— Кто тут? — рявкнул Пряник.
— Это я, — отозвался я, выглядывая из-за спины зэка, который отчитывался перед боссами.
— Дохлый? — удивленно воскликнул Хрусталик.
— Чтооооо? — глаза Пряника расширились.
— Хмммм… Мы думали, ты не придешь, — более спокойно отреагировал Мегамозг. — А где же Баклан?
— Простите, я не знаю, что сказать, — доложил я.
— Что за хрень? — толстые щеки Пряника покраснели от негодования.
— Спокойно, — Мегамозг успокаивающе помахал ладонью. — Дохлый явился, и одно только это уже хорошая новость.
Я спокойно смотрел на боссов, ожидая, что они предпримут. Мысленно я готовился телепортироваться при малейшем намеке на опасность.
Пряник сделал небрежный жест зэку, чтобы тот ушел прочь. Тот послушно и поспешно удалился.
— Как так вышло, что ты NPC? — тем временем поинтересовался Хрусталик.
— Меня больше интересует, как он пробрался сюда! У нас охрана на каждом пролете, — возмущенно выкрикнул Пряник.
— Да, да, — закивал Мегамозг. — Интересно было бы узнать обо всем этом.
— Простите, я не знаю, что сказать.
Боссы, переставшие удивляться моему внезапному появлению, теперь смотрели на меня довольно мрачно.
— Хватит выкобениваться! — рявкнул Пряник. — Говори, что спросили.
— Мы тебе не клоуны, — добавил Хрусталик. — Знаешь, кто мы есть в реальной жизни?
— Да, — кивнул я.
— Хм-м, ну хоть какой-то нормальный ответ, — произнес Мегамозг. Он снова махнул успокаивающе Прянику и Хрусталику.
Хотя Пряник обладал взрывным характером и вел себя очень агрессивно, в тройке боссов главным, несомненно, был Мегамозг. Спокойный, рассудительный и, очевидно, весьма умный и продуманный.
— Ты можешь оставить свои тайны при себе, Дохлый, — продолжил Мегамозг. — Нас они не касаются. Нам они не интересны. И до тебя самого нам тоже дела нет.
Я переключил всё свое внимание на него.
— Всё, что мы хотим, это Баклан. Приведи его к нам. И мы не будем тебе врагами.
— У меня есть друг Жлобяра, — сообщил я.
— Пф-ф! — фыркнули вместе Хрусталик и Пряник.
— Ты получишь его, — кивнул Мегамозг. — Он так же безынтересен для нас, как и ты. И это та причина, почему он все еще жив.
Ага. Значит, они каким-то образом узнали о случившейся стычке. Вот знали бы они еще, где реально находится Жлобяра?
— Я простой торговец, — произнес я. — И я знаю правило. Сначала товар, потом деньги.
— Что за⁈ — опять начал огрызаться Пряник, но Мегамозг в очередной раз осадил его.
— Правило спорное, — заметил он. — Но даже если так… В таком случае мы исходим из того, что Баклан — это товар. А твой дружок Жлобяра будет деньгами за него. А еще есть Мразота. Он тоже нам нужен. После того как он сообщил нам о тебе и на кого ты работаешь… Короче… Верни Мразоту, где бы он ни был.
Ого! Значит, лысый наемник Гегемонов все-таки осмелился прийти к боссам с повинной после неудачи. И, вероятно, оправдался за неудачу, сославшись на меня. Что ж… вполне разумно. И это объясняло, откуда вообще боссы узнали обо мне.
— Да что тут говорить? — возмущенно выпалил Пряник. — Будешь залупаться, и мы прикажем братьям кончать Жлобяру прямо там, в убежище.
— Тщ-щ! — зашипел Хрусталик своему коллеге. Мегамозг тоже смотрел на Пряника предостерегающе.
Мой же мозг начал лихорадочную работу.
Опять братья. Значит, у Вилли действительно был такой же отмороженный NPC-брат. Тем опаснее эта банда. Но самое главное, что я уловил, Жлобяра был жив, был в их плену и находился у Мориарти, а не у боссов.
У меня не было цели вступать в сделку с Гегемонами. Только спасение друга и никаких компромиссов. Жлобяры здесь не было, и я догадывался, где его искать.
— Простите, я не знаю, что сказать, — сказал я на прощание и развернулся.
Но боссы прощаться со мной явно не планировали.
