Глава 31: Поглашенная тьмою
Инь и Михаэль достаточно отдалились от дворца; убедившись, что за ними не следят, молодой охотник отпустил лису на землю. Кицуне стояла и яростно смотрела на Иня: в её глазах таились обида и, в то же время, боль за содеянное человеком, который для неё был небезразличен.
Кицуне медленно перевела взгляд на Михаэля:
— Отпусти меня, охотник! Сними эти чёртовы кандалы.
— А ты не убежишь? — спросил Михаэль.
— Отпусти — и проверишь!
Михаэль хмыкнул, с кривой улыбкой на лице подошёл к демону и снял с неё кандалы. Кицуне потерла запястья и стала ждать дальнейших действий от охотников.
— Кицуне, ты дашь мне шанс всё исправить? Я докажу тебе, что ты можешь мне доверять, — произнёс Инь, подходя к демону.
— Не подходи ко мне! Я даже слышать твоего голоса не хочу. Ты предал меня, оставив там одну с теми охотниками. Инь, ты не можешь представить, что я тогда чувствовала, находясь в той ловушке и глядя в ваши спины, когда ты уводил сестру из дома. Вы идите своей дорогой, а я — своей; нам больше не о чем говорить.
Кицуне с порывом ветра исчезла из виду. Тем временем во дворце...
— Что?! Кицуне сбежала? Как? Кто посмел её освободить?! — яростно встал из-за стола Император и стукнул по нему.
— Ваше Величество, прошу прощения, но я думаю, что это охотник её вызволил, — дрожащим голосом сказал страж.
— Ты ещё имеешь храбрость что-то говорить? По твоей вине охотнику удалось вызволить демона — КАЗНИТЬ!
— Но, Император...
— Я сказал: КАЗНИТЬ!
Стража схватила стражника и уволокла его, захлопнув за собой дверь.
— Тень, подойди!
— Да, мой господин, — тихо ответил самурай.
— Какие у нас есть идеи, чтобы вернуть эту чертовку к нам?
— В соседней деревне есть ведьма; она работает с тёмными силами. Я могу попросить её найти Кицуне, но, господин, что ей с ней сделать?
— Пусть она обратит её в то, чем та является; пусть этот демон потеряет рассудок. Я хочу, чтобы моя племянница стала покорной машиной для убийств. Та ведьма сможет это сделать?
— Да.
— Тогда действуй!
Самурай отправился в соседнюю деревню на поиски ведьмы. Дойдя до её дома, Тень стал спрашивать у местных о ведьме; один из них указал, где она живёт. Тень ворвался в дом старухи. Госпожа Лауна сидела в кресле у камина и читала свои гримуары; неохотно подняв глаза, она оглянула мужчину с ног до головы и улыбнулась. Самурай понял, что она знает, зачем он пришёл. Лауна встала, подошла к своей полке, взяла пузырёк с зельем и выпила его. Вокруг ведьмы закрутился зелёный дым, и её лик изменился на образ прекрасной девушки. Не сказав ни слова, она исчезла.
Тем временем Кицуне сидела на земле где-то глубоко в лесу. Услышав шорох, она настороженно встала:
— Инь, я знаю, что это ты, — холодно сказала она. — Я всё сказала — уходи!
Инь вышел из укрытия. Как только охотник решил заговорить, её закружило в густом зелёном тумане.
— Кицуне, что происходит?
Демон ничего не видела, лишь слышала отдалённым эхом:
— Ты забыла, кто ты? Я тебе напомню: ты — яростный демон, уничтожающий всё на своём пути. Ты погрязла в любви, и она тебя ослабила. Ты потеряла силу, влюбившись в смертного. Вспомни, сколько боли он принёс тебе! Ощути вкус предательства, вспомни всё! Я видела, как он зажимался с другой! Ты потеряла себя от любви. Ты не нужна этому человеку, раз он предпочёл тебе другую!
Ведьма навеяла череду воспоминаний — тех, что были, и тех, которых вовсе не существовало. Ярость накрыла демона, заполняя каждую клеточку её тела. Боль затуманивала разум, заставляя верить в то, чего не было.
Инь отчаянно бросился в туман. Он видел, как глаза Кицуне наполняются яростью, как по щекам льются слёзы отчаяния и предательства. Он не знал, что происходит, но мог предположить. Кицуне с криком оттолкнула охотника, и её лик изменился.
Распушились хвосты, от которых исходил холодный ледяной свет. Одеяние демона сменилось на нечто готическое. Глаза оказались завязаны плотной тканью. Одним движением руки Кицуне отбросила Иня от себя. Затем снова эхом раздался голос:
— Твоя любовь умрёт вместе с тобой. Ты слепа, но чувства твои сильнее зрения. Разноси хаос по земле! Убей всех, кто причинил тебе боль! Подчинись воле Императора — и он вознаградит тебя!
Туман рассеялся. Кицуне стояла, виляя своими хвостами; на её лице появилась ухмылка. Демон повернулась в сторону охотника: