'Возможные варианты награды:
— 400 метеокоинов
— 300 метеокоинов
— 200 метеокоинов'.
Ниже, само собой, шли варианты скромнее, включая оплату, что называется, в натуральной форме.
Я протянул деньги Мразоте.
— Ого! — воскликнул он. — Четыре сотни? За такую-то малость? Достойненько. Кхе.
— Четыре сотни? — Жлобяра тоже не смог сдержать удивленного возгласа. — А мне сколько? Я-то подольше стерегу твою шкуру, Дохлый.
Я протянул ему шестьсот пятьдесят метеокоинов. Это тоже была максимальная сумма. Глаза моего телохранителя заметно округлились, усиливая его уродство.
— Хорошенькое дельце, работать на этого торговца, кхе, — сказал Мразота, приглядываясь на гонорар Жлобяры.
— У меня есть деньги, Мразота. У тебя есть сила. Смекаешь? — решил я предпринять еще одну попытку.
— Смекаю, смекаю, но ничего не поделаешь, — ответил он и добавил Жлобяре: — Удачи тебе. И… если вдруг узнаешь что-нибудь про Баклана, маякни. Получишь награду, кхе. Причем получше, чем его. — Мразота указал пальцем на меня.
Оставив меня злым, а Жлобяру растерянным, Мразота зашел в Нил.
— Я в город, — сообщил Жлобяра, после того как спустя пару минут его лицо снова обрело собранность.
— Я тоже, — сказал я, чему был очень рад, так как всерьез опасался, что за попытку такого ответа интерфейс выплюнет в меня: «Неприемлемо для неигрового персонажа».
Мои ноги смогли завести меня через этот безворотный проход мимо бетонных стен Нила. Верблюк молча и безропотно последовал за мной. Улицы Нила были довольно узкими, многие дома вдоль нее примыкали друг к другу вплотную. Как и предсказывал Жлобяра, народу тут было много, в том числе NPC.
Я шел вместе с Жлобярой, обдумывая свои дальнейшие действия. Во-первых, я мог прогуляться вместе со своим наемником, куда бы он ни намеревался пойти. В этом случае была надежда случайно наткнуться на что-то полезное.
Во-вторых, я мог сам побродить по улицам и разыскать Мразоту. Вдруг удалось бы переубедить его или, может, случайно услышать от него что-то важное о Баклане.
Я решил разделиться с Жлобярой. Но не для того, чтобы разыскать Мразоту. Причина случилась другая. Впервые с момента моего нахождения на Зоне Николай Валентинович, мой адвокат, прислал сообщение.
Я поспешно дал указание интерфейсу открыть его.
'Тони. Мои возможности в передаче информации пока ограничены. Но скоро всё изменится. Мы работаем над этим. Скоро у нас будет свой человек в команде разработчиков КСРС. После этого я смогу сам ненадолго навещать тебя.
В первую очередь спешу заверить тебя, мы в курсе о той досадной ошибке, что случилась с тобой. Мы уже нашли источник этого недоразумения и уже всё исправили. Настолько, насколько это возможно. И, как ты, наверное, догадываешься, возможности в этом вопросе ограниченны.
Пересадить тебя в аватар обычного игрока, способного перемещаться в любое место, вести беседу без ограничений и всё остальное, увы, невозможно. Для этого пришлось бы вывести тебя из капсулы, а потом погрузить заново. Такого допуска нет даже у Гегемонов. Ты понимаешь, что это значит, Тони?
Но источник твоих проблем обязался хотя бы обеспечить солидную прокачку твоему аватару, а в ближайшем будущем добавит тебе дополнительный бонус в качестве компенсации.
Несмотря ни на что, Тони, миссия в силе. Добрый Дядюшка очень рассчитывает на тебя. Не подведи нас.
А прямо сейчас тебе необходимо сделать простую вещь. Убей себя любым удобным способом. Это позволит твоему персонажу переродиться в точке появления. Твои параметры и навыки будут, как я указал выше, сильно выше текущих.
Удачи тебе, Тони!'