— Не нравится условие? — послышался голос Мегамозга. — Вот и прекрасно!
Я удивился этим словам и развернулся в надежде понять, что происходит.
— Нас такой простой расклад тоже не устраивает, — продолжил Мегамозг и заулыбался своей зловещей ухмылкой.
— Простите, я не знаю, что сказать.
— Конечно, не знаешь, — хохотнул Хрусталик.
— Или ты думаешь, что мы так просто отпустим верного пса Доброго Дядюшки, того, кто явно приложил руку к произошедшему? Знаешь, с какими трудностями столкнулись Гегемоны? Не будь так наивен, сопляк. С этой минуты ты начнешь жалеть, что сунул свой паршивый нос, куда не следовало.
— Вряд ли, — возразил я.
— О, я тебя умоляю… Мы догадываемся, что ты упакован в отключенный гроб и не опасаешься смерти. Только вот мы можем обеспечить тебе вещи похуже, чем просто прекращение жизни.
Мегамозг захохотал зловеще, и его дружки присоединились к этому жуткому хохоту.
Я снова повернулся в сторону лестницы. Но теперь там стояло около десятка NPC-наемников. Довольно хорошо прокачанных и прекрасно вооруженных.
Три босса за моей спиной продолжали свой ржач.
Когда с помощью телепорта я легко улизнул от всей этой враждебной братии, то тоже мог посмеяться всласть. Но смеяться было еще рано. Да, теперь я наверняка знал, что Мориарти — это личная банда Гегемонов на Зоне. Я понял, что они пытаются добраться до меня и Баклана. И теперь я был уверен: Жлобяра у Мориарти. Вероятно, в этом пресловутом Разрушенном Убежище.
Но добраться туда и спасти Жлобяру еще только предстояло. Вот когда мы сделаем это и осуществим остальную часть нашего плана. Вот тогда у нас будет время для нашего собственного смеха. И он будет куда как лучше их — Гегемоновского ржача.
Глава 9
Разрушенное убежище
Благополучно сбежав от боссов Бардагана, я выбрался из города и разыскал Баклана. Он, как и обещал, дожидался моего возвращения в небольшом лесочке возле городских стен.
— Его там нет, — сообщил я.
— Ожидаемо, — кивнул Баклан. — Какое им дело до Жлобяры.
— Но я переговорил с боссами.
— Ну… и…? — от нетерпения Баклан опять начал теребить свои длинные рыжие усы.
— Ты прав. Им нужны мы.
— А Жлобяра?
— У братьев Мориарти.
— Братьев? — удивился Баклан. — Их что, двое?
Я только плечами пожал. То, что у Вилли Мориарти оказался какой-то брат, для меня также было неприятным сюрпризом.
— Знаешь, я думаю, модераторам стоило бы обратить внимание на невесть откуда взявшуюся энписишную банду на Зоне.
— Ага, — я охотно закивал.
Обсудив ситуацию еще немного, мы решили, что вслепую Разрушенное Убежище не найти. На карте Интерфейса это место не отображалось ни у меня, ни у Баклана. Оставалось только поспрашивать о нем.
Разумеется, вести расспросы у зэков — дело рискованное. Нам вообще следовало держаться от людей подальше. Вот почему вся надежда была лишь на NPC. И у меня на примете были несколько таких персонажей из Нила.
Мы достигли города Нил лишь к обеду следующего дня. Таким образом, у нас оставалось еще полтора суток до встречи с Адвокатом. Баклан вместе со мной вошел в город, и мы направились к торговцу, у которого однажды я закупил сразу два комплекта ледометов.
— Добрейшего утречка, господин, — поприветствовал он.
— Привет-привет, — небрежно ответил я.
Чтобы торговец не решил, что меня интересуют только сплетни, я положил руку на его плечо. Так запускался обзор имеющегося в продаже товара.
— Хороший день для хорошей покупки, — заметил он.
— Хороший, хороший. Вот если бы только не братья Мориарти, — возразил я.
— Кто, простите?
— Братья Мориарти. Бандиты. Ну, они обитают в Разрушенном Убежище. Не слыхал?
— Эммм… Нет. — Торговец выглядел весьма озадаченно.
— Ясно, — я прервал просмотр товаров.
— Что-то заинтересовало, коллега?
— В этот раз нет, — ответил я, не скрывая своего разочарования.