— Эй, эй! Полегче! — осадил я ее, но руку не убрал.
— Прости… Я думала… — она совсем растерялась.
— Ладно, я понял.
— Давно ты торговлей занимаешься? — спросила Вероника, снова хватаясь за бокал с пузырьками.
— С недельку где-то, — ответил я. А после короткой задержки добавил: — А ты давно? Ну…
Вероника, не дожидаясь уточнения, пожала плечами.
— Сколько себя помню. — Она улыбнулась. — Наверное, это мое призвание.
— Нравится тебе твое призвание? — спросил я.
— Конечно! — Вероника уверенно закивала. — И зарплата хорошая, и процесс приятный.
— Правда? — Я усмехнулся.
— Конечно. — Тон ее не допускал и капли сомнений.
Разумеется, мне было известно, что с проститутками не стоит вести слишком философских, а тем более психологических бесед. Ибо так можно довести их до нервного срыва. Но тут был другой случай. Будучи алгоритмом, Вероника твердо верила в то, о чем говорила, и стыда за свое ремесло не испытывала.
— И как именно ты бы описала ощущения во время процесса? — спросил я.
— Нуууу, — она закатила глаза. — Это как… как… как полет в скафандре.
— Чего? В каком еще скафандре?
— Ну знаешь, у нас на рынке есть торговая точка «Чудо Чудное». Там в продаже есть специальные костюмы для полетов.
— И что? В них можно летать?
— Да.
— И как далеко?
Вероника смутилась и опустила взгляд.
— Ну… знаешь… Я ведь образно сравнивала… На самом деле я не летала в этих скафандрах. Но мне доставляет радость иногда приходить и просто посмотреть на них. Они жутко дорогие, но, быть может, когда-нибудь я смогу позволить себе такой.
— Ну и ну…
— Прости. Я не хотела разочаровать тебя.
— Всё хорошо, — успокаивающе ответил я и прижал Веронику к себе. — Ты что-то говорила о переходе к делу?
В тот момент я поверил, что она настоящая.
Глава 34
Встреча двух мертвецов
После вечера, проведенного с Вероникой, я хорошо выспался и чувствовал себя превосходно. Беспокоило только, что Николай Валентинович не спешил выйти на связь, и я уже не знал, чем еще заняться.
Подумав, я решил, что больше не буду экспериментировать с едой, наркотиками или алкоголем. Вместо этого я просто выбрался наружу побродить по улицам Назератуса.
Тут меня ждал первый сюрприз. Все пять моих верблюков смиренно ждали у входа в «Рай не для нищих». И, конечно, мой караван потащился гулять следом за мной.
В прошлый раз я уже гулял по городу, но в тот раз я очень спешил разыскать Мразоту и не уделял должного внимания достопримечательностям городка. Теперь я хорошо разглядывал всё, что попадалось на пути.
Назератус как таковой мне понравился. Строения были аккуратными, улицы правильными и понятными. Тут и там можно было встретить стражей порядков. Все полицейские были NPC, и они были единственными, кто держал в руках оружие.
В какой-то момент я оказался на относительно широкой площади.
— Что это за местность? — спросил я у стоявшего неподалеку полицейского.
— Я что, похож на гида? — огрызнулся тот. Но в итоге он ответил-таки на мой вопрос. — Это рынок.
— Ааа, — протянул я. — Ну ладно. Благодарствую.
— Понаедут тут со всяких Бардаганов. — Полицейский скорчил неодобрительную гримасу.
Я не стал спорить с ним. Добрый Дядюшка учил не вступать в полемику со стражами закона. Те, кто работали на нас, вели себя хорошо, а остальных понапрасну злить не стоит.
А вообще мне и самому стоило догадаться, что эта площадь исполняла роль местной ярмарки. Повсюду стояли торговые палатки и открытые витрины.
Пройдясь вдоль торговых рядов, я обнаружил много интересного товара на любые цели и нужды. Даже ледомет в продаже имелся. Продавец оружия имел навык торговли чуть меньше моего и предложил мне его за восемь тысяч монет. Столько денег у меня не оказалось. Зато в тюках моих верблюков было так много барахла, что я мог бы приобрести этого оружия на целый батальон.
