— Эти?
— Любые, — усмехнулся он.
Мы немного разговорились на тему доставучести романтиков с большой дороги, но скоро я вспомнил, что моей целью была вовсе не болтовня.
— Знавал торговца по имени Кирби? — спросил я. Ответ оказался приемлемым даже без режима болталки.
— Кирби? — переспросил Трой. — Да. Странно, что ты спросил о нем.
— А что не так?
— Да все так, — успокоил он. — Просто редко вижу его. У него, знаешь, длинный и трудный маршрут. Отчаянный парень.
— Тогда что странного?
— Просто именно сегодня я встретил его в Ниле.
— Он там? — я обнадежился.
— Возможно, — кивнул Трой. — Я встретил его, когда покидал Нил, а он как раз туда прибыл.
Я уже хотел было поблагодарить его и распрощаться, чтобы поспешить в Нил, но Трой сумел задержать меня еще на какое-то время.
— Поторгуем, коллега? — предложил он и положил руку на мой рюкзак.
Я хотел было отказаться и предложить перенести это на другой раз. Но, как оказалось, это было против моих сил.
— Простите, я не знаю, что сказать… — при этом ноги отказались хотя бы шелохнуться.
— Ого. Интересная штука, — невозмутимо произнес Трой.
Я искренне надеялся, что его заинтересовал не ледомет. Но потом вспомнил, что мое оружие хранится в тюках верблюка.
Он выбрал пару револьверов на сумму в четыре тысячи метеокоинов.
Однако денег за револьверы я получил намного меньше. Чуть больше тысячи перекочевало в мой кошелек. Остальное Трой рассчитал бартером. Я мельком заметил, что в моем рюкзаке оказался какой-то то ли прибор, то ли электронная деталь. Но мне некогда было разбираться.
— Хорошая сделка, — восторженно заявил Трой.
Этих слов оказалось достаточно.
Уже на полпути в Нил на полном ходу телепорта я осознал, что так стремительно рванул, что забыл поблагодарить Троя за столь полезную для меня информацию.
Глава 37
Модуль отслеживания
Оказавшись в Ниле, я пробежался по местным торговым точкам. Логично предположить, что именно в подобных местах следует искать торговца. К сожалению, к тому моменту того там не было. Хотя большинство местных продавцов уверяли, что Кирби действительно навещал их для обмена товарами.
Я уже очень хорошо знал улицы Нила и был уверен, что обошел все магазины и рынки. Удрученный отсутствием результата, я скорее по инерции, чем сознательно направился в кабак с девкой-матерщинницей.
— Дохлый? — услышал я недовольный голос Жлобяры.
— Да, — ответил я слегка раздраженно.
— Ну что теперь? Опять наймешь меня? — спросил он.
Я задумался. Путь к Берегам Везувия я мог пройти сам. Вот только сомневался, что мои ограничения NPC позволят направить ноги через магмовое озеро к пещерам, где обитал Баклан.
Получалось, что Жлобяра был мне нужен, но я не был уверен, что он требовался в тот момент. Сначала хотелось побеседовать с Кирби.
— Ну хоть антидот продай, — попросил Жлобяра, не дождавшись от меня ответа.
Я вынул пузырек.
— Восемьдес…
— Знаю, знаю, — Жлобяра выхватил антидот и проглотил его в один глоток. — Знаю, что ты барыга и спекулянт, каких свет не видывал.
Ну я хоть не навязываюсь торговать с тобой, как Трой, подумал я. Если бы этот торгаш не навязал ту сделку, я, быть может, застал бы Кирби в Ниле.
Вспомнив о той сделке, я также вспомнил об электронном устройстве, которое всучил мне Трой. Влекомый любопытством, я выудил его из рюкзака и осмотрел.
«Модуль отслеживания торговцев».
Это было всё, что выплюнул Интерфейс. Хорошо, что он оказался не единственным, кто мог поведать мне о вещах.
— Ого-гошеньки, — словно завороженный, пробормотал Жлобяра. — Модуль отслеживания торговцев.
— Простите, я не знаю, что сказать…
— Чего тут говорить? С этой штукой я могу найти тебя в любой момент.
Конечно, мне самому следовало догадаться, для чего служила эта штуковина. Название-то говорящее.
