"Послушай," - сказал он, стараясь говорить уверенно. "Я верю тебе. Кажется, кто-то пытается манипулировать твоим окружением."
Марина с благодарностью посмотрела на него. "Спасибо, Алексей. Я уже начала думать, что схожу с ума. Как будто кто-то намеренно пытается меня изолировать и выставить сумасшедшей."
Алексей обнял ее, чувствуя, как она дрожит. Он понимал, что ситуация гораздо серьезнее, чем казалось изначально.
"Эй, киборг," - раздался голос кота, которого видел только Алексей. "Похоже, твою подружку пытаются втянуть в очень мутную историю. И методы до боли знакомые, не находишь?"
Алексей молча кивнул, осознавая, что кот прав. Кто-то явно пытался изолировать Марину, используя те же техники, что и с Машей. Он должен был действовать быстро, пока не стало слишком поздно. Встреча с родителями Маши теперь приобретала еще большее значение. Это мог быть их единственный шанс раскрыть правду и спасти не только Машу, но и Марину.
“Марина, скоро с тобой свяжется один человек, который меня интересует. - Алексей внимательно смотрел Марине прямо в глаза - Не бойся и не паникуй. Как только ты выйдешь с ним на контакт сразу звони. Мы во всём разберёмся.”
Алексей не знал, разберётся ли, но должен был показать уверенность чтобы не дать Марине погрузиться в отчаяние.
Алексей и Анна вошли в просторную квартиру родителей Маши. Отец, Игорь Петрович, крепкий мужчина лет пятидесяти, приветливо пожал им руки. Мать, Елена Викторовна, элегантная женщина с тщательно уложенными волосами и безупречным макияжем, улыбнулась несколько натянуто.
Разговор начался с обсуждения квартиры. Алексей внимательно слушал, отмечая каждую деталь интерьера, пока Анна умело поддерживала беседу.
В какой-то момент Алексей, как бы невзначай, спросил: "А как поживает ваша дочь? Маша, кажется? Помню, она была очень милой девушкой."
Елена Викторовна мгновенно напряглась, ее улыбка стала еще более неестественной. "О, с Машей все прекрасно. Она сейчас учится за границей, очень довольна."
Алексей заметил, как в глазах женщины мелькнуло что-то похожее на раздражение. Она продолжила с едва уловимой горечью в голосе: "Знаете, в ее возрасте все дается так легко. Молодость, красота... Мужчины просто сходят с ума."
Игорь Петрович бросил предупреждающий взгляд на жену, но она, казалось, не заметила.
"Маша всегда была очень... привлекательной," - продолжила Елена Викторовна, ее голос стал чуть резче. "Иногда даже слишком. Знаете, как это бывает с молодыми девушками - они не всегда понимают, какое впечатление производят."
Алексей и Анна обменялись быстрыми взглядами. Зависть матери к собственной дочери была почти осязаемой.
"Наверное, вы очень гордитесь ею," - осторожно заметила Анна.
"О да," - ответила Елена Викторовна с явным сарказмом. "Кто бы не гордился такой дочерью?"
Игорь Петрович попытался сменить тему: "Так что вы думаете о планировке квартиры?"
Но Алексей уже получил достаточно информации. Он ясно видел, что за внешним фасадом благополучной семьи скрывается нечто гораздо более мрачное и тревожное.
"Эй, киборг," - прошептал кот, которого видел только Алексей. "Кажется, мамочка не очень-то рада успехам дочурки. Интересно, насколько далеко она могла зайти в своей зависти?"
Алексей незаметно кивнул, понимая, что они на верном пути. Теперь нужно было действовать еще осторожнее, чтобы раскрыть всю правду о судьбе Маши.
На кухне Елена Викторовна, убедившись, что мужчины их не слышат, неожиданно стала более откровенной.
"Знаете," - начала она, понизив голос, - "я вам скажу то, что мы обычно не рассказываем. У Маши сейчас роман."
Анна изобразила заинтересованность. "Правда? Как интересно!"
Елена усмехнулась. "О да. И не с кем-нибудь, а с Игорем Соловьевым."
Анна сделала вид, что удивлена. "Соловьев? Владелец сети ресторанов?"
"Именно," - в голосе Елены звучала смесь гордости и зависти. "Представляете, какая удача? Девчонке всего двадцать, а она уже крутит роман с успешным бизнесменом."
Анна осторожно кивнула, мысленно запоминая каждое слово.
Тем временем, Алексей получил сообщение от Артема: "Соловьев - это точно он. Я видел его с Машей несколько раз перед ее исчезновением. Они встречались в ресторане на окраине города."
Алексей понял, что нужно срочно действовать. Он извинился перед Игорем Петровичем, сказав, что им нужно обсудить что-то с женой.
Выйдя из квартиры под предлогом "посовещаться", Алексей, Анна и присоединившийся к ним Артем быстро направились к машине.
"Нам нужно в офис Соловьева," - сказал Алексей. "Это наш шанс."