— Не жаль их? — спросил я.
— Конечно, жаль, — бросил Мразота. — Я уплатил за них кучу монет, а теперь, скорее всего, придется выплачивать штраф. Я предпочел бы отправить на корм этому гаду твоих охранников. Вот только у них в распоряжении имеются очень нужные мне ледометы, кхе.
До того момента у меня не было серьезного повода недолюбливать Мразоту. То, что он работал на Гегемонов, не делало нас врагами. Но в тот момент мне очень захотелось врезать ему, а лучше пристрелить. Жаль, что ограничение NPC не позволяло мне атаковать людей первым.
Глава 29
Берега Везувия
Единственный атаковавший нас крокодил удовлетворился двумя наемниками и не стал преследовать пароход. Пока судно шло к точке назначения, я узнал немного о крокодилах от матросов, возбужденно обсуждавших инцидент.
Оказалось, что этих монстров еще никому не удавалось убить. Их метеоритная броня, образованная в результате мутации после падения метеороидов, неуязвима. А пушки с шумовыми ядрами служили лишь средством отпугивания крокодилов и срабатывали далеко не всегда. Самым верным способом было отдать на растерзание монстрам кого-то из членов команды или пассажиров.
Получалось, Мразота знал, что делал. И все же я счел акт принесения в жертву во имя спасения остальных довольно жестоким, даже с учетом того, что жертва представляла собой NPC. Да, конечно, неигровые персонажи — лишь часть кода. Но для нас, обитателей Зоны, они казались вполне человечными.
— Думаю, прибыли, кхе, — голос Мразоты вывел меня из размышлений.
Я поднял голову и увидел впереди речную развилку. Перед ней на левом берегу стояла маленькая деревянная пристань. К ней наш пароход и направился.
— Дальше судно пойдет направо, — пояснил Мразота, показывая направление рукой. — А мы пойдем вдоль основного потока. Там водопад.
— И как нам пройти его? — спросил Жлобяра.
— Никак, кхе. Мы пойдем вдоль Нила, но до водопада не дойдем, а свернем влево. Там и находится знаменитое место — Берега Везувия.
— Магмовое озеро, — трепетно добавил Чухан.
Мы сошли с парохода и пошли по озвученному Мразотой маршруту. Часа через два услышали впереди грохот водопада. В то же время становилось довольно жарко.
— Теперь туда, — Мразота показал влево.
Но Жлобяра проигнорировал его жестикуляцию и пошел прямо. Я тоже последовал за ним.
— Хочу посмотреть на водопад, — буркнул Жлобяра.
— Да, — коротко сказал я.
Меня также одолевало желание оказаться на вершине такого чуда и посмотреть на стекающий вниз поток воды. Нил был широкой рекой, и водопад его обещал быть хоть и не Ниагарским, но всё равно впечатляющим.
Когда мы с Жлобярой дошли до точки, где река обрывалась, и посмотрели под ноги, я осознал, что величие водопада было не в ширине реки. Гораздо важнее высота обрыва. И она была поистине фантастической.
— Не хотел бы я свалиться в эту пропасть, — пробормотал Обдолбыш. Он, как и все остальные, тоже подошел к краю обрыва.
— Я слышал, что были те, кто падали, — сообщил Чухан. — И это очень странные истории.
— Что там может быть странного, кхе, — усмехнулся Мразота. — Все, кто упал, наверняка сдохли, вот и весь сказ.
— Говорят, как-то раз в этот обрыв столкнули NPC-охранника. А все NPC, как известно, перерождаются. Так вот, тот не переродился.
— То, что ты его не видел, не значит, что этого не случилось, — возразил Обдолбыш. — Может, ему внешность поменяли, имя и характеристики.
— Тогда это уже другой персонаж, — пожал плечами Чухан.
— Мы здесь не на водопад глазеть приперлись и не байки травить, — недовольным тоном прорычал Мразота. — Надо двигать к озеру.
Мразота был прав, и я был первым, кто полагал также. Наши задачи схожи, и мне не терпелось проверить, действительно ли Баклан обитает в этих неприветливых местах.
Но как только мы развернулись в сторону Берегов Везувия, обнаружили новую угрозу. На нас летел дракон.
