— Отдай ему, Пряник. Отдай, раз обещал.
Пряник пренебрежительно швырнул деньги Мразоте, и тот поймал их.
— Учти, — предупредил Мегамозг. Он поднялся и сложил руки на груди. — Гегемонов нельзя подводить. С теми, кто огорчает Гегемонов, случается беда. С ними и всеми его близкими. Спроси у капитана Морозова, если не веришь.
В этот раз он позволил себе улыбнуться. Это была очень злобная усмешка, от такой кровь застывала в жилах.
— Как я могу не верить? — губы Мразоты тоже скривились.
Глава 23
В баре
Мразота ушел от боссов. Я поступил также, но не стал заморачиваться с поэтапным спуском по лестнице, прикинул, где находился туалет, в котором я начал свой подъем, и успешно переместился прямо туда.
Размышляя над увиденным и услышанным, я вернулся к барной стойке. Теперь, кроме бармена, я обнаружил там еще одно знакомое туловище. Оно пошатывалось, сидя на высоком стуле. Конечно, это был Жлобяра. И конечно, он опять напился.
— Зачем ты пьешь? — спросил я, когда оказался возле своего охранника.
— Что? А зачем люди вообще пьют?
Хм-м… Ну я знал, зачем люди пьют. Тут могло быть множество причин. Например, забыться, если проблема или горе. Повеселиться, если радостное событие. Или просто расслабиться, если устал. Но я-то имел в виду: зачем бухать, если реального опьянения все равно нет?
— Простите, я не знаю, что сказать…
— Вот и не надо, — отмахнулся Жлобяра.
— У тебя горе? — предпринял я новую попытку.
— Тебе-то что?
«Ага», — понял я. — «Он правда пьет из-за какой-то своей проблемы».
— Какое у тебя горе? — уточнил я.
Жлобяра настороженно повернулся ко мне.
— Что толку, если я расскажу?
— Бармен! — крикнул я. — Пятьдесят грамм вискаря.
Бармен посмотрел на меня, кивнул и взял со стойки большую бутылку с коричневой жидкостью.
— Лучше возьми водку, приятель, — посоветовал Жлобяра. — На вкус то же самое, а стоит в два раза дешевле.
Но широкий стакан с виски на два пальца уже появился на стойке передо мной. Я поднял его и осушил одним залпом.
Горечь ощущалась довольно явственно, а вот какого-то букета не ощущалось вовсе. Так что Жлобяра, похоже, был прав. Не было резона переплачивать. Я решил лично распробовать разницу.
— Пятьдесят водки, — потребовал я.
«Алкогольная интоксикация: 1%», — доложил Интерфейс.
Я посмотрел на Жлобяру, чтобы оценить его состояние. Тут уж было гораздо хлеще. Интоксикация составляла 38%. А еще я заметил какую-то странность.
Я не сразу смог понять, но, кажется, Жлобяра как-то изменился.
— Ну ты даешь! — удивленно проговорил Жлобяра. — Пьешь теперь…
— Пью, — кивнул я и проглотил водку.
Интоксикация составила 2 процента, и я отметил, что Жлобяра абсолютно прав насчет вкуса водки и виски, а еще, что Жлобяра опять изменился. Это навело меня на мысль, что на самом деле менялся не Жлобяра, а мое видение.
— Давай бутылку! — приказал я.
Жлобяра вылупил на меня ошарашенный взгляд.
— Ого!
Я налил себе и Жлобяре.
— Какое у тебя горе? — поинтересовался я еще раз.
Жлобяра рассмеялся и свалился с высокого барного стула. После того как поднялся и умудрился забраться на него снова, посмотрел на меня своим, казалось бы, рассеянным взглядом.
— Забавно, — произнес он, как-то хитро улыбаясь. Он взял в руки стопку с водкой и уставился в нее невесело. — Если бы я стал пьян по-настоящему… Ну… Тебе не понять… Короче, тогда я бы, наверное, выложил всё и даже поплакался в жилетку.
Он выпил.
«Алкогольная интоксикация: 43%»
Ну а что? У него сопротивление ядам было всего лишь двадцать три. А вот у меня все сто. Потому-то после третьей рюмки мое отравление поднялось лишь до трех.
— Какое у тебя горе? — не унимался я.
