А ведь у него снова были ледометы. Свой я по рассеянности опять утопил в озере магмы. Но, расстроившись из-за неосведомленности торговца, желания приобрести новую такую штуку не возникло.
Я был уверен, что уж кто-кто, а торговцы должны были лучше других знать о каких-то новых событиях в мире Зоны. Торгуя, они много общаются между собой, с другими NPC и зэками. Черт! Да они вполне могли иметь дело с самими Мориарти.
Мы прошлись по другим торговым точкам, стараясь избегать контакта с зэками. Но каждый раз барыги лишь разводили руки в стороны.
Я уже подумывал о том, чтобы предложить Баклану махнуть в Назератус. Страж на его входе уверял, что многое знает, в том числе о делах, творящихся далеко от их мест. Но я вовремя спохватился. Путь туда не близок, а время до встречи с Адвокатом неумолимо таяло.
— Зайдем к командору Ли, — предложил я. — Однажды он смог подсказать мне, где искать Мразоту. Может, и в этот раз он что-то знает.
Баклан согласно кивнул. Сам же я не сильно верил, что мастер наемников владел какими-то знаниями о братьях Мориарти.
— А! Вы вернулись! — воскликнул командор, когда мы появились в его офисе.
Я сразу вспомнил нашу предыдущую встречу. Ну да. Присутствие модератора заставило меня поспешно ретироваться. Но в этот раз командор был один.
— Ну да. И нет, я не хочу смотреть каталог, — сообщил я.
Лицо командора помрачнело.
— Потому что я знаю, кто конкретно мне нужен.
Теперь его лицо, наоборот, просияло.
— Ты что, привязался к каким-то энписишкам? — хохотнул Баклан.
— Неважно, — огрызнулся я.
— Кто же вас интересует? — радостно спросил командор.
— Джо и Билл. Однажды я уже нанимал этих ребят.
— Они все еще на службе у другого нанимателя, — командор Ли пожал плечами. — Может, другие наемники сгодятся? У меня есть целый каталог.
На самом деле я не хотел нанимать Билла и Джо, а других и подавно. Вопрос задавал лишь из вежливости.
— Нет-нет, — я тоже пожал плечами. — Мне интересны только эти двое.
— Что за день! — пожаловался командор Ли, снова становясь мрачнее тучи. — Приходит нормальный клиент, и мне нечем удовлетворить его потребности. Зато вот бандиты готовы нанять кого угодно и за любые деньги. Но тут уж, простите, я сам пас. Не для того тренировал своих ребят, чтобы они грабили караваны.
— Что-что? — переспросил я, пытаясь осмыслить сказанное. Я уже готовил вопрос о братьях Мориарти и недостаточно внимательно слушал командора. Но, кажется, суть я все-таки ухватил.
— Да приходил тут ранним утром один. По виду явный отморозок. Зовут Вилли Мориарти. Хотел нанять моих бойцов на недельку.
— Ну, обычно бандиты NPC через неделю перерождаются, — заулыбавшись, заметил Баклан. — Смекаешь, что это значит?
— Искал замену тем, кого мы перебили, — понимающе закивал я.
— А значит, сейчас у него не очень хорошо с так называемой живой силой.
— Ну да. Если только у его брата нет своих бойцов.
— В любом случае позже ситуация усугубится. Его головорезы переродятся, и охрана Жлобяры усилится.
— У нас так и так нет времени. Надо действовать срочно. Проблема в том, как найти это так называемое Разрушенное Убежище.
Мы с Бакланом многозначительно уставились на командора Ли.
— Так да! Знаю я, где это место! — с самым серьезным тоном ответил командор. — На полпути в Назератус по правую сторону будут горы. Там и найдете.
Такое описание показалось мне крайне неточным. Но Интерфейсу оказалось достаточно, ведь для него это просто формальность. На карте немедленно отобразилась точка с надписью «Разрушенное Убежище».
Поблагодарив командора, но так и не наняв себе охрану из его каталога, мы направились по указанным координатам. К сожалению, до ночи добраться не удалось, слишком много времени потратили в Ниле.
Конечно, мы могли рискнуть и двигаться дальше ночью, но это было чревато. Система могла достаточно жестко реагировать на нарушение распорядка дня. Не всегда, но всё же это могло закончиться принудительным отключением. Особенно критическим считалось время с двух часов ночи до шести утра.
