"Ад начался," - горько усмехнулся Артем. "Меня уволили, начались угрозы. Я не мог найти работу, будто кто-то намеренно мешал. Пришлось уйти в подполье."
"Как ты научился так хорошо скрываться?" - поинтересовался Алексей, заметив, как Артем незаметно проверяет время по отражению в оконном стекле.
"Пришлось освоить новые навыки, чтобы выжить," - уклончиво ответил Артем. "Но я бы всё отдал, чтобы узнать, что с ней случилось."
Алексей чувствовал, как нейроинтерфейс анализирует каждое слово и движение Артема. "Мы хотим помочь," - сказал он. "Вместе у нас больше шансов разобраться в этом деле."
Артем долго смотрел на них, затем кивнул. "Хорошо. Но учтите, это опасно. Вы не представляете, во что ввязываетесь."
"Мы готовы рискнуть," - твердо сказала Анна.
Они продолжили разговор, и с каждой минутой Артем раскрывал новые детали истории Маши, тщательно подбирая слова и постоянно следя за обстановкой вокруг.
Артем глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Его глаза постоянно сканировали помещение, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь.
"Маша... она не просто исчезла," - начал он тихо. "Ее забрали люди в дорогих костюмах. Сказали, что она переезжает в элитный пансионат. Но это была ложь."
Он сделал глоток водки, пытаясь унять дрожь в руках.
"Сначала она просто перестала отвечать на звонки и сообщения. Когда я наконец смог с ней увидеться, она была... другой. Словно робот. Никаких эмоций, полное равнодушие ко всему."
Алексей и Анна внимательно слушали, не перебивая.
"Потом стало еще хуже," - продолжил Артем. "Она начала говорить странные вещи. Как будто ей промыли мозги. Говорила, что наши отношения 'неприличны', что ее 'накажут' за проявление чувств. Как будто семилетний ребенок, которого пытаются научить взрослой жизни."
Он покачал головой, сжимая кулаки.
"Я пытался выяснить, что происходит. Оказалось, ее полностью изолировали от нормального общения. Вокруг нее были только люди, которые манипулировали ею. Никакого сочувствия, никакой поддержки. Только постоянное давление и промывание мозгов."
Артем понизил голос почти до шепота.
"Они добрались и до меня. Предлагали огромные деньги, чтобы я тоже начал ею манипулировать. Говорили, что это для ее же блага. Но я не мог... я любил ее."
Его глаза наполнились болью и гневом.
"Когда я отказался, начались угрозы. Я понял, что единственный способ выжить - это исчезнуть. С тех пор я в бегах."
Алексей чувствовал, как внутри нарастает ярость. "Кто эти люди? Зачем им это нужно?"
Артем покачал головой. "Я не знаю. Но они богаты и влиятельны. У них везде свои люди. Я пытался найти информацию, но это очень опасно."
Анна мягко коснулась руки Артема. "Ты очень смелый. Спасибо, что рассказал нам."
Артем грустно улыбнулся. "Я просто хочу найти Машу и вытащить ее оттуда. Но я не знаю, как."
Алексей обменялся взглядом с Анной. Он понимал, что они столкнулись с чем-то гораздо более серьезным и опасным, чем могли предположить. Но теперь, узнав правду, он не мог просто отступить.
"Мы поможем тебе," - твердо сказал Алексей. "Вместе мы найдем способ спасти Машу."
Артем посмотрел на них с смесью надежды и страха. "Надеюсь, вы понимаете, на что идете. Эти люди не остановятся ни перед чем."
"Мы понимаем риск," - кивнула Анна. "Но мы не можем просто оставить все как есть."
Алексей чувствовал, как нейроинтерфейс анализирует полученную информацию. Он знал, что впереди их ждет опасное расследование, но был готов идти до конца. Ради Маши, ради Артема, и ради всех тех, кто мог стать следующей жертвой этой таинственной организации.
Алексей, обдумывая ситуацию, предположил: "Родители Маши, должно быть, под сильным давлением. Возможно, им угрожают?"
Артем горько усмехнулся и покачал головой. "Если бы всё было так просто. Нет, Алексей, их не запугивали. Их купили."
Эта новость явно шокировала Алексея и Анну.
"Купили? Ты уверен?" - переспросила Анна, не веря своим ушам.
Артем кивнул, его глаза наполнились презрением. "Абсолютно. Я видел, как они внезапно разбогатели. Новая машина, дорогие украшения, путешествия. И всё это сразу после исчезновения Маши."
Алексей почувствовал, как внутри нарастает гнев. "Они продали собственную дочь?"
"Именно," - подтвердил Артем. "Поэтому нам нужно быть вдвойне осторожными. Они не жертвы, они соучастники. И они будут защищать свой 'источник дохода' любой ценой."
Эта информация меняла весь план. Теперь было ясно, что родители Маши не просто запуганные люди, а активные участники этой ужасной схемы.
"Это усложняет задачу," - задумчиво произнес Алексей. "Анна, ты должна быть предельно осторожна. Они могут быть опаснее, чем мы думали."