"Начнем брифинг," - объявил профессор. "У нас много работы."
Алексей глубоко вздохнул, готовясь к неизвестности. Что бы ни случилось дальше, он знал одно - его жизнь уже никогда не будет прежней.
Веснянский обвел взглядом присутствующих и остановился на Алексее.
"Господа," - начал он, - "перед вами уникальный экземпляр. Алексей Соколов - наш первый опыт создания универсального бойца с чистого листа."
В зале повисла тишина. Алексей почувствовал, как все взгляды обратились к нему.
"Благодаря нашим... достижениям в области кибернетики," - продолжил Веснянский, слегка запнувшись на слове "нашим", - "мы смогли интегрировать нейроинтерфейс в мозг обычного человека без предварительной подготовки."
"Профессор," - вмешался Степанов, - "вы хотите сказать, что он не из спецслужб?"
"Именно," - кивнул Веснянский. "Это и делает эксперимент столь ценным. Мы создаем универсального бойца с нуля."
Алексей заметил, как Веснянский бросил на него быстрый взгляд, словно проверяя реакцию.
"Эксперимент показал невероятные результаты," - продолжил профессор. "Адаптивность Соколова превзошла все ожидания. Он уже столкнулся с неизвестными силами и проявил себя достойно."
"Неизвестными силами?" - переспросила Корнеева.
Веснянский сделал паузу, словно подбирая слова. "Господа, мы стоим на пороге открытия, которое изменит мир. Существуют... сущности, о которых мы раньше только догадывались. Русалки, домовые - это лишь верхушка айсберга."
Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он вспомнил свои странные встречи и понял, что Веснянский знает о них.
"Наша задача," - продолжил профессор, - "противостоять тайному обществу, которое контролирует эти сверхъестественные явления. И Соколов - наш ключ к победе."
"Эй, киборг," - прошептал кот, - "похоже, тебя записали в супергерои без твоего ведома. Круто, да?"
Алексей молчал, пытаясь осмыслить ситуацию. Он чувствовал, что Веснянский не договаривает чего-то важного. Словно профессор играл в какую-то свою игру, используя всех присутствующих как пешек.
"У Соколова уже есть опыт взаимодействия с этими силами," - сказал Веснянский. "Но ему нужна ваша поддержка и опыт. Вместе мы сможем раскрыть этот заговор и защитить мир."
Алексей заметил, как Веснянский едва заметно кивнул ему, словно давая сигнал поддержать легенду. Он понял, что профессор использует тактику "мозаичного доверия" - каждому дается лишь часть информации, создавая иллюзию полной картины.
"Я готов служить," - произнес Алексей, решив подыграть. "Но мне нужно знать больше об этом тайном обществе."
Веснянский улыбнулся, явно довольный реакцией. "Всему свое время, Соколов. Сейчас главное - подготовка. Ваши новые способности - это только начало."
Алексей кивнул, чувствуя, как внутри нарастает смесь азарта и тревоги. Он понимал, что оказался в центре чего-то гораздо большего, чем мог представить. И теперь ему предстояло не только разгадать тайны сверхъестественного мира, но и раскрыть истинные намерения Веснянского.
"Ну что ж, герой," - саркастически прошептал кот, - "добро пожаловать в высшую лигу. Надеюсь, ты готов к американским горкам, потому что, кажется, мы только что сели в первый вагончик."
Пока Веснянский продолжал свой монолог о тайных обществах и сверхъестественных угрозах, Алексей чувствовал, как внутри нарастает тяжесть. Энтузиазм окружающих казался ему все более фальшивым, а слова профессора - пустыми и манипулятивными.
"Господи, во что я вляпался?" - подумал он, ощущая, как к горлу подступает ком.
Кот, словно почувствовав его настроение, тихо мурлыкнул: "Эй, киборг, ты чего скис? Разве не весело быть марионеткой в чужой игре?"
Алексей едва сдержался, чтобы не огрызнуться вслух. Он оглядел присутствующих - профессиональных военных и агентов, готовых броситься в бой по первому приказу. А он? Кто он такой? Бывший спортсмен с имплантатом в голове, которым, очевидно, манипулируют.
"Я даже не знаю, чему верить," - мрачно размышлял Алексей. "Русалки, домовые, тайные общества... Может, я просто сошел с ума, и все это - плод моего воображения?"
Веснянский продолжал говорить о великой миссии и важности их работы, но слова казались Алексею пустым звуком. Он чувствовал себя пешкой в чужой игре, марионеткой, которую дергают за ниточки.
"А ведь я мог бы сейчас быть с Мариной," - с горечью подумал он. "Или помогать отцу в гараже. Вести нормальную жизнь."
Чувство безысходности накрыло его с головой. Он понимал, что уже не сможет вернуться к прежней жизни, но и в новой реальности чувствовал себя потерянным и одиноким.