Вот почему, несмотря на нехватку времени, мы устроились на ночлег. А ранним утром продолжили путь и скоро достигли оговоренных гор, а там и входа в убежище.
Ого! Это оказалось не просто какое-то абстрактное убежище, по типу пещер, где обитал Баклан. Убежище было настоящим и когда-то предназначалось для спасения от бомб.
Хотя массивные двери были заперты, вход в убежище не был закрыт. Метеоритная атака разрушила часть стен возле дверей, и через эту дыру пройти внутрь было нетрудно. Зато сразу трое головорезов Мориарти стояло на страже.
Прежде чем ворваться в логово наших врагов, мы решили потратить хотя бы полчаса на наблюдение и заняли позицию за огромным валуном. Скоро кое-что прояснилось.
Во-первых, трое бандитов не были единственными бойцами. За время наблюдения из дыры в стене выбиралось, а позже возвращалось еще пара человек. Кроме того, мы увидели самого Вилли и его брата.
Его звали Патрик Мориарти. Он обладал хорошими параметрами, вполне сопоставимыми с параметрами Вилли. А те головорезы, которых мы уже заприметили, подчинялись в основном ему.
— Оставайся здесь, — предложил я Баклану.
Тот не стал играть в героя и согласился.
— Договорились. Если что, буду прикрывать тебя.
Я включил режим «Крадучесть» и медленными шагами направился в проход Убежища. Трое охранников и ухом не повели, когда я прошел мимо них.
Внутри Разрушенное Убежище действительно было разрушено. Но лишь частично. В основном структура постройки сохранилась, хоть и было много обломанных стен.
После короткого коридора я уперся в бетонную лестницу, ведущую вниз. Насчитал не менее десяти пролетов и счел, что это убежище должно было хорошо уберечь своих резидентов от потенциальной бомбежки. И чем ниже спускался, тем меньше разрушений замечал.
Внизу всё сохранилось идеально. Разве что было много мусора. Зато все стены оказались ровными, даже штукатурка уцелела.
Я оказался в новом коридоре. В конце его располагалась просторная комната. Здесь стояла пара больших столов с древними компьютерами и какое-то другое непонятное мне оборудование. В кабинете оказались двое. И это были они, братья Мориарти.
— Что слышно от боссов? — спросил Патрик.
Он был толстый, с большой черной щетиной на лице. Голос Патрика вызывал неприятные ощущения. Тонкий и визгливый.
— Не знаю, мне ничего неясно, — равнодушно ответил Вилли.
— Так узнай, — возмутился Патрик. — Тебе что делать?
— Пф-ф! А тебе что?
— Я тут с ребятами нашего гостя сторожу, не забывай это.
— Которого я сюда приволок. НЕ ЗАБЫВАЙ ЭТО! — с вызовом ответил Вилли. — А насчет моих ребят не бзди. Уверен, они скоро вернуться. Такое с каждым может быть.
Ну-ну… С каждым. Вам бы, ребята, в реальный мир, где умереть и возродиться — задача нетривиальная.
Я осторожно прошел через комнату. Дальше уходил новый коридор. Братья продолжали свой спор, а я продолжил свой путь. Там, в отличие от предыдущего коридора, по бокам находились комнаты. Но в них я не заглядывал. Я решил сначала пройти до конца. Как оказалось, я не ошибся с таким решением.
Я уперся в комнату, спускающуюся еще немного вниз на десяток ступеней. Эта комната была поменьше. И первое, что бросилось в глаза, это две клетки. В каждой могло поместиться человек пять. Но одна из них оказалась полностью пуста, а во второй томился мой друг Жлобяра.
Он был лишь в футболке и трико. Доспехи и рюкзак Жлобяры лежали неподалеку.
— Тс-с, — прошептал я.
— Что? Кто здесь? — вслух спросил Жлобяра и принялся озираться по сторонам.
Режим Крадучести самопроизвольно отключился, и Жлобяра увидел меня.
— Дохлый! — радостно воскликнул Жлобяра. — Я знал, что ты не…
— Тс-с, — предостерегающе повторил я.
— Я знал, что ты не оставишь меня, — закончил он уже шепотом.
— Ну разумеется.
Я принялся изучать клетку, в которой томился мой друг. Она казалась донельзя простой и была сконструирована из толстых металлических прутьев. Небольшая калитка на петлях и приваренный замок.
— С этой штукой, кажется, не всё просто, — мрачно заметил Жлобяра. — Я тут в пол уха слышал, что замок довольно надёжен.
