-И что делать мне теперь с этим?
-Хм... Не знаю, у меня никогда не было такого случая. Я думаю, либо прими это, либо убей меня. Другого варіанта я не вижу.
-Блин, ты так говоришь, как будто ты не против этого, — с недовольством сказал Инь.
-Не против чего? Смерти или любви? — ехидно спросила девушка.
-Любви...
Кицуне ничего не ответила, их милую беседу прервала стрела, которая пролетела мимо лисы, задев кимоно и вонзившись в дерево.
Глава 20: Охотники "Хагу"
—Кицуне!! — закричал Инь и бросился к лисе, прикрыв её собой, отбивая ещё одну стрелу, которая летела следом.
—А ты ещё кто? — спросил крупный мужчина средних лет.
—У меня тот же вопрос к вам, — сказал Инь.
—Мы охотники из соседней деревни Хагу. Нам пришёл указ от Императора истребить Кицуне. А ты кем будешь?
—Я охотник Инь, из деревни Сяо Мао.
—А-а-а, вот оно что, пришёл защищать возлюбленную?! Отойди, парниша, не мешай, а то пойдёшь следом за ней. Император предупреждал о тебе, что ты трущишься возле этой чертовки. Сказал, что если ты будешь мешать, то отправить тебя следом за демоном. Нам не положено убивать людей, но раз Чань сказал про тебя, то я не имею права ослушаться. Или ты вознаграждение хочешь забрать себе? Так вроде ты отказался от указа, разве нет?
—Отказался? — взглянула на Иня Кицуне.
—Ты в порядке? — спросил Инь.
Лиса кивнула, Инь поднялся с земли, стал перед девушкой и уверенно сказал:
—Охотники из Хагу, вы не тронете это существо! Она живёт в этой отдалённой деревне для того, чтобы не вредить людям. Она прошла долгий путь к самоконтролю, пожертвовав своим хвостом, чтобы жить спокойно. А ваш Император всё никак не угомонится? В мире полно существ, которых нужно истреблять, а вы вцепились в эту девушку. Отвалите от неё!
—Ха-ха-ха, героем себя почувствовал? Пацан, отойди!
—Инь, отойди! — сказала грубым голосом Кицуне.
Демон, обернувшись в лису, стояла позади охотника. Её взгляд был наполнен гневом и страхом. Она понимала, что уже не так сильна, как была, так как научилась контролировать себя достаточно хорошо. Количество принесённых ею жертв сократилось до пяти за несколько месяцев.
Демон обошла Иня и стала впереди. Развивая своими хвостами, лиса заискрилась как никогда раньше, её глаза обрели кровавый цвет. Кицуне выпустила всю силу, так как перед ней стояло не два и не три человека, а целая банда из двадцати. Лиса стояла неподвижно, ожидая атаки, она смотрела пронзающим взглядом на охотников, затем сказала:
—Инь, ты не лезь, если не хочешь снова проблем с Императором, я разберусь сама... Эй, жирная свинья, давай повеселимся?! — обратилась к охотнику, стоящему спереди.
—Ах ты, срань!!! — закричал охотник и кинулся на демона.
С обнажённым лезвием катаны охотник молниеносно промелькнул мимо демона. Кицуне еле успела среагировать и увернуться от атаки, затем, нанеся ответный удар когтями по спине мужчины, оставила четыре раны. Охотник, закричав от боли, рухнул на землю.
—Сучка рыжая! — поднявшись с земли, произнёс охотник.
Кинувшись снова на девушку, мужчине удалось ранить лису, но рана быстро затянулась. Увидев это, охотники из Хагу начали нападать разом. Кицуне отмахивалась от ударов, нанося ответные. Инь стоял, наблюдая за этим, его чувство переживания за демона не угасало. Парень всё думал: «Неужели действительно влюбился?» Хотев помочь лисе, Инь встретил её сверкнувший взгляд, и всем своим видом она показала, что лезть не нужно. Пока лиса отвлеклась на Иня, главный охотник воспользовался моментом и пронзил демона мечом. Кицуне зарычала и рухнула на землю.
—Кицуне!!! Нет!! — закричал Инь и кинулся к демону, но его остановил один из охотников.
—Парниша, стой и смотри, если не хочешь пойти следом.
Инь пытался вырваться из «объятий» охотника, но мужчина держал настолько сильно, что вырываться было бессмысленно. Казалось, словно он был окутан змеёй, и с каждым движением змея душила сильнее.
Главный мужчина из банды охотников подошёл к демону, не спеша и аккуратно. Присев перед лисой, он взял её за подбородок и сказал:
—Демон, что с тобой стало? Ты была таким опасным объектом, тебя невозможно было одолеть ни двадцатью людьми разом, ни целой армией, а сейчас что? Лежишь, истекая кровью, твой огненный свет тускнеет, движения нет, хах... Повільно погибаешь. Жалкая лиса, помогу тебе ускорить смерть!