Алексей на секунду замешкался. "Серый, ты же вроде боролся с наркотой..."
"Да ладно тебе," – усмехнулся Сергей. "Травка – это ерунда. Так что, ты в деле?"
Алексей вздохнул. Часть его понимала, что это плохая идея, но желание забыться, хоть ненадолго уйти от реальности, было сильнее.
"Давай," – наконец ответил он. "Приезжай ко мне."
Через полчаса Сергей уже был у него. Они устроились в гостиной, и Сергей достал аккуратно свернутый косяк.
"Ну что, как жизнь молодая?" – спросил он, прикуривая.
Алексей пожал плечами. "Да какая там жизнь... Сам видишь."
Сергей передал ему косяк. Алексей глубоко затянулся, чувствуя, как дым наполняет легкие.
"Слушай," – начал Сергей после нескольких затяжек. "А ведь я теперь оперуполномоченный по борьбе с наркотиками."
Алексей закашлялся. "Что? Ты серьезно?"
Сергей кивнул, его глаза были слегка затуманены. "Ага. Забавно, правда? Утром гоняюсь за барыгами, а вечером..."
Он не закончил фразу, но Алексей понял. Они оба рассмеялись, но смех вышел нервным.
"И как оно?" – спросил Алексей, делая еще одну затяжку.
Сергей помрачнел. "Да хреново, если честно. Приходится закрывать пацанов за пару грамм травы, чтобы план выполнить. А настоящие наркоторговцы... они с начальством на короткой ноге. Их не трогаем."
Алексей почувствовал, как реальность начинает расплываться по краям. "Звучит паршиво."
"Так и есть," – кивнул Сергей. "Но что поделаешь? Система такая."
Они продолжили курить, разговаривая о прошлом, о нынешней жизни. Алексей чувствовал, как проблемы отступают, становятся менее значимыми. Но где-то на краю сознания маячила мысль: это лишь временное облегчение, утром все вернется на круги своя.
Внезапно в комнате появился знакомый рыжий кот. Он посмотрел на Алексея с явным неодобрением.
"Ну что, герой, это и есть твой путь к величию? Накуриваться с продажным копом?"
Алексей моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд на коте. Но тот уже исчез, оставив после себя лишь чувство смутного стыда.
Сергей откинулся на диван, выпуская кольца дыма к потолку. В свои 30 он уже имел репутацию жесткого опера, который не гнушался грязными методами. Крепкий, с колючим взглядом и вечной щетиной, он выглядел типичным "плохим копом" из дешевых сериалов. Но Алексей знал его еще со школы, помнил, как они вместе мечтали изменить мир к лучшему.
"Слушай, Леха," – вдруг сказал Сергей, прищурившись. "А ведь ты знатно скатился, дружище. Из олимпийских высот прямо в говно, с колокольным звоном."
Алексей поморщился, но промолчал.
"Нет, ты не подумай, я не осуждаю," – продолжил Сергей с циничной усмешкой. "Просто забавно наблюдать. Вчера ты был на обложках журналов, а сегодня куришь дурь с продажным ментом в обшарпанной хрущевке. Прямо сюжет для мотивационного постера: 'Никогда не сдавайся, а то станешь как этот лузер'."
Алексей хотел огрызнуться, но внезапно заметил, как изменилось выражение лица Сергея. Тот уставился куда-то за плечо Алексея, и его глаза расширились.
"Эй, а откуда здесь кот?" – удивленно спросил Сергей.
Алексей обернулся и увидел знакомого рыжего кота, сидящего на подоконнике. Кот смотрел на них с явным презрением.
"А, это... это кот соседки," – соврал Алексей, чувствуя странную необходимость защитить своего необычного компаньона. "Иногда заходит через форточку."
"Хм, странный какой-то кот," – пробормотал Сергей, не отрывая взгляда от животного. "Смотрит так, будто нас осуждает."
"Не просто осуждает, а глубоко презирает, болван," – фыркнул кот, но услышал его, конечно, только Алексей.
"Да ладно тебе, показалось," – попытался отмахнуться Алексей, чувствуя, как ситуация становится все более неловкой. "Давай лучше еще по одной?"
Сергей неохотно оторвал взгляд от кота и кивнул, но было видно, что присутствие животного его слегка напрягло. Алексей же никак не мог отделаться от чувства, что этот визит каким-то образом изменил ход событий, и теперь его жизнь уже не будет прежней.
Когда за Сергеем закрылась дверь, Алексей остался один в гулкой тишине квартиры. Голова кружилась, мысли путались, а на душе было мерзко и тоскливо. Он неуклюже плюхнулся на диван, пытаясь справиться с накатившей волной самоотвращения.
"Ну что, герой, доволен собой?" – раздался язвительный голос кота. "Прекрасный вечер в компании продажного мента и запрещенных веществ. Мама бы гордилась."
Алексей лишь махнул рукой, не находя в себе сил даже огрызнуться. Вместо этого он потянулся к телефону. Пальцы сами нашли список контактов, остановившись на именах бывших девушек.
"Юля... Ксюша... Анна..." – бормотал он, пролистывая список.