Что ж, можно было бы закончить эту историю на такой ноте, но наши герои не спешат с вами прощаться, ведь Император не успокоится, пока не добудет голову Лисы...
Глава 44: Одиночество наступает с прихода зимы
Эта зима пришла неожиданно в деревню СяоМао, никто не ожидал её прихода. И несмотря на то, что снег вызывал восторг у людей, они всё же были обеспокоены данной аномалией, поскольку не были к ней готовы. Жителей накрывало смешанное чувство радости и растерянности, была какая-то паника, ведь урожай начал замерзать, и людям приходилось быстро собирать припасы. Все охотники активно начали охоту, так как многие животные прятались в своих норах, укрываясь от холода, а это приводило к снижению экономики и уровня жизни. Спустя неделю всё было собрано, и жители кое-как успокоились: ввели в закон зимние праздники, которые праздновались только в это время года. Люди научились адаптироваться к холоду и радоваться новым изменениям. Радовались все, кроме Кицуне...
Кицуне ушла достаточно далеко от Китая и поселилась в Японии. Там также была зима, которая окутывала своим снегом, словно одеялом, каждое дерево и каждый дом. Лиса укрылась в лесу, стараясь не привлекать внимание ни власти, ни охотников. Но и там царила своя мистика, свои демоны и монстры. С одним из них ей и довелось встретиться — встреча прошла недружелюбно.
Это была довольно ясная ночь. Небо было чистым, звёзды сверкали как огоньки. В деревне было тихо, лишь снег потрескивал от мороза. Кицуне сидела на дереве и выискивала какого-нибудь несчастного, который мог бы поздно возвращаться домой. Спокойно виляя хвостом и оглядывая всё вокруг, она услышала шорох позади себя. Не успев среагировать, девушка камнем рухнула вниз. Быстро вскочив на ноги, она огляделась, но никого не увидела. Кто-то снова молниеносно промчался рядом и острыми, как лезвие, когтями задел её лицо. По щеке потекла струйка крови. Вытерев её рукой, лиса окликнула:
— Выходи! Не будь трусом, кто бы ты ни был!
В полумраке, освещённом светом молодого месяца, из деревьев показалась фигура: высокий, длинноволосый мужчина с ярко-зелёными глазами и длинными закрученными рогами. Он показывал свой лик не спеша, громко смеясь:
— Кицуне! Как твой род ещё жив? Не ожидал тебя увидеть в наших краях. Ты заблудилась?
Мужчина приближался к лисе медленно и настойчиво, сокращая дистанцию, будто издеваясь, словно у неё нет шансов сбежать.
— Кто ты, чёрт возьми? — с опаской спросила Кицуне.
— Какая догадливая! Я и есть чёрт! — продолжая смеяться, ответило существо.
— Н-нет… ты не он… Ты… Не может быть… Они?
— Верно, моя дорогая. А что ты тут забыла? Таким, как ты, здесь не место!
Он сделал рывок и ударил кулаком Кицуне в живот так сильно, что та отлетела на несколько метров. Лиса взвыла от боли и осталась лежать неподвижно. Мужчина подошёл, схватил девушку за волосы, приподнимая её лицо, чтобы убедиться, не умерла ли она от одного удара.
— Слабая! Ещё и регенерация медленная! Где же та грозная лиса, которая одним ударом сносила голову с плеч?
Они откинул Кицуне от себя. Тело лисы снова рухнуло и продолжало лежать неподвижно.
— Померла, что ли?
Насмехаясь, Они стоял ещё несколько минут в надежде, что Кицуне встанет, но этого не произошло. Демон развернулся — и пожалел об этом. В ту же секунду в его шею вцепились острые клыки Кицуне. Её глаза горели огнём, когти разрывали плоть демона без пощады.
Но это нисколько не удивило Они. Он одной рукой схватил лису и откинул её в сторону, а его раны мгновенно затянулись.
— Глупая! На что ты надеялась, накинувшись на меня из-за спины?
Кицуне поднялась и снова бросилась на демона, но мужчина с лёгкостью перехватил удар, схватил её за горло и начал сжимать. Кицуне, задыхаясь, пыталась вырваться, но демон был куда сильнее.
— Отпусти… — прохрипела Кицуне.
— Для чего? Ты мне нравишься куда больше, когда борешься за жизнь, лисичка! Что с тобой стало, милая? Сил у тебя прибавилось, но вот регенерация ослабла.
Они пристально всмотрелся в её глаза.
— О-о, вот оно что… Ты смертная, — рассмеялся демонический голос.