Мне, правда, стало до жути любопытно. Я снова налил ему и себе.
— А ты настырный, — сказал он. — Антидот отдашь бесплатно потом?
— Восемьдесят метеокоинов, — отозвался я с грустью и достал флакончик. Выходило, что угостить водкой я мог, а вот медицину предлагал только за деньги.
— Уууу, продажник! — выхватывая антидот, Жлобяра опять упал.
— Какое у тебя горе?
— Тьфу на тебя! Не буду больше с тобой пить, — разозлился Жлобяра и выпил антидот.
Но он всё-таки рассказал.
— Подставили меня. Сижу за то, за что к награде представить должны были. А в итоге вот! Смертный приговор. — Он опять посмотрел на меня изучающим взглядом. — Аааааа… Тебе не понять. Ты даже не понимаешь, что мы на Зоне, что этот мир нереальный и что ты нереальный, а чертов алгоритм…
Ну, то, что мы находимся в виртуальной Зоне, я отлично понимал. А вот насчет того, что подставили, что несправедливо всё. Это тоже было понятно. Так, вне всяких сомнений, рассуждал здесь каждый зэк. Только во всех случаях это брехня.
Я понял, что Жлобяра так и не сказал мне всей правды, так тяготившей его и из-за которой он пытался найти утешение в виртуальном алкоголе.
Я допил бутылку один. Потом попросил еще одну и приговорил ее. Алкогольная интоксикация добралась до двадцати двух процентов, и я, наконец, понял, что изменилось в Жлобяре. Да и не только в нём. Вообще все вокруг стало как-то живее, наполнилось насыщенными красками и слегка закружилось. Я начал слышать едва слышное щебетание птиц и приятные запахи. Короче, было довольно приятно.
— Ну вот. Не такой уж ты и урод, — сообщил мне Жлобяра и хлопнул по плечу.
Я не сразу понял, что имел в виду мой охранник. То, что мой аватар не отличался особой красотой, мне было известно. Но как я выглядел теперь, дал подсказку Интерфейс.
Он отобразил мое лицо. Оно действительно изменилось, стало немного стройнее. Брови были словно аккуратно подрезаны, и даже нос чуть-чуть уменьшился. Я выглядел менее отталкивающе.
У меня что? Параметры поменялись? Именно это и обнаружилось после того, как интерфейс выплюнул мои характеристики.
'Сила: 15;
Ловкость: 3;
Интеллект: 6;
Скрытность: 4;
Восприятие: 8;
Выносливость: 8;
Удача: 1′.
Сила — пятнадцать? Вот это меня взбудоражило. Оказалось, что десять — это не потолок, а лишь номинал. Персонаж может прокачать характеристики до десятки, но дополнительные способы могут поднять еще выше.
Это было весьма занятно, и мне стало интересно, что там с моими навыками.
'Навык владения огнестрельным оружием: 79;
Навык владения энергетическим оружием: 79;
Навык владения холодным оружием: 79;
Навык рукопашного боя: 79;
Медицина: 76;
Взлом: 41;
Обаяние: 34;
Торговля: 100;
Сопротивление ядам: 100′.
Конечно, все критически важные для выживания навыки упали, зато как солидно подросло обаяние. Теперь цена девушек в этом отеле для меня могла быть гораздо ниже, особенно с учетом того, что навык торговли от воздействия алкоголя совсем не дрогнул.
— Не ожидал вас тут увидеть, кхе, — послышался знакомый голос.
Я резко обернулся и от этого зашатался слегка. Но я сумел распознать Мразоту.
— Вот тебе на! — удивленно пробормотал он. — Пьяный NPC-торговец. Я такое впервые вижу. Обычно из ваших бухают охранники, мастера, безработные и шлюхи. Но чтобы торговец…
— Простите, я не знаю, что сказать… — сказал я и применил на себя универсальный антидот.
— Тебе и не полагается, — Мразота дружески похлопал меня по плечу.
Глава 24
Слежка
Мне было досадно, что я спалился и был обнаружен Мразотой. Я рассчитывал устроить за ним слежку и выяснить больше о Баклане. Он ведь заявлял своим боссам, типа, догадывается о местонахождении скрывающегося зэка. Было бы неплохо узнать, о каком месте идет речь, и прибыть туда раньше.