Через сутки уставший Троумэн стоял у дома Гиббсона, не решаясь подойти к колодцу. Пересилив себя, глянул вниз, робко крикнул в глубину мрака:
— Рой, Кэт…
Одновременно с эхом, Троумэн явственно услышал, как его, так же тихо, но настойчиво позвали:
— Марк, Марк.
Троумэн от неожиданности присел на корточки, весь напрягся, и тут еще раз услышал:
— Марк…
— Слава богу, это не галлюцинация, — подумал Троумэн, пытаясь понять, в какой стороне раздался голос, окликнувший его. Затем он увидел пятна запекшейся крови на траве. Их цепочка уходила к сараю за деревьями у дома, примерно в том направлении, откуда ему послышался тихий голос.
Марк встал, на всякий случай спустил предохранитель пистолета и пошел прямо по кровавому следу.
В кустарнике лежал на животе Рой Гиббсон. Седой, с белым, как мел, лицом, с перебитыми ногами. Глаза его были открыты. Он пытался взмахнуть рукой, но не смог.
— Рой, ты жив, — обрадовался Марк. — А Кэт, дети?
Рой, еле шевеля губами, произнес, силясь четко выговорить слова:
— Они погибли, Кэт и Робби. Келли Флингер забрал с собой. Помоги мне, Марк. Я отомщу Флингеру.
Гиббсон замолчал, собираясь с силами.
— В ста ярдах, — продолжил он, — внизу под склоном, есть землянка. Отнеси меня туда.
Сказав все это, Рой потерял сознание.
Марк, испугавшись, что Рой умер, склонился над телом и пощупал пульс. Он был еще жив.
— Да, парень, сильно тебя покалечили, — вздохнул Марк.
Найдя в доме большой кусок материала, Троумэн бережно уложил на него Роя и, держа за край, осторожно, волоком, потащил к землянке.
Прошло два месяца. Кости у Гиббсона срослись.
Марк, делавший вылазки только за тем, чтобы раздобыть пищу, был рядом с ним.
— Рой, — сказал он однажды, — я пойду в далекую разведку. Узнаю, где пираты. Ты сможешь неделю продержаться без меня?
— Да, Марк. Еды достаточно. А далеко уходить я не буду. Рано еще.
— Я скоро вернусь, Рой. Надо узнать, что там происходит. Здесь опасно долго находиться.
— Возьми автомат, у меня ведь есть еще один, ты знаешь.
— Хорошо, Жди меня.
Заметно осунувшийся Троумэн вернулся раньше, чем через неделю.
— Что они наделали, Рой. Почти никого не осталось из наших. Кого убили, кто сам ушел, спрятался, — сокрушался Троумэн. — Моей мастерской больше нет.
— Марк, — спросил Гиббсон, — но пираты ушли?
— Да, Рой, и, говорят, на север. Так что их долго не будет.
— До зимы побудем здесь, а потом переберемся к тебе. Хорошо, Марк? Как только я буду уверенно стоять на ногах, переберемся в город. Я знаю там одно убежище. Кроме меня, никто не знает о нем.
— Я хочу заниматься делом, хоть чем-нибудь заниматься, Рой.
— Там, совсем рядом с убежищем, о котором я тебе говорил, есть прекрасное место для мастерской.
— Это у дороги на Чарльстон. У тебя будут клиента и возможность спрятаться, если что. Идет?
— Согласен. До зимы окончательно выхожу тебя и тронемся.
— Я уже приступил к упражнениям.
— Не рано ли, Рой?
— Нет, Марк, пора начинать. Я должен быть сильнее его. Я обязан отомстить ему. За Кэт, за Робби, за все. Клянусь, я убью Флингера!
К зиме Марк и Рой перебрались в свое новое жилище. Когда-то это была аварийная, на случай катастроф, комната для персонала метрополитена. Со всеми удобствами, но, из-за отсутствия электричества, отапливаемая дровами. Благо, вентиляция не была разрушена, осталась целой.
Там было довольно просторно. Неподалеку Марк снова открыл мастерскую. Впрочем, это была не только мастерская, но и как бы клуб, куда стекались, выползая из своих нор, особенно по вечерам, оставшиеся жители разрушенного Нью-Йорка.
Иногда появлялись странники, неся с собой известия о судьбах давно не существующих стран, континентов, городов.
Марк наладил что-то вроде меновой торговли. И вскоре, у мастерской появилась пристройка из досок, блоков, кирпича, камней и фанерных щитов. Ресторан «Руины» — шутливо назвал свое заведение Троумэн. Обнаруженные Роем в лабиринтах метрополитена биллиардные столы они перетащили и поставили по периметру огромного зала пристройками. Постепенно появились и сиденья: тащили отовсюду кто что мог. Сами посетители мастерили лавки, крепили ящики.
И вот на биллиардных столах уже можно было увидеть емкости с самодельным вином, миски со скромной пищей.
Гиббсон жил в затворничестве, только в убежище виделся с Троумэном. Как одержимый, он ежедневно тренировался, совершенствовал свое тело, немало преуспев в этом. Иногда пропадал куда-то на неделю-две и возвращался, как правило, с раздобытым оружием, иногда — с боеприпасами. Один раз Гиббсон отсутствовал целый год.