Теперь в нашу сторону гребли сразу два крокодила, и даже если я справлюсь с одним, то непонятно, как Баклан и Жлобяра заберут с него ништяки. Второй крокодил однозначно не даст им фору.
— Может, поделишься уже, как собираешься справиться с ними? — полюбопытствовал Баклан.
Я достал гранату ГВБ-101.
— Ну вряд ли ты грохнешь ею метеоритного крокодила, — Баклан с сомнением покачал головой. — У них бронированная кожа. Чем только не пытались их пробить. Я-то думал, у тебя действительно хорошая идея. А тут гранатой, да еще двоих… Эх…
— Одного, — печально возразил я.
— Ну даже если и одного… — продолжил мудрствовать Баклан, но я не стал слушать.
Первый крокодил подплывал всё ближе и ближе. Второй догонял. Я больше не мог ждать и, понадеявшись, что всё обойдётся, приступил к реализации замысла.
— Вы двое! — бросил я своим NPC-охранникам и показал им на второго крокодила. — Тот крокодил угрожает мне. Разберитесь с ним, пока я займусь этим.
Они посмотрели на меня крайне недоверчиво. Еще бы, фактически я отправлял их на верную гибель. Невольно я почувствовал себя Мразотой.
Я первым подбежал к реке и вошел в воду. Краем глаза увидел, что оба NPC послушно последовали моему примеру, правда, действовали они довольно вяло.
Я пробрел немного, и когда вода добралась до колен, потянулся вперед и поплыл прямо навстречу ярко-синему пятну впереди меня. Когда крокодил оказался рядом, я приготовил гранату.
— Ну что, чудище, — произнес я. — Готов сожрать толстого барыгу?
Крокодил ничего не ответил. Но он точно был готов, так как широко открыл пасть и сделал свой последний рывок, чтобы поместить меня в свое нутро.
И у него всё получилось. Я оказался в пасти монстра и благодарил небеса, что не чувствую боли от этих острых зубов нижней челюсти. Оставалась лишь доля секунды до того, как захлопнется верхняя.
Я использовал это мгновение, как и запланировал, — выдернул чеку.
Я умер не от взрыва гранаты, хотя, уверен, взрыв последовал. Но уже потом. Сначала крокодил располовинил мое тело, и я снова очутился перед разрушенным мостом.
Глава 49
Трупы и спекуляция
— Хороший мальчик, — сказал я своему очередному новому верблюку.
Я не мог знать, как закончилась моя авантюра с метеоритным крокодилом, и лишь надеялся, что граната, взорвавшаяся внутри его пасти, могла уничтожить этого хищника. Гарантий, конечно, не было. Чтобы выяснить это, мне следовало поспешить обратно к месту схватки с крокодилом. Благодаря телепорту это не отняло бы много времени. Но всё же я поступил по-другому.
Именно потому, что речной монстр мог уцелеть, мне следовало подстраховаться и использовать альтернативный вариант. Я достал бластер и приложил дуло к своей голове.
Через час я стоял в окружении двадцати верблюков. А неподалеку лежала целая кучка моих собственных трупов.
Я бы мог и дальше продолжать убивать себя и становиться всё богаче и богаче. Но бесконечное самоубийство сильно наскучило, и я решил, что пора бы уже выяснить, хватит ли моих капиталов для покупки реактивного скафандра.
Моя «Удача» теперь была номинально высокой, добралась до десятки. А последние перерождения выдавали для навыков не плюс два, а уже по плюс пять пунктов. К примеру, навык торговли у меня достиг ста шестидесяти восьми.
Идти пришлось пешком, чтобы верблюки не отставали от меня. Через пару часов я заметил двигающегося навстречу путника. Я был уверен, что это торговец, так как с ним шло два верблюка. Скоро благодаря его шипастой броне я догадался, что это Кирби.
— Большой у тебя караван, Дохлый, — восторженно сообщил он вместо приветствия.
— Спасибо, у тебя тоже, — ответил я, стараясь скрыть нотки насмешки.
— Должно быть, у тебя много товара, — задумчиво сказал Кирби. — Поторгуем?
Мне не хотелось терять время, но я знал, что не могу отказаться. Тем более что Кирби уже распростер ко мне свою руку.
