— Мне двадцать восемь. Я работала хирургом в восемнадцатой больнице Ленинского района. В одну из прекрасных ночей, когда я оставалась дежурной, к нам поступило сразу несколько тяжелораненых мужчин. Все с огнестрельными, — чуть ли не срываясь на крик, затараторил Жлобяра.
Ко мне начало приходить понимание, что, возможно, Жлобяра не обманывал. С модераторов станется сыграть столь злую гендерную шутку. Я уже предполагал, какой будет концовка его истории, которую он так экстремально начал рассказывать посреди бурлящего магмой озера.
Чтобы подтвердить ожидаемое, мне предстояло услышать всю историю целиком. Я не стал перебивать Жлобяру и внимательно слушал. Более того, я остановился. Впереди были те самые скрытые островки.
— Позже выяснилось, — продолжал Жлобяра. — Эти ребята оказались бойцами Гегемонов. Ты ведь знаешь о Гегемонах?
Я кивнул утвердительно.
У них случилась стычка с небольшим отрядом полиции. Сами полицейские тоже получили ранения. Они поступили в нашу больницу через полчаса после этих. И те и другие нуждались в немедленном медицинском вмешательстве. Кого заштопать, кого оперировать. Работы предстояло много, а я одна. Остальных врачей, разумеется, вызвали в срочном порядке, но их приезд мог занять слишком много времени.
Я начал проникаться этой историей, хоть и не понимал, зачем Жлобяра рассказывал ее. Но уже очень хотелось узнать, чем она закончилась.
— Я не могла заняться всеми и решила, что в первую очередь помогу сотрудникам полиции. Мне удалось спасти им всем и жизнь, и здоровье.
— А другим? — спросил я.
— Им я тоже помогла, — Жлобяра скорчил недовольную гримасу. — Но двое не пережили ту ночь. Один потерял слишком много крови, а у второго пуля проделала дыру в голове. Удивительно, что он вообще дотянул до больницы.
— Что потом?
Сначала наезды, потом неожиданно суд, представляешь? Был момент, когда я не сомневалась, что они тупо грохнут меня. А они решили отомстить иначе. Засудили за то, что я, видите ли, оказывала помощь избирательно. Итог ты видишь сам.
— Итог?
— Я здесь, — Жлобяра развел руки в стороны. — Но самое хреновое, что когда я появилась тут, на Зоне, в том самом кабаке Нила, то обнаружила себя в теле мужчины.
— Простите, я не знаю, что сказать…
— Ничего, я тебя поняла, — удрученно пробормотал Жлобяра.
Глава 42
Баклан
История Жлобяры удивила меня. Стало ясно, что он не слукавил, заявив однажды о своей невиновности. Гегемоны действительно могли затаить обиду на врача, который помог полицейским, а не им. Используя свои связи, они отправили бедняжку в Зону Смертников.
Да и подложить свинью в виде аватара противоположного пола — это им тоже вполне по силам. Ведь удалось же как-то этому дерзкому Гуменюку упаковать меня в NPC. А это, на мой взгляд, несколько сложнее.
— Разговариваешь как мужчина, — заявил я Жлобяре.
— Это да, — он заулыбался.
— Веди себя как мужчина, — потребовал я.
— Ну ладно, — он сразу сник. — Стоило мне один раз разоткровенничаться, так сразу дура.
— Веди себя как мужчина, — повторил я еще более требовательно.
— Сразу дурак, — поправился Жлобяра.
Я поверил в рассказ своего охранника. Но относиться к нему как к женщине не мог. По крайней мере, пока. Он ведь выглядел мужчиной, причем настолько уродливым, что лучше мужчиной и быть. Да и поведение его было скорее брутальным, чем нежным. Если он и был бабой, то такой, типа пацанкой.
Я разъяснил ему и остальным NPC о двух скрытых островках и сам пропрыгал через них. Они были довольно крупными и располагались относительно близко друг от друга.
— Кажется, дальше будет легче, — сказал я, глядя вперед. Там островки были крупнее и чаще.
Мы пробрались еще дальше вглубь, и островки превратились в одну сплошную тропу. Мы просто шли по ней, пока не оказались на противоположной стороне магмового озера.
