Словно ветер, самурай пронёсся мимо сидящей Кицуне, их взгляды лишь мельком пересеклись.
Чёрная Тень молниеносно исчез, а демон кинулась во дворец. Зайдя в здание, девушка услышала звон мечей. Поняв, что охотнику нужна помощь, она обратилась в лису и одним прыжком оказалась прямо перед Императором.
Она смотрела на него с яростью и кровожадностью; глаза горели, словно огни, пронзая Чаня.
— Ты?! — с ужасом произнёс Чань.
— Здравствуй, дядя! — решительно сказала Кицуне.
— Что? Дядя? — с удивлением спросил Инь, услышав это.
— Давно не виделись, племяшка! Подойди сюда! — Император указал пальцем на сестру Кицуне.
Ли подошла к Чаню. Император взял её за талию, прижал к себе и сказал:
— Вот видишь, сладкая, это то, с чем ты не справилась когда-то, не справишься сейчас. Можешь забыть про свободу навсегда! Убей её! — сказал Император и толкнул сестру Кицуне к ней.
Ли обнажила меч, направив его на демона:
— Прости, Кицуне, я должна…
Ли бросилась на лису. Кицуне уворачивалась от ударов, пытаясь остановить сестру словами, но та заглушала её боевыми криками. Пропустив один удар, Ли удалось ранить демона. Кицуне упала на пол, держась за рану:
— Ли, остановись, прошу. Ты так долго держалась, что пообещал тебе Чань?
— Свободу! — Ли замахнулась мечом, но Кицуне остановила удар лапой.
— Свободу? Ты готова убить меня ради свободы?
— Я потеряла её из-за тебя, так почему я не могу обрести её, убив тебя?! — крикнула Ли. — Сестра, тебя не спасти, ты навечно останешься демоном, а у меня вся жизнь впереди. Почему я должна жертвовать этим?
— Не нужно жертвовать, дай просто уйти!
— Не могу!
Ли попыталась вырвать меч из лап демона, но ничего не вышло. Кицуне выбила оружие, завалила сестру на пол и, нависая над ней, сказала:
— Мы сейчас уходим. Не смей идти следом, если не хочешь умереть, сестра!
Кицуне схватила уставшего от боя Иня и унеслась так быстро, что стража не успела ничего сделать. Придя к целителю, Мин уже сидела и пила чай. Увидев, как демон приносит Иня на спине, она была в шоке, но встречу прервал Тень.
— О, какое дружеское воссоединение: демон и охотник, и сестрица. Вижу, красавица, ты уже чувствуешь себя лучше? Пойдёшь со мной сама или мне заставить?
Чёрная Тень кинулся в сторону Мин, но Кицуне помешала ему. Откинув его, демон схватила Мин, усадила на спину и исчезла.
— Чёрт! Вот же мразь! Демон с ними? Что же теперь расскажет Император… Это большая проблема.
Глава 17: Она монстр, а не человек
Кицуне принесла Иня и Мин к их дому, и, наклонившись, охотник и его сестра спустились со спины демона:
— Инь, я жду объяснений! Что это? — указав на лису, спросила Мин.
В разговор решила вмешаться лиса, обратившись в человеческий облик:
— Мин, не злись на брата, он всё-таки заступался за тебя, защищая твою честь.
— Честь, говоришь, защищал? Я вижу, как он её защищал, помогая тебе, демон. Что ты за мерзкая лиса, можешь ли ты вообще знать, что такое честь? Ты хоть раз что-то делала или не делала по совести? Из-за твоего появления Император не отстанет ни от меня, ни от брата. Ты воспользовалась его добротой для своих целей, чтобы что? Как говорил Инь, а точнее, «жить нормально»? Ты, может, и заживёшь нормально, а мы — нет. И о чём только он думал, связавшись с тобой? Кицуне, возвращайся туда, откуда пришла!
Подняв небольшой камень, Мин бросила его в лису, разбив ей лоб. Кицуне прикрыла один глаз от боли и чтобы кровь не попала в глаз.
Подойдя ближе, демон присела, посмотрела Мин в глаза и сказала:
— Тебе страшно, больно и обидно, но за кого ты больше переживаешь: за себя или за свободу брата? Не думаю, что ты так сильно переживаешь за его свободу, как за случившееся.
— Дура, не смей включать свои демонические штуки, чтобы выставить меня в таком свете, будто я забочусь только о себе!
— А разве нет? — с усмешкой сказала лиса.
— Кицуне, не лезь к сестре! — приказным тоном сказал охотник.
Девушка встала с корточек и отошла от Мин, затем, посмотрев на Иня, добавила:
— Что дальше, Инь?
Охотник посмотрел на свою сестру; её вид заставлял Иня огорчаться и чувствовать себя виноватым за произошедшее. Он словно стоял между двух огней, не зная, что делать. Инь не хотел причинять боль демону, но также не мог жертвовать своей свободой и сестрой. Впервые за долгие годы охотник достал сигарету, облокотился о свой дом и закурил.