Он начал осматривать и выбирать мой товар. Я от скуки тоже принялся приглядывать его вещички. Одна из них заинтересовала меня.
«Батарея ледомета: 100 метеокоинов».
В моих верблюках не было ни ледомётов, ни боезапаса для него. А там, на Берегах Везувия, это оружие было самым эффективным. Я купил весь боекомплект, который оказался в распоряжении моего коллеги.
«Батарея ледомета: +5; Метеокоины: −500», — доложил Интерфейс.
— Эхе-хе-хе, — обеспокоенно проговорил Кирби. — У меня совсем кончились батареи для ледометов. Товар неликвидный, но небольшой запас лучше иметь с собой.
«Батарея ледомета: −3; Метеокоины: +390», — доложил Интерфейс.
Ну и шут с тобой, подумал я. Хватит мне и двух боекомплектов пока. А если совсем припрет, то найду в другом месте. Но следом меня заинтересовала другая мысль: по какой, собственно, цене я вернул товар?
Беглый подсчёт показал, что возврат каждого ледометного боекомплекта принёс мне дополнительные тридцать метеокоинов. Я был в небольшом плюсе, а если считать в процентах, то плюс оказался не таким уж и маленьким.
Я решил провести небольшой эксперимент.
«Батарея ледомета: +3; Метеокоины: −300».
— Эхе-хе-хе, — еще раз обеспокоился Кирби.
«Батарея ледомета: −1; Метеокоины: +130».
Похоже, в этот раз Кирби решил поскромничать и забрал только один комплект. Что ж, это вряд ли могло остановить меня от дальнейшего исследования.
«Батарея ледомета: +1; Метеокоины: −100».
Но Кирби не предпринял дальнейших попыток вернуть этот товар. Тогда я решил помочь ему и сам всучил его назад. Причем я передал в его распоряжение все пять батарей.
«Батарея ледомета: −5; Метеокоины: +650».
Это был чистой воды развод, но Кирби не возражал. Более того, он в принципе ничего не мог поделать с этим. Так же как однажды барыга по имени Трой навязал мне торговлю, так и Кирби не мог отказать мне. Все NPC-торговцы должны торговать, если к ним обратились по их ремеслу.
Через час я попрощался с Кирби. Выглядел он весьма удрученно. Тюки обоих его верблюков почти полностью опустели. А у него самого не осталось ни одной монеты. По сути, его карьера торговца достигла заката. Я искренне надеялся, что со временем его перезагрузят, и он снова обзаведется товаром.
Эта встреча навела меня на мысль, что самоубийство — не единственный способ разбогатеть. Я направился в Нил и провернул такую же операцию еще с несколькими торговцами и только потом направил свой караван в сторону Назератуса.
Перед этим мне пришлось заночевать. Я улегся прямо на дороге и уже начал настраиваться на сон. Но в этот момент пришло сообщение от Адвоката. Настроение от этого заметно омрачилось. Я надеялся, что Николай Валентинович еще не так скоро напомнит о себе.
Я открыл текст. Он оказался коротким, но совсем безрадостным для меня.
'Дорогой Тони.
Я ждал тебя в эту полночь, но ты не явился. Надеюсь, у тебя не возникли трудности с новым заданием. Я насчитал двадцать твоих трупов в точке перерождения. Мне нужно знать, что происходит, Тони. В любом случае жду тебя в это же время завтра.
Помни. Добрый Дядюшка рассчитывает на тебя'.
Размышляя над этим посланием, я уснул.
Глава 50
Новый Тарасик
К обеду следующего дня я был в Назератусе. Вести торговлю с местными барыгами не стал. У большинства из них навык «торговля» был довольно высок, хоть и не как мои сто шестьдесят восемь. В любом случае в кошельке лежало почти сто тысяч, а товара было на гораздо большую сумму. Я был уверен, что в состоянии купить все три реактивных скафандра.
В лавке «Чудо Чудное», не считая продавца, находился лишь один посетитель. Он ничего не покупал, а спокойно стоял и таращился на меня. Это был Жлобяра, чему я, несомненно, мог только порадоваться.
— Я знал, что увижу тебя именно здесь, — самодовольно сказал он и показал на модуль отслеживания торговцев.