— А вот и они! Пираньи! — ахнул Чухан дрожащим голосом.
— Добро пожаловать к Берегам Везувия! — усмехнулся Мразота.
Я пригляделся. Действительно, на нас летел вовсе не дракон, а множество дракончиков. Они двигались по воздуху гигантским роем в форме, напоминавшей большого легендарного чудовища из сказок.
Эти мелкие монстрики обладали крыльями, как у летучих мышей, и вообще походили на них. Только морды рыбьи и зубастые, как у пираний.
— Давайте! Доставайте ледометы! — потребовал Мразота.
— А что, лазерганом никак? — удивился Жлобяра, показывая на пистолет-пулемет в руках Мразоты. — Всяко ведь лучше, чем этим.
— А ты посмотри на этих пиратов-летунов как следует, — огрызнулся Мразота.
Не знаю, внял ли этому совету Жлобяра, но я попросил Интерфейс расписать мне этих монстров.
'Тип: Летучая пиранья;
Очки здоровья: 15;
Сила: 1;
Ловкость: 5;
Интеллект: 3;
Скрытность: 2;
Восприятие: 5;
Выносливость: 4′.
Это, конечно, не очень впечатляло, но если помножить на их количество, то на нас надвигалась серьезная угроза. Я не мог сказать, сколько особей собиралось атаковать нас, но был уверен, что если их не тысячи, то как минимум сотни.
Кроме того, как и у метеоритного крокодила, у них были дополнительные плюшечки в навыках.
'Доп. особенности:
Урон огнем: 35;
Иммунитет к энергетическому оружию: 95%;
Иммунитет к огнеметному оружию: 95%'.
Эта летающая огнедышащая масса уже критически приблизилась к нам, и я увидел, как работают ледометы. Мои телохранители Билл и Джо открыли огонь. Бледные синие лучи стремительно вырывались из стволов.
Лучи врезались в пираний, а в точке удара этот морозный поток мгновенно разрывался ледяным шаром метрового радиуса. Пираньи, что попадали в эту область, падали, превращаясь в сосульки, и разбивались с треском.
Остальные из нашего отряда тоже начали стрелять. Они использовали обычное огнестрельное оружие.
Несмотря на то, что у нас был солидный по численности отряд, ситуация виделась неприятной. Складывалось ощущение, что летучие пираньи непременно доберутся до нас.
Я вытащил еще один ледомет, прицелился и жахнул в сторону стаи. Луч достиг цели, и пара десятков зубастых комочков с крыльями мгновенно посинела. Полурыбы оцепенели и рухнули на землю.
— Вот так да! — удивлённо и завистливо воскликнул Мразота. — А ну-ка дай лучше мне!
Ага!!! Щааааззззз!!!
— Восемнадцать тысяч метеокоинов, — я потребовал максимальную цену за этот ствол. В конце концов, с моими параметрами и навыками я все равно орудовал этой штукой лучше.
— Ну ты и скряга! — возмутился Мразота.
В этот момент несколько пираний добрались до него и жахнули огнем. Здоровье Мразоты стремительно заминусовалось. Он поспешно развернулся и открыл огонь из своего пистолета-пулемета.
— Сдохните, твари! — выкрикнул он.
Я помог ему и жахнул по пташкам, заходящим на второй круг. Все они были обращены в лёд. Мразота торопливо закинулся малым хилпакетом.
— Ааааа!!! Неееет!!!
Я обернулся и увидел, что Обдолбыш, находящийся весь в огне, бежит прочь от группы пираний.
У бедняги оставалось двадцать пять очков здоровья, заметил я, поднимая ледомет. В надежде, что не зацеплю его, я открыл огонь (или лед).
Я поразил почти всех пираний, досаждавших Обдолбышу. Вот только перед этим они успели пыхнуть свое пламя еще разок, и этого бедный Обдолбыш пережить уже не смог. Его догорающее тело упало на землю.
Не то чтобы мне было сильно жаль беднягу. Но всё же мое сердце немного екнуло. В тот момент где-то в зале, заполненном капсулами, одно из тел получило смертельную инъекцию. Еще одна казнь свершилась, и осужденный был умерщвлен. А ведь он всего-то хотел заработать несколько сотен монет.