если в течение получаса доберешься до своего верблюка, то вернись с ним сюда к Командору. Я пока изучаю досье остальных его ребят.
— Хорошо, — пообещал я и пошел прочь.
Разумеется, я даже не стал искать своего верблюка, ни нового, ни старого. Как только представилась возможность, я помчался в сторону Берегов Везувия на максимальной скорости телепорта.
Глава 6
Новый план
Как и обещали, Жлобяра и Баклан дожидались меня возле магмового озера. Но до этого я обнаружил еще одного модератора.
Одна из точек, куда переместил меня телепорт, случилась недалеко от водопада, который мы обнаружили во время своего первого похода на Берега Везувия. Там я и увидел этого странного персонажа:
'Тип: Лекарь (NPC);
Имя: Кортес;
Сила: 3;
Ловкость: 6;
Интеллект: 8;
Скрытность: 3;
Восприятие: 6;
Выносливость: 4;
Удача: 8;
Модератор: 4′.
Он шел ровным, уверенным шагом. Я при этом находился метрах в двухстах от него и немедленно включил режим «Крадучесть». Модератор он или нет, но с Восприятием на уровне шести обнаружить меня не мог. Разве что я сам бы как-то выдал себя.
Я замер и наблюдал. Не хватало мне только допроса с пристрастием: почему я, торговец NPC, нахожусь в таком опасном месте. Это явно могло вызвать массу подозрений. А Адвокат мне достаточно красочно описал, чем может закончиться мое раскрытие.
Модератор с именем, явно заимствованным из солнечной Испании, шел в сторону водопада. Я мог предположить, что цель его — насладиться тем величественным и, в то же время, ужасающим видом. Хотя это не очень походило на простую развлекательную прогулку.
Впрочем, прогулка это была или нет, но в дело вмешалась третья сторона. Небольшая стайка летучих пираний тоже заметила Кортеса и устремилась к нему.
Эти маленькие хищники летали на перепончатых крыльях, и издали их можно было принять за летучих мышей. Но при детальном рассмотрении становятся видны их рыбьи, похожие на пираний, тушки и большие острые зубы.
Модератор тоже увидел приближающуюся к нему угрозу. В его руке появился револьвер. Он направил его в сторону стаи, но, помедлив немного, убрал оружие и побежал дальше к водопаду.