Я начал вертеть модуль в руках, чтобы понять, как включить его.
— У тебя, дружище, ничего не выйдет, — хохотнул Жлобяра. — Энписишки не могут использовать модули.
Я уперся в Жлобяру злобным взглядом. У меня тут неприятность, а ему весело.
— А вот я могу… И хочу… Хочу ограбить тебя, — он издал еще одну порцию хохота.
Ага! Щазззззз!!! Мне эта штука нужна самому. С помощью в два счета нее найду Кирби. А зачем она Жлобяре? За мной следить?
— Слышишь, нет? — не унимался Жлобяра. — Это ограбление!
— Угу, — промычал я.
Мой Интерфейс тоже отреагировал уже привычным способом.
«Вариант 1. Обойдешься! Отведай-ка пули, бродяга! (Режим активной защиты.)»;
«Вариант 2. А вот это ты зря, чувак… (Режим пассивной защиты)»;
«Вариант 3. Давай разойдемся по-хорошему. (Снижение эскалации)»;
«Вариант 4. Предлагаю договориться. (Незначительные уступки)»;
«Вариант 5. Слушай, есть такое предложение… (Уступки)»;
«Вариант 6. Прошу, пощади! Вот возьми! (Значительные уступки)».
Честно говоря, так и подмывало применить первый вариант за такую дерзость. То его уговаривать надо, чтобы ограбил меня для его же блага. А теперь дерзкое проявление инициативы. Аж зло брало!
Но я сдержался. Кроме того, пришел к выводу, что Жлобяра прав и NPC просто-напросто не могут применять модули. Разве что киберпсы и верблюки. А среди всех зэков максимально хорошие отношения у меня сложились именно с Жлобярой. В целом я доверял ему.
Я выбрал четвертый вариант.
— Предлагаю договориться, — сказал я твердым голосом и протянул ему модуль отслеживания торговцев.
— Супер! — возликовал Жлобяра, принял устройство и сунул его в какой-то отсек своего рюкзака.
И всё? Я уставился на Жлобяру, мой интерфейс вывел дополнительные сведения о нём:
«Установлен модуль отслеживания NPC-торговцев».
— Встретил я как-то одного торговца, — как бы между прочим сообщил я в режиме болталки. — Кирби его звали.
Лицо Жлобяры растянулось в кривой усмешке. Потом он посерьезнел, глаза уперлись в точку и не двигались секунд тридцать.
— На пути в Назератус, — коротко сообщил он.
— Пойдешь ко мне охранником? — Жлобяра становился всё нужнее и нужнее.
— Ну наконец-то! — Жлобяра снова просиял. — Конечно, Дохлый. Я в твоем распоряжении… Ну… до следующего акта, конечно.
— Акта?
— Ну да, акта! — рассмеялся Жлобяра. — Суицидального!
Глава 38
Кирби
— Забавно, но модуль не отслеживает тебя, Дохлый, — деловито доложил Жлобяра.
Мы шли кратчайшим путем в Назератус. В этот раз я не стал нанимать Билла и Джо, хотя желание такое имелось. Но они все равно не смогли бы преодолеть магмовое озеро, поэтому особого смысла в этих ребятах я не видел.
— Должно быть, ты свежий персонаж, и тебя все еще не внесли в базу, через которую этот девайс следит за барыгами, — добавил Жлобяра.
— Простите, я не знаю, что сказать… — («Да мне в общем-то фиолетово на это. Главное, что через эту штуку можно найти Кирби»).
— Знаешь, иногда мне кажется, что никакой ты не NPC, — сказал Жлобяра.
— Простите, я не знаю, что сказать… — попытался пошутить я («Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу»).
Я начал гадать, что сказал не так, и пришел к выводу, что алгоритму не понравилось слово «Штирлиц».
— Вот и я об этом же, — поддакнул Жлобяра. — Ты всегда выдаешь эту энписишную фразочку, и зачастую совсем невпопад.
Наш разговор прервался из-за того, что вдалеке показалась группа каких-то существ. Вероятно, животных. Жлобяра заранее вынул винтовку.
Когда мы подошли ближе и распознали их (у меня это получилось сделать раньше, ибо Восприятие 10), то стало ясно, что опасности от этих животных ждать не стоит.