— Посмотрим, — сказал я и достал великолепный набор отмычек. Всё же какое счастье, что кореш Гуменюка обеспечил мне кучу халявных товаров.
Я начал ковырять в замке. Благо этим навыком я владел, пусть и далеко не в совершенстве. Пришлось помучиться, прежде чем я понял, что мне ещё учиться и учиться вскрывать замки.
— Хммм… А я думал, что перк «Взлом» у тебя тоже хорошо прокачан, — задумчиво пробормотал Жлобяра.
Черт его дери! Он был абсолютно прав! Ибо мой реальный опыт вскрытия замков не имел никакого значения. Мы ведь находились в виртуальном мире, и именно виртуальные навыки влияли на наши возможности.
Проблема в том, что мой навык «Взлом» и правда был отлично прокачен. Сто пятьдесят два, и это притом, что номинальным считалась сотня. То есть, по сути, взломщик я был в полтора раза лучше, чем просто превосходный.
— Странно, — пробормотал я.
Это правда было странно. С таким взломом я должен был вскрыть замок закрытыми глазами, даже если бы в реальной жизни ни разу не держал в руках не то что отмычки — ключа!
— Ничего странного, — послышался позади ехидный голос.
Я сразу узнал его. Это был Вилли Мориарти. Я повернулся, увидел его и увидел, что он был один.
— Ни замок, ни клетку не взломать и не уничтожить, — уверенно продолжил он.
Он вообще держался весьма уверенно. Неужели не считал меня достойным противником?
— Думаешь? — спросил я и вытащил свой бластер. — А если я по нему этим шарахну?
— Хоть этим, хоть ядерной бомбой, приятель. Эта клетка выдержала прямое попадание метеорита. И ни царапины!
— Ну а насчет…
— Насчет замка тоже не беспокойся. Никто и никогда не мог вскрыть его. И ключ от этих замков всего в двух экземплярах. Самое удивительное, если сделать дубликат, то он тоже не будет открывать эти клетки… Наверное, не веришь мне, да?
Отчего же не поверить? Я верил. Такова была легенда для этих клеток и замков.
Что ж. Я задумался только на пару секунд, прежде чем понял, что делать. Всё очень просто. Раз замок открыть только ключом, то я возьму ключ из тела Вилли. Математика и логика подсказывали, что раз ключа два, то один из них у Вилли, а второй у Патрика. Меня вполне устраивал лишь один.
Я навел бластер на Вилли, но в этот момент за его спиной появились еще люди. Я бы сказал, целая куча народу. Во главе толпы оказался Патрик с револьвером в руке.
Оружие свое он направлял вовсе не на меня, а на Баклана. Другие бандиты, кто держал Баклана, кто тоже направлял на него оружие. Ситуация оказалась крайне неприятной.
— Не спеши, чудила, — предостерег Патрик, помахивая револьвером.
Баклан виновато уставился на меня.
— Блин, похоже, у них были еще дозорные чуть дальше, чем мы думали, — пробормотал он.
— Что теперь, босс? — задал вопрос один из головорезов.
— Теперь ждем Джека, у него ключ. Запрем всех троих и дождемся боссов из Бардагана. У них, кстати, если что, второй ключ.
— Какой еще, к черту, Джек? И почему у него ключ? — возмущенно спросил я.
— Заткнись! — рявкнул Патрик.
Но его брат Вилли оказался более разговорчив и любезно ответил:
— Джек — наш брат, дубина, — объяснил он. — Ключ от клетки у него.
— Так вас что, ТРОЕ братьев⁈ — воскликнул я.
Вилли лукаво заухмылялся.
— Почему трое? Нас пятеро.
— Пятеро братьев?
— Ну… Четверо братьев и Абигель. Она наша сестра.
— И ключ только у Джека и боссов Бардагана? — я задал этот вопрос как бы Вилли, но постоянно косился на Баклана, стараясь сделать это максимально многозначительно.
— Ага, а теперь заткнись, — ответил Вилли Мориарти.
— Слушай, Дохлый, — пробормотал Баклан. — Мы с тобой идем в Бардаган. Нам нужно туда… В Бардаган мы с тобой идем.
Вот ведь молодец! Он всё правильно понял.
— А фиг вам, — услышал я голос Патрика, перед тем как телепорт в один шаг перенес меня на поверхность на несколько метров от Разрушенного Убежища.