Мразота и тут оказался прав. Озеро не просто упиралось в высоченные горы. Там были пещеры, и, сойдя с тропы, мы оказались прямо в них. При беглом осмотре стало ясно: пещера была одна, но с большим количеством стен и ходов между ними.
«Пиууу, пиууу, пиууу», — пронеслось рядом.
Мы поспешно пригнулись, а один из моих NPC-охранников упал. Причем упал, будучи убитым. Все три бластерных выстрела угодили точнехонько в него.
— Эй! Не стреляй! — закричал Жлобяра.
— Не стреляйте! — я тоже заорал громко, как мог.
К сожалению, пока мы кричали, выстрелы продолжились, и еще один NPC покинул нас.
— Стреляют оттуда, — выкрикнул мне Жлобяра, указывая пальцем.
Но я и сам заметил, откуда летели лучи.
— Ждите здесь, — приказал я.
Я побежал в указанную сторону. К этому времени был убит третий охранник, а выстрелы начали доставаться мне.
'-49 очков здоровья;
-23 очков здоровья;
-44 очков здоровья'.
После третьей потери ХП я увидел его. Конечно, стрелявшим оказался Баклан. Он мог и дальше палить в меня из своего лазергана, я всё равно бы добрался до него. Он тоже осознал это, и в его руке появился до боли знакомый предмет.
«Граната ГВБ-101: Урон: 300–700».
Я сделал шаг и с помощью телепорта оказался за спиной Баклана. Такого фокуса он ожидать от меня не мог и потому начал озираться по сторонам.
— Давай поторгуем, Баклан, — предложил я.
Он резко развернулся, одновременно поднимая руку с гранатой. Но бросать ее уже бессмысленно.
Я стоял в шаге от него и смотрел в упор. Баклан представлял собой мужчину с короткой рыжей прической и длинными усами такого же цвета. На теле сидела кожаная броня.
— Энписишек теперь засылаете, гады! — зарычал он.
Теперь вместо гранаты в его руке появился пистолет-пулемет.
— Простите, я не знаю, что сказать, — сказал я и тоже достал ПП.
Я вовсе не собирался бессмысленно погибать здесь. Тем более после меня Баклан непременно порешал бы и остальных. Жлобяра, независимо от того, мужчина он или женщина, скончается в гробу, и мне придется искать нового сопроводителя.
Зато можно было бы прикончить самого Баклана. Я не переживал о его смерти. Он возродится и вернется. Тогда, вероятно, можно и поговорить.
Но он не спешил стрелять, и я дал ему шанс.
— Хорошие параметры для торговца, — он смотрел на меня с явным презрением. — Слишком хорошие.
— Простите, я не знаю, что сказать.
— Не придуривайся. Ты здесь по заданию Гегемонов?
— Нет, — сказал я.
— Не гони!
— Хотел бы я знать, как дядюшка поживает, — пробормотал я в режиме болталки.
— Чего?
— Вот если бы дядюшка был здесь…
— Что за чушь ты несешь, Дохлый? — он начал поднимать свой пистолет-пулемет.
— Чушь — это твоя тупость. А он намекает тебе, на кого работает, — раздался голос Жлобяры. Он подкрался, пока я вел разговор.
Баклан мгновенно развернулся и направил оружие в сторону Жлобяры.
«ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА!!!» — застрекотал его ствол.
«- 48 очков здоровья», — сообщил интерфейс.
Все пули угодили в меня, так как я успел вовремя телепортироваться между Бакланом и Жлобярой.
Баклан прекратил огонь и изумленно уставился на меня.
— Как ты это делаешь?
— Хороший вопрос, — добавил Жлобяра не менее изумленным тоном.
— Типа ты не знаешь? — с сарказмом спросил Баклан у Жлобяры.
— О нем я пока знаю только, что он работает на Доброго Дядюшку, а не на Гегемонов.
— Доброго Дядюшку? — Баклан прищурился, как бы пытаясь понять, а не лукавит ли Жлобяра.
— Да, — подтвердил я.
— Ну, тогда ТЫ работаешь на Доброго Дядюшку, — он показал на Жлобяру, а потом перевел палец на меня. — А этот NPC типа помогает тебе. Так?
— Нет, — ответили мы с Жлобярой хором.
— Ничего не понял.
Баклан, наконец, опустил оружие. Очевидно, до него начало доходить, что сначала стоит во всём разобраться, а уж потом открывать огонь на поражение.