— Другая, значит?
— Нет, Кицуне, это бред! Что с тобой, милая? Послушай меня, прошу!
Не дав охотнику сказать ни слова, демон с ухмылкой произнесла:
— Я заберу то, кем ты дорожишь. Ты предал меня — значит, нет смысла с тобой церемониться.
Кицуне за секунду исчезла...
— Мин! Нет! Чёрт, она движется к ней!
Инь тут же побежал в сторону деревни, где временно находилась его сестра. Мин готовилась ко сну, когда в окно ворвалась Кицуне. Демон стояла, не выражая эмоций, и молча смотрела в сторону сестры охотника.
— Привет, Кицуне. А где Инь? Всё обошлось удачно?
Мин повернулась лицом к демону — и ахнула от страха:
— Кицуне... что с тобой?
Лиса не сказала ни слова. Быстрым движением руки она провела по животу Мин, разрезав тонкую кожу девушки. На пол капали алые капли крови. Мин вздрогнула от резкой боли, прошедшей по всему телу, и, рухнув на колени, схватилась за кровоточащую рану. В глазах блек свет... Последнее, что она увидела, — удаляющийся силуэт демона и испуганный взгляд брата, который в этот момент ворвался в дом.
— Мин, очнись! Сестрёнка! Чёрт, много крови, нужна срочно помощь!
Инь подбежал к Михаэлю, который находился недалеко:
— Михаэль, зови целителя и мудрецов, Мин умирает!
— Что? Что случилось?
— Потом объясню, быстрее, я попытаюсь хоть как-то остановить кровотечение!
Инь побежал в дом, а Михаэль — за помощью.
Охотника переполняли эмоции: всё было вперемешку — от отчаяния до злобы, от скорби до желания убить. Парень разорвал на себе кимоно, куском прикрыв рану сестры, стараясь как можно крепче прижимать, чтобы сестра не истекла кровью.
Михаэль ворвался в дом, запыхавшись; за ним следом вбежали мудрецы и целитель:
— Инь, отойди, нам нужно пространство, надо действовать быстро. Выйдите пока на улицу; как только состояние Мин станет стабильным, обсудим происходящее.
Парни лишь с пониманием кивнули. Пока мудрецы и целитель боролись за жизнь девушки, Инь рассказал Михаэлю, что произошло:
— Ты говоришь про зелёный туман вокруг лисы и шёпот?
— Да.
— Похоже на работу ведьмы. О — старая карга, её нужно истреблять, а не открывать охоту на существ, которые в целом не заслуживают смерти.
— Что за ведьма?
— А ты не знаешь? Лауна — древняя ведьма, единственная в своём роде: от неё отреклись за то, что она работает с Хаосом, её изгнали. Теперь она уже не одно столетие живёт тут. Давно она себя не проявляла; видимо, Императору стало известно, что Кицуне нет в темнице, и он решил с помощью ведьмы найти лису.
— И что будет?
— Не знаю, Инь — одному лишь Богу известно.
Пока охотники ждали, целитель и мудрецы пытались спасти Мин: час, два — они боролись, и наконец им удалось. Девушка открыла глаза, оглядела мужчин и кивнула в знак благодарности.
— Парни, можете заходить, Мин будет жить! — сказал целитель.
Инь и Михаэль ворвались в дом и обняли Мин.
— Прости меня, Мин, за всё, прости влюблённого дурака. Из-за меня вся наша жизнь пошла под откос, но я ничего не могу сейчас сделать. Будет лучше, если ты пока поживёшь у мудрецов — там тебе будет безопаснее.
Мин молча кивнула и крепко обняла брата.
Поднявшись, он поблагодарил за помощь и рассказал о произошедшем; мудрецы дали понять охотнику, что, чтобы вернуть Кицуне в прежнее состояние, самому парню нужно разобраться с этим. Инь помог доставить сестру к мудрецам, поцеловал Мин в лоб в знак прощания и сказал:
— Прости ещё раз, моя милая сестра. Я обязательно верну рассудок Кицуне, а пока оставайся тут: этот амулет скроет тебя, и демон не сможет найти тебя и навредить ещё раз.
— Береги себя!
Глава 32: Исправление ошибки
Охотник отправился на поиски Кицуне. Ему не составило труда найти её, но то, насколько далеко она успела уйти, поражало. Её скорость и сила стали выше обычной мощи демона — это не могло не напугать Иня, ведь он понимал, что лиса окончательно обезумела от его предательства, и её разум поддался тьме.
«Я должен всё исправить, иначе потеряю её. Она сотворит хаос на земле, и мне ничего не останется, как убить демона, чтобы защитить народ. Император задумал какой-то мерзкий план… Что он хотел? Чтобы она испепелила всю страну? Или он понимал, что Кицуне больше не несёт угрозы, и искал весомую причину для её поимки, дабы открыть масштабную охоту? Как бы то ни было, я должен достучаться до неё, спасти её… ведь я люблю её!»