Ин Ли сделала выпад, готовясь напасть на Кицуне. Лиса стояла спокойно, лишь смотрела на сестру с печалью. Ей не хотелось вредить или убивать Ли, но она понимала, что сестра сделает всё, чтобы стать свободной.
Увидев, как девушка достала из-за пазухи кинжал, демон решила ещё раз попробовать договориться. Она с нежностью посмотрела на сестру и сказала:
— Ин, если ты так устала от выходок Императора, почему бы тебе не свергнуть его? Ты правда собралась сражаться со мной лишь кинжалом? Не думаю, что тебе хватит скорости, чтобы даже ранить меня. Давай вместе свергнем Императора. Я помогу тебе освободиться.
— О как... Как только дело коснулось твоей жизни, ты решаешь помочь мне? Не смеши. Где ты была десять лет назад? Почему не пришла освободить меня раньше?
Не дожидаясь ответа, Ин Ли бросилась с кинжалом на Кицуне. Лиса успела увернуться и толкнуть сестру в спину, отчего та упала.
— Послушай, Ли, я не хочу с тобой драться. Ты ведь понимаешь, что сил тебе не хватит противостоять мне.
— Давай проверим!
Ли вскочила на ноги и снова бросилась на лису. Бой был долгим. Кицуне не обращалась в зверя и не выпускала когтей, но, пропустив удар, рухнула на землю. Обратив внимание на кровоточащую рану и жгучую боль, она попыталась встать, но от каждого движения кровь лилась сильнее.
— Что за чёрт? Почему я не могу регенерироваться?
— Кинжал отравлен, сестрёнка, — с ухмылкой сказала Ин Ли. — Ты думаешь, я пошла бы на тебя с обычным оружием?
Кицуне стиснула зубы от боли и поднялась, пошатываясь из стороны в сторону. Прикрыв один глаз, она обнажила клыки. Держа руку на ране, через боль она всё же обратилась и тут же кинулась на сестру. Не ожидав, что Кицуне сможет обратиться даже с такой глубокой раной, Ин Ли пропустила удар. Острые когти прошлись по её лицу.
Ли закричала и упала на колени, прикрывая разодранное лицо.
— Сука... И сил у тебя ещё хватает бороться! Сдайся — ты долго не протянешь с ядом в крови! — выкрикнула девушка.
Тяжело дыша, Кицуне ответила:
— А это уже не твои проблемы. С такими-то увечьями на лице ты тоже долго не проживёшь. Что будем делать, сестра? Обе на грани смерти. Один удар — и решится, кто останется среди живых.
Ин Ли всё же нашла силы подняться, но Кицуне не дала ей взять кинжал. Набросившись, она повалила Ли на землю и вонзила зубы ей в шею. Хватаясь за жизнь последними силами, девушка прошептала:
— Как бы ты ни боролась за жизнь... Император тебя достанет...
Тело Ли обмякло, глаза потускнели. По щеке скатилась одна-единственная слеза. Битва закончилась победой демона, но лиса не чувствовала радости — лишь тоску. Ей пришлось защищать себя ценой крови.
Кицуне не могла принять человеческий облик. Медленно волоча ноги, она шла домой, не оборачиваясь на мёртвое тело сестры. Дойдя до дома, рухнула на землю без сознания. Рана не затягивалась, кровь продолжала сочиться — жизнь медленно покидала её тело.
Глава 40: Новое начало...
Инь помогал с домашними делами Мин; они душевно что-то обсуждали в процессе уборки двора. Наконец-то они смогли найти дом и обжиться там — надолго ли, вопрос.
Закончив, Мин решила принести воды брату, так как на улице было довольно жарко. Но вдруг от увиденного Мин закричала. На крик прибежал Инь:
— Нет! Кицуне! — дрожащим голосом сказал охотник.
Он подбежал к лисе и перевернул её с бока на спину; дрожащими руками взял её лапы, но они уже были холодными. Оглянув тело, парень не мог понять, почему при истощении сил Кицуне не обращается обратно в человека. Поняв, что дело очень плохо, охотник крикнул:
— Мин, быстро беги к мудрецам, у нас мало времени!
Мин кивнула и тут же устремилась к Интеллектуалам. Добравшись до места, девушка громко и настойчиво стучала в двери, кричала и взывала к эльфам открыть. Мудрецы не заставили долго ждать.
— Мин, здравствуй... — сквозь дверной проём услышала она тихий голос. — Что с тобой? Почему такая нетерпеливая?
— Срочно, идите со мной! Кицуне умирает!
— Кицуне? Как? Она не может умереть... Может, она снова впала в кому?