Митрич пожал плечами: "Может, и есть. Но они хорошо прячутся. Я слышал шепотки о каком-то сопротивлении, но никогда с ними не сталкивался. Да и кто рискнет пойти против Бориса? Это верная дорога в Бездну."
Алексей почувствовал, как в нем растет решимость. "Мы что-нибудь придумаем, Митрич. Я не позволю Борису продолжать это безумие."
Митрич посмотрел на Алексея с смесью надежды и тревоги. "Ценю твой настрой, Detective. Но будь осторожен. Борис не тот противник, с которым можно шутить. Он опасен, и у него длинные руки."
Алексей кивнул, понимая, что ввязывается в нечто гораздо более серьезное и опасное, чем мог представить. Но отступать было уже поздно. Теперь у него была еще одна причина докопаться до правды – не только ради Маши, но и ради Митрича и всех домовых, страдающих под гнетом Бориса.
Алексей вошел в гараж, где его отец, Виктор, возился с очередной машиной. Запах машинного масла и металла наполнял воздух.
"Привет, пап," - сказал Алексей, присаживаясь на ближайший ящик.
Виктор выглянул из-под капота, вытирая руки ветошью. "А, Лёша. Давно тебя не видел. Как дела?"
"Нормально," - ответил Алексей, стараясь звучать непринужденно.
Виктор внимательно посмотрел на сына. "Слышал, ты пытаешься... ну, завязать с этим делом." Он неловко махнул рукой, явно имея в виду алкоголь.
"Да, пытаюсь," - кивнул Алексей.
"Это хорошо," - Виктор на мгновение замялся. "Слушай, сынок, я тут подумал... Может, тебе стоит задуматься о дальнейшей карьере? Ты ведь не можешь вечно сидеть без дела."
"О, началось," - промурлыкал кот, появляясь на капоте машины. "Сейчас папочка будет учить жизни."
Алексей проигнорировал кота. "Я думаю об этом, пап. Просто нужно время, чтобы все обдумать."
Виктор кивнул, но было видно, что он не совсем удовлетворен ответом. Вдруг его взгляд упал на ногу Алексея.
"Постой-ка," - он нахмурился. "У тебя новый протез? И как-то ты... слишком хорошо с ним управляешься. Как будто он часть тебя."
Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. "А, это... Да, новая модель. Хорошие моторы, современная электроника. Быстро привыкаешь."
"Ха!" - фыркнул кот. "Хорошие моторы, говоришь? А как насчет нейроинтерфейса и твоих суперспособностей? Может, расскажешь папочке, как ты теперь можешь становиться невидимым?"
"Хм," - Виктор все еще выглядел озадаченным. "И где ты взял такой продвинутый протез? Это же, наверное, целое состояние стоит."
"Эм..." - Алексей лихорадочно искал правдоподобное объяснение.
"О да, расскажи ему о своих приключениях с призраками и домовыми," - ехидно предложил кот. "Уверен, он будет в восторге."
"Это... экспериментальная модель," - наконец выдавил Алексей. "Мне предложили поучаствовать в тестировании. Бесплатно."
Виктор поднял бровь. "И ты согласился стать подопытным кроликом? Лёша, ты уверен, что это безопасно?"
"Не волнуйся, пап," - Алексей попытался улыбнуться. "Все под контролем. Это отличная возможность получить современный протез."
"Если бы он только знал, насколько все 'под контролем'," - прокомментировал кот, закатывая глаза.
Виктор вздохнул. "Ладно, сынок. Я просто беспокоюсь за тебя. После всего, что случилось... Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо."
Алексей почувствовал укол вины. Ему хотелось рассказать отцу правду, но он знал, что не может этого сделать.
"Спасибо, пап," - тихо сказал он. "Я ценю твою заботу. И обещаю, что буду осторожен."
"Ох, какая трогательная семейная сцена," - саркастически заметил кот. "Прямо слеза наворачивается. Особенно от того, как ловко ты врешь родному отцу."
Алексей проигнорировал комментарий кота и встал. "Мне пора, пап. Есть еще дела."
Виктор кивнул. "Конечно, сынок. Заходи почаще, ладно?"
Когда Алексей вышел из гаража, кот прыгнул ему на плечо. "Ну что, герой, как ощущения после того, как наврал отцу с три короба?"
Алексей вздохнул. "А что мне оставалось делать? Рассказать ему правду и втянуть в это безумие?"
"Ох, детка, ты и сам не представляешь, насколько глубоко ты уже втянут," - мурлыкнул кот. "И чем дальше, тем будет интереснее. Готовься, приключения только начинаются."
Алексей молча шел вперед, чувствуя, как груз тайн и ответственности давит на его плечи все сильнее. Он знал, что пути назад уже нет, но цена за его новые способности и вовлеченность в мир сверхъестественного становилась все выше.
Алексей шел по вечерним улицам, направляясь к своему дому. Мысли о Маше, живущей этажом выше, не давали ему покоя. Нейроинтерфейс тихо гудел в его голове, напоминая о новых возможностях и ответственности.
"Так, попробуем разобраться с этой штукой," - пробормотал Алексей себе под нос, мысленно вызывая главное меню интерфейса.