Я взял только один ствол, и тот на всякий случай. Вдруг Адвокат опять направит на рандеву с Бакланом.
Следующая палатка, в которую я счёл важным заглянуть, называлась «Чудо Чудное». Я вспомнил о Веронике и её сравнении специфики своего «труда» с полётом в скафандре, хоть она и не летала в нём ни разу.
Чудо-костюм действительно находился в этой лавке. Он выглядел как скафандр космонавта. Ценник на него впечатлял. Сто восемьдесят тысяч метеокоинов, и это для меня, суперпрокачанного торговца.
«Реактивный скафандр РС-1: навык суперпрыжок: 100».
Я порылся среди своих навыков, но так и не обнаружил там суперпрыжка. Следовательно, без этого скафандра суперпрыжок, чтобы это ни значило, не совершить.
— Вот это цена полета! — услышал я рядом знакомый голос. — Я такие деньжища буду вечность зарабатывать, кхе.
Я повернул голову и обнаружил Мразоту. Тот глядел на меня и криво ухмылялся.
— Ну что, Дохлый? Как там закончилась та передряга?
— Простите, я не знаю, что сказать… — ответил я.
— Что там с Жлобярой? Жив?
— Жив, — вырвалось у меня. Но я уже жалел, что сказал ему.
— Отлично! Надо бы разыскать его.
Я продолжал недобро осматривать воскресшего Мразоту. У него уже не было силовой брони. Вместо этого его верх покрывала кожаная куртка, а на ногах сидели потертые джинсы. Он больше не казался таким уж крутым.
— Хорошая броня, — сообщил я и усмехнулся.
— А, — он отмахнулся. — Я бы мог взять денег на новую силовую броню в Бардагане. Но, кажется, мне пока там лучше не появляться. Попробую сам подзаработать немного.
Но тут уже он уставился на меня оценивающе.
— Слушай, Дохлый, — произнес он, словно его только что осенило. — А я гляжу, ты вроде как один, без охраны, с пятью верблюками.
Он что? Ограбить хочет? Мало того, что без силового костюма уже вовсе не торт, так ведь мы в Назератусе — городе с законами и полицией. На что он рассчитывал?
— Возьмешь меня охранником? — спросил он, и всё стало ясно.
— Простите, я не знаю, что сказать…
— Ну-ну, — Мразота нахмурился.
Он развернулся, собираясь выходить, но замер, удивленно глядя на меня. Сам я тоже оказался немало удивлен. Мало того что ощутил внезапный поцелуй на щеке, так еще кто-то повис на моей шее.
— Привет, Дохлый! — услышал я знакомый и приятный голос Вероники.
На мне висела брюнетка-эскортница, с которой я провел прошлый вечер. Неожиданная встреча с Вероникой была приятна, но вот момент для этого крайне неподходящий. Я ощутил некое подобие стыда из-за того, что Мразота стал свидетелем этой сцены.
— Не переживай, это бесплатно, — проворковала она, еще раз поцеловала и только тогда освободила от своего захвата.
— Куда катится этот мир? — недовольно пробормотал Мразота. На его лице отчётливо отобразилось отвращение. — Скоро энписишки детей делать будут. Кто этот извращуга сценарист? Выберусь, разыщу его и разъясню пару деталей.
Плюясь и ругаясь, он выбрался из палатки, и я тут же с облегчением выдохнул. Очевидно, Мразота так и не понял самого главного.
Глава 35
Адвокат на связи
Неприятная встреча с Мразотой в «Чуде Чудном» омрачила мой отдых в Назератусе. Кроме того, я уже не мог придумать, чем еще бы развлечься в ожидании сообщения от Адвоката.
Я уже начал подумывать о том, а не разыскать ли мне Жлобяру. Какой-то реальной нужды в нем, разумеется, не было, но хотелось просто поболтать со своим бывшим охранником. В какой-то степени я уже привык к нему.
Но отправиться на поиски Жлобяры я не успел. Долгожданное сообщение от Адвоката наконец-то появилось в интерфейсе. Я поспешил изучить его:
«Дорогой Тони. Надеюсь, у тебя появились хорошие новости для Доброго Дядюшки. В любом случае буду ждать тебя на месте твоего появления этой ночью».