Клан находился у подножия горы, далеко от города. «Интеллектуалы» не особо любили контактировать с людьми, поэтому выбрали отдалённое место для жительства. Ещё одной причиной было то, что в одном здании были собраны ценные записи, заклинания и рецепты разных зелий. Если такие книги попадали в плохие руки, это могло повлечь за собой ужасные последствия.
Инь с Кицуне добрались до горы. Перед ними открылся вход в скалу, похожий на пещеру. Приблизившись ко входу, Инь постучал: двери распахнулись сами собой, словно в сказках о волшебниках. Зайдя внутрь, они увидели картину, о которой даже не подозревали: интерьер был действительно как в сказке. Казалось, Инь и Кицуне оказались в библиотеке какого-нибудь Хогвартса.
— Вау! Ну ничего себе! Как библиотека в институте магии! Честное слово! — восторженно сказала лиса. — Надеюсь, эти мудрецы дружелюбны к демонам? А то я не хочу отбиваться от их заклинаний.
— Я не думаю. Они сохраняют нейтралитет: помогают и людям, и существам вроде тебя. За это их не слишком любят, ведь они помогают абсолютно всем, кто нуждается. Но они и правда могут нам помочь… я надеюсь, — с сомнением сказал охотник.
— И где же эти мудрецы? Вокруг ни души, только гора книг и свёртков.
— Думаю, они знают, что мы здесь. Подождём, появятся.
— Добрый день, дорогие гости. С чем пожаловали к нам?
Из ниоткуда возникла высокая фигура, медленно проходя мимо книжных полок и проводя по ним длинным указательным пальцем. Это был мудрец по имени Мёрн. Высокий, с серой кожей, длинными ушами, как у эльфа, прямыми волосами, завязанными в высокий хвост. Его глаза были ярко-голубыми, словно небо. На нём было длинное серое кимоно, в руках — посох. Он продолжал водить пальцем по книгам, ожидая ответа.
— Я жду, дорогие гости, ответа! Не нужно так пристально меня рассматривать, словно диковинку! Мой вид — всего лишь оболочка, но внутренний мир куда прекраснее внешности.
— Нет-нет, всё нормально! Мы просто впервые увидели настолько высокого человека. Простите! — с поклоном сказал Инь, затем продолжил:
— Мы хотим спросить, что можно сделать, чтобы обеспечить нормальную жизнь этой девушке.
— Что вы подразумеваете под «нормальной жизнью»? Разве у демона она может быть?
Эти слова застали Иня врасплох, ведь он даже не знал точно, о какой жизни просит Кицуне, но согласился ей помочь, не представляя, как. Увидев растерянное выражение лица охотника, Мёрн громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Вы бы видели своё лицо! Охотник, ты взялся помочь демону, но даже не представляешь, как это сделать!
Демон, ответь на мои вопросы, и я скажу, есть ли смысл тебе помогать.
— Ты убила самое дорогое для себя?
— Нет, не убила. Самого дорогого у меня нет, — ответила Кицуне.
— Демон, зачем ты хочешь помощи?
— Я просто хочу жить. Иметь семью, как нормальный человек, а не быть убийцей и ненавидимой всеми.
— Демон, этого хочешь ты или твоя сущность? Тебе не нравится обладать сверхчеловеческими возможностями?
— Мне это не нужно, когда речь идёт о моей жизни.
— Интересно… демон переживает за свою жизнь и имеет чувства. Ты проклята, верно?
— Да, мудрец. Я проклята демоном и сама стала демоном.
— Что ж, думаю, я смогу помочь. Но избавить тебя от проклятия не получится. Это древнее и могущественное проклятие, на которое способны лишь Кицуне. Только разъярённая и умирающая лиса может проклясть человека, чтобы заставить его пережить то же, что и она. Но почему она это сделала?
— Я из семьи охотников. Это была моя первая охота. Когда мы загнали одну Кицуне, я не смогла её убить. В её глазах было столько боли, что пронзало меня до глубины души. За меня это сделала моя сестра, но прокляли меня.
— Лиса смотрела на тебя?
— Да. Пронзённая мечом, она продолжала смотреть на меня. Боль сменилась яростью. Из её взгляда исходила ненависть.
— Тогда ясно. Что ж, демон, избавить от проклятия я не смогу. Но могу обучить тебя искусству самоконтроля. Ты научишься контролировать желания демона, сможешь превращаться в девушку и обратно, когда пожелаешь. Количество жертв значительно уменьшится. Но и сила твоя станет слабее, ведь я отрублю один хвост, чтобы временно ослабить твою сущность. Это необходимо для обучения: самоконтроль начинается с выдержки перед соблазном. Если готова — дождёмся ночи. Если нет, попрошу вас уйти.
— Что скажешь, Кицуне? Ты готова на такое? — спросил Инь.
Кицуне опустила голову и задумалась. Потом твёрдо сказала:
— Раз другого выбора нет… Да, я согласна.