"У нас нет выбора," - ответил Алексей. "Мы должны выбраться отсюда и продолжить расследование. Слишком многое поставлено на карту."
Кот кивнул. "Хорошо, киборг. Я свяжусь с твоим загадочным другом. Но помни - в этой игре каждое действие имеет последствия. Будь готов к тому, что выход из этой ситуации может привести тебя к еще большим проблемам."
С этими словами кот растворился в воздухе, оставив Алексея наедине с его мыслями и тревогами о предстоящих испытаниях.
Пока они шли по коридору, Алексей продолжал разговор с Линой:
"Лина, ты говорила, что вас готовят особым образом. Как это происходит?"
Лина понизила голос: "Нас... изолируют. Полностью отрезают от внешнего мира. Никаких контактов с семьей, друзьями, никакого интернета или новостей извне."
Алексей кивнул, вспоминая записи в дневнике Маши. "А что происходит дальше?"
"Потом начинается... обработка," - Лина нервно оглянулась. "Нам постоянно внушают определенные идеи. О нашей исключительности, о том, что обычные люди - это просто инструменты для достижения высших целей."
"Звучит как промывание мозгов," - заметил Алексей.
Лина горько усмехнулась. "Именно так. Нас учат манипулировать эмоциями других, использовать свою привлекательность как оружие. При этом нам запрещают испытывать настоящие чувства. Любовь, дружба, сострадание - все это считается слабостью."
Алексей почувствовал, как внутри нарастает гнев. Это было очень похоже на то, что происходило с Машей перед ее исчезновением.
"А что, если кто-то сопротивляется?" - осторожно спросил он.
Лина помрачнела. "Тех, кто не поддается обработке, подвергают более... интенсивным методам. Я не знаю подробностей, но слышала страшные вещи."
Они подошли к большой двери. Лина остановилась, глядя на Алексея с смесью страха и надежды.
"Послушай," - прошептала она. "Я не знаю, кто ты и зачем ты здесь. Но если у тебя есть возможность что-то изменить... пожалуйста, помоги нам. Многие из нас хотят вырваться отсюда, но не знают как."
Алексей кивнул, чувствуя тяжесть ответственности. "Я сделаю все, что в моих силах, Лина. Обещаю."
С этими словами она открыла дверь, впуская Алексея в просторный, хорошо освещенный кабинет. Внутри его ждали люди, которые явно занимали высокое положение в этой загадочной организации.
Алексей глубоко вздохнул, готовясь к важному разговору. Он понимал, что от его действий сейчас зависит не только его судьба, но и судьба Маши, Лины и многих других девушек, попавших в эту ужасную систему.
Алексей вошел в кабинет и на мгновение замер, пораженный увиденным. Комната была словно вырезана из цельного куска перламутра, переливающегося всеми цветами радуги. Стены плавно перетекали в потолок, создавая впечатление, что он находится внутри гигантской жемчужины. Голографические экраны парили в воздухе, отображая странные символы и графики.
За изящным столом из прозрачного материала, напоминающего застывшую воду, сидела поразительно красивая женщина. Ее атлетическое телосложение и гордая осанка напоминали древнегреческих амазонок. Однако, когда Алексей приблизился, она просто кивнула и жестом указала на дверь за своей спиной.
Проходя через эту дверь, Алексей оказался в другом помещении, более темном и таинственном. Здесь за массивным столом из черного коралла сидели двое: Виктор и невероятно древняя старуха. Её кожа была покрыта морщинами, словно высохшее морское дно, а глаза светились жутковатым зеленоватым светом.
Старуха оглядела Алексея с нескрываемым презрением. "Так вот кто создает нам проблемы," - прошамкала она. "Жалкий человечишка с железкой в голове."
Виктор спокойно улыбнулся. "Не недооценивайте его, мадам. У него есть потенциал."
Старуха фыркнула. "Потенциал? Ха! В мое время мы не нуждались в таких игрушках. Чистая сила воли и магия крови - вот что делало нас великими."
Алексей заметил, как при упоминании молодых русалок в глазах старухи мелькнула смесь зависти и отвращения.
После короткого, но напряженного разговора, во время которого Алексей чувствовал себя пешкой в какой-то большой игре, старуха неохотно согласилась его отпустить.
"Но помни, мальчишка," - прошипела она напоследок. "Ты ступаешь по тонкому льду. Один неверный шаг - и ты познаешь гнев глубин."
Виктор и Алексей вышли из здания на яркий солнечный свет. Пока они шли к мотоциклу, Виктор негромко говорил:
"Ты только что встретился с одной из древнейших сил этого мира, Алексей. Будь осторожен. Они могущественны, но их время уходит. Именно поэтому они так опасны сейчас."
Подойдя к мотоциклу, Виктор провел рукой по гладкому корпусу. Внезапно часть обшивки отъехала в сторону, обнажив впечатляющий арсенал скрытого оружия.