Ничего не ответив, глубоко набрала в грудь воздух, пытаясь таким образом выковырять из себя хоть каплю храбрости, получалось не то что бы хорошо, но и не безрезультатно. Делать нечего, отказаться мне не позволят, да и сама я, понимала, что наследие богини принесет мне большую пользу.
Собравшись с духом, кивнула лисе, а после, решительно сказала:
-Я готова. - ладно, возможно от решительности в голосе были крохи, а голос дрожал, от страха неизвестности предстоящего торжества.
И пугало меня не само представление пантеону, а тот неведомый ритуал, в котором придется пролить свою кровь. Кровавый ритуал - это словосочетание любого испугает. В мире, где я росла, было достаточно литературы, культов, и веры, которые взрастили во мне настороженность к такого вида мероприятиям. И сейчас, я соглашаюсь на это, только потому, что проводить ритуал будет Инари. Не то что бы я, вот так сразу доверяла этой женщине, но ей верил Аднер, а ему, я верю безоговорочно.
-Прекрасно.
Кицуне отошла от меня, и поднялась по ступенькам к пьедесталу, где стояла золотая статуя дракона. Хранитель, поняла я. Семь ступеней - семь старейшин, которые должны меня принять, как наследницу. На каждой ступени стояла статуя. Должно быть, это изображения тех самых богов.
Первый шаг. Может я слишком сильно нервничала, но мне показалось, будто камень подо мной нагрелся, по телу пробежались мурашки. Внезапно, первая статуя, возле которой я сейчас стояла, засветилась. По залу расплылось белое сияние. Лиса торжественным голосом произнесла:
-Эбису - бог счастья и удачи, принимает тебя, и дарит свое благословение.
Еще шаг. То же ощущение тепла и мурашек. И еще одна статуя вспыхнула светом.
-Дайкоку - покровитель крестьян и богатства, принимает тебя, и дарит свое благословение.
Третий шаг. Все снова повторилось.
-Бендзайтен - богиня счастья, любви и искусства, принимает тебя и дарит свое благословение.
Шаг, четвертая ступень.
-Хотей-осё - бог изобилия, воплощения счастья и беззаботности, принимает тебя и дарит свое благословение.
Я иду, опасаясь сделать даже лишний вдох, не желая нарушить торжественность момента.
-Фукурокудзю - бог богатства, счастья и долголетия, принимает тебя и дарит свое благословение.
Осталось две ступени, не смотря на волнения, по телу разливалось странное чувство. Сила плескалась, смешиваясь с кровью и с самой моей сутью, переплетаясь в одну нить, становясь единым, неразделимым. Я чувствовала, как только ритуал завершится, для меня все изменится. Я изменюсь.
-Дзюродзин - бог долголетия и бессмертия, принимает тебя и дарит свое благословение.
Лиса торжественно говорила, статуи величественно загорались, а я... Больше не нервничала, предвкушение чего то интересного, удивительного подгоняло меня вперед. Выше, ближе к богине. Ближе к себе самой.
-Бисямотен - страж света, что наказывает зло, бог, который все слышит, принимает тебя и дарит свое благословение.
Последняя ступень осталась позади, все семь статуй светились ровным светом. Я подошла к пьедесталу. Теперь, вблизи, разглядывая дракона, я поняла - это та же статуя, что украшает крышу у входа, только маленькая.
Страха больше не было, только предвкушение.
-Великие семь богов счастья приняли и благословили дитя мое и преемницу. Великий Фуцанлун, прими же и ты дочь мою, как свою госпожу. Защити и сбереги ее от бед, от слов злых и деяний нечистых. Молю тебя, как молит мать, прошу, как просит наставница, Приказываю, как твоя госпожа.
С одной стороны статуи золотого дракона, стояла я, слушая спокойный речитативный голос кицунэ, с другой богиня протянула мне руку, ожидая, мою протянутую ладонь.
Молча вытянула руку, раскрывая ладонь. Я понимала, сейчас моя кровь упадет на золотого дракона, и случится... что-то.
Когда лиса, резким движением, сделала ровный надрез, поперек ладони, боли я, почти не ощутила, завороженная начавшимся чудом.
Стоило каплям крови, упасть на драгоценную статую, как она ярко вспыхнула огнем. А спустя миг, над нами возвышалась огромная драконья морда, та самая, что наблюдала за мной у входа в храм. Только в этот раз, зверь был не золотым, а огненно-красным. Голова, похожая на голову карпа, длинное, будто змеиное тело, держалось на коротких ногах, и по три пальца на каждой лапе.
Зверь восхищал, и совсем не пугал.