Пройдя ещё несколько метров, молодой охотник дошёл до маленькой деревни. Дома были объяты пламенем, слышались крики и дьявольское рычание. Люди выбегали из своих жилищ, спасаясь бегством. Кицуне была беспощадна — она поглощала абсолютно всех, одного за другим.
Сглотнув слюну, Инь вошёл в деревню. Он окликнул демона, но та не услышала. Лиса продолжала разрывать человеческие тела и поглощать их души, становясь всё сильнее.
Охотник решил подойти ближе. Когда он увидел, как лиса поглощает душу маленькой девочки, он попятился назад, не веря своим глазам. Инь не мог осознать, что милая девушка, которая так хотела жить простой жизнью, смеялась, плакала и обижалась, теперь превратилась в кровожадную убийцу.
Собрав всю волю в кулак, охотник сделал шаг к лисе и, положив руку ей на плечо, тут же окликнул её.
Демон прекратил поглощать уже мёртвого ребёнка. Не вставая с места, лиса повернула голову к Иню — её глаза наполнялись слезами и непереносимой болью. Ей было больно от тьмы, от ненависти к любимому, от того, что она поглощает всех подряд, даже ни в чём неповинных детей.
Но лишь на мгновение Кицуне замешкалась — и тут же раздался выстрел. Кицуне харкнула кровью, её глаза расширились. Инь с тем же выражением опустил взгляд и увидел, как из груди льётся алая кровь. Лиса рухнула на тело ребёнка и закрыла глаза.
— Кицуне-е-е! Не-е-ет!!! — закричал охотник.
Инь в панике начал искать место, откуда был произведён выстрел. Ему удалось вычислить стрелявшего, и он рванул в ту сторону. Его поджидали другие охотники. Парень, не задавая лишних вопросов, обнажил меч и вступил в бой.
Сражение было долгим. Инь едва держался против группы охотников. Он повернул голову в сторону раненой лисы и увидел, как кто-то закидывает её на плечо. Тогда Инь кинулся на помощь. Вырвав демона из рук неизвестного мужчины, он сжал в руке амулет, скрывающий энергию человека, и быстро исчез из деревни.
Отдалившись от того места, Инь направился к уже знакомой горе. Положив демона на землю, он начал залечивать рану, делая мазь из найденных поблизости трав. Наложив повязку, спустя час Кицуне открыла глаза — но она уже не была прежней. Не обратив внимания на помощь парня, она кинулась на него. Прижав Иня к земле и злобно глядя ему в глаза, прошептала:
— Ты думаешь, я оставлю тебя в живых только потому, что ты залечил рану, которая и так бы зажила?
— Нет, милая, она бы не зажила. Ты поглощена тьмой, а твоя сила — лишь защита. Знаешь, израненный лев куда опаснее и яростнее: он в одиночку способен справиться со стаей гиен, если ты понимаешь, о чём я. В тебе слишком много тьмы, а рана нанесена пулей с ядом, которая бы медленно убивала тебя, если бы я не внес противоядие.
— Мне всё равно! — закричала Кицуне и швырнула Иня в сторону, затем, как хищник, снова прижала его к земле.
Инь не сопротивлялся — он лишь говорил мягкие, успокаивающие слова, стараясь вернуть демону рассудок. Кицуне всё избивала охотника, словно играла с ним, как кошка с мышкой.
У охотника почти не оставалось сил говорить; его грудь была сильно изранена. Он с последних сил поднялся на ноги, оттолкнув лису от себя. Затем медленно подошёл к ней и достал кулон, который ему дали мудрецы. Кицуне взглянула на украшение, и перед её глазами вспыхнули все хорошие моменты, проведённые с Инем.
Кицуне стояла оцепеневшая, её взгляд стал более мягким, а с глаз полились слёзы. Немного придя в своё обычное состояние, лиса взглянула на Иня. Охотник с последних сил подошёл ещё ближе к демону и поцеловал её. Рухнув на землю, он лишь сказал:
— Прости меня, что оставил тебя одну.
Его глаза закатились, а рука обмякла. Лиса, не веря своим глазам, упала на колени и громко зарыдала. Её разъедало чувство, что она убила своего возлюбленного — того, кто был ближе всего к её сердцу…
Глава 33: Любви препятствия не почём
Кицунэ долго смотрела на окровавленное тело, оцепеневшая от боли и страха, осознавая, что Иня убила она. Её облик стал прежним — ни капли мрака, лишь скорбь по любимому. Лиса взяла охотника на руки, словно могучий воин, и понесла его к Целителю в надежде, что ошибку можно исправить.
По пути к дому Целителя лиса слёзно кричала, прося о помощи. Дверь дома открылась, и, увидев безжизненное тело парня, Целитель выбежал и осторожно принял Иня с рук девушки. Осмотрев охотника, мужчина грустно вздохнул: