— Но где они могут быть?
— Где угодно. Там, где сосредоточена максимальная неэффективность! Там, где активы сгорают просто так!
Я посмотрела на город. Где же бессмысленная трата?
— В Управлении по Бюрократии, Гном! В самом сердце нашей государственной машины!
Я схватила все пять артефактов. Мой стиль был Корпоративный Хаос. Моя цель — Шестой Артефакт.
— Нам нужно заставить Дракона потерять его Каблуки, Гном! А для этого нам нужен повод!
Я улыбнулась. У меня был Специалист по Эмоциональному Аудиту.
— Звони Троллихе. Пусть готовится к главному выступлению. Мы едем уничтожать бюрократию! И мы принесём Дракону столько горя, что он потеряет свою обувь!
Я, Кицунэ, надевала свои лисьи тапки. Игра снова становилась смертельно интересной.
Глава шестнадцатая
Я приказала лимузину Дракона ехать в Управление по Бюрократии. Это было здание, построенное из застывшего времени и облицованное мрамором тщетности. Снаружи оно выглядело, как огромный, серый куб, который, казалось, замедляет вращение Земли. Вокруг него витал запах канцелярского клея и отсутствия смысла.
— Гном, — сказала я, расставляя артефакты на бархатном сиденье лимузина. — Двойная Удача и Двойная Неудача идут на прикрытие. Башмак Вечной Жизни будет нашим щитом.
— А что будет остриём, Генеральный Директор? — Гном нервно поправлял свой котелок.
— Остриём будет Эмоциональный Аудит.
На заднем сиденье Троллиха, одетая в костюм цвета выгоревшей зелени, сосредоточенно разминала голосовые связки. Она выглядела как оперная дива, готовящаяся спеть арию об аннулированных бланках.
— Готова, Троллиха? Ты должна вызвать такую волну горя, чтобы Дракон, который, несомненно, следит за своими активами, потерял контроль.
— Я спою о потерянных формулярах! О бессмысленной подписи! О напрасно потраченном времени! — её голос был низким и угрожающим, без лишней сладости.
Мы вошли в Управление. Это был лабиринт коридоров, где единственным движением были скрип старых колёс и медленное падение пыли. Всё здесь было неэффективно до костей.
— Троллиха, начинай, — скомандовала я.
Она встала посреди главного зала, где сидели сотни чиновников-Призраков, перекладывающих бумаги. Она сделала глубокий вдох и начала.
Её Гимн Несчастья начался с мелодии, похожей на ожидание в очереди.
«Снова бланк, не в той графе, о-о-о! Снова час ушёл на кофе, о-о-о! Где печать? Где подпись? Где же смысл?! Наше время — ржавый вымысел!»
Волна чистого корпоративного уныния накрыла зал. Чиновники-Призраки начали плакать чернилами. Бумаги в их руках желтели. Неэффективность, которую они так лелеяли, вдруг стала осознанной.
Внезапно, на стене вспыхнул драконий огонь. Появилось изображение Дракона. Его глаза-лазеры были полны гнева.
— Кицунэ! Что