Убить себя? Что ж. Теперь, зная, что просто перерожусь, да еще и с нормальными параметрами, я не стал пугаться перспективы смерти. Меня гораздо больше беспокоили другие слова моего адвоката.
Даже Гегемоны не имели доступа к гробам КСРС. Каким-то образом самая крутая преступная организация не могла дотянуться до этих штуковин своими щупальцами. Что уж говорить о Добром Дядюшке?
Это многое объясняло. К примеру, то, почему того же Баклана нельзя было просто вытащить из его гроба и спросить о нужных вещах.
За этими мыслями я не заметил, как уже отдалился от своего телохранителя. Я бродил по узким улицам Нила, пока не нашел заброшенное на вид здание.
Войдя внутрь через чудом державшуюся на одной петле дверь, я убедился, что помещение действительно пустое и никак не используется. Не хотелось свидетелей. Мой верблюк успел прошмыгнуть следом. Я не возражал, места в помещении хватило бы для целого стада таких роботов.
Я достал свой лазерный бластер. Не знаю точно почему, но оружие без проблем оказалось в моих руках. Может, потому что вокруг не было людей, против которых я мог применить его? Интерфейс мог решить, что я просто так взял его в руки, например, чтоб починить.
Направив бластер в свой собственный живот, я сделал глубокий вдох… Закрыл глаза… Снова глубокий вдох… И наконец нажал на спусковой крючок.
«Пиуууу!» — сказал бластер. Но я не почувствовал боли. И не умер. И даже ранен не был. Я открыл глаза и понял, что… промазал…
Капец! Я промазал, целясь в себя в упор! Потрясающий навык стрельбы. Мелькнула мысль, что Жлобяра в рубашке родился, раз мне посчастливилось добить того медведя.
Я повторил процедуру. Только теперь уже без вдохов и закрывания глаз. В этот раз короткий луч угодил в мой живот. Боли всё равно не было. А вот урон — да.
«-3 очка здоровья».
Я хладнокровно выпустил в себя еще несколько разрядов, пока мой скверный навык владения энергетическим оружием не превозмог мое не менее скверное здоровье.
Глава 11
Перерождение
Я открыл глаза, хотя, как мне казалось, не закрывал их. Знакомый разрушенный мост стоял передо мной, точно такой же, как и вчера. Овладело чувство дежавю, и я поспешил оглянуться, опасаясь увидеть Упыря212.
Но вокруг не было ни зэков, ни NPC, ни каких-либо животных, если не считать моего верблюка. Он стоял рядом и взирал на меня своими киберглазами. Я почему-то думал, что он останется в Ниле, в том заброшенном доме, где я застрелился. Но нет, верблюк был со мной, и я счел, что это хорошо.
— Хороший мальчик, — сказал я ему, как и при первом знакомстве.
Верблюк, очевидно, решил не удивлять меня и, так же как вчера, продолжал молча пялиться. Скучные они, эти верблюки. Но что-то начало тревожить меня относительно моего кораблика пустыни. Я запросил интерфейс описать его.
'Имя: Верблюк15500;
Сила: 10;
Выносливость: 10;
Ловкость: 3;
Лояльность: 10;
Модули: отсутствуют;
Дополнительные навыки: отсутствуют'.
Вроде всё было обычно. Разве что… Я вдруг понял, что это вовсе не мой верблюк. Точнее, мой, но уже другой, новый. Этот звался Верблюк-15500. А я хорошо помнил, что имя предыдущего не заканчивалось нулями.
Приложил руку к тюкам и обнаружил, что они также забиты товаром самого разного сорта: оружие, броня, еда, медикаменты, другие понятные и непонятные вещи. Стоило покопаться в вещичках, но одна только мысль о том, чтобы перебирать каждую из них, изучать назначение и характеристики, сравнивать с другими похожими, наводила на меня адскую тоску.
А вот в своих параметрах копаться было не лень. Адвокат обещал прокачку, но Интерфейс не упомянул о каких-либо изменениях, и я начал опасаться, что затея не удалась. Как только я задумался об этом, Интерфейс, будто поджидая, выплюнул к моим глазам полный перечень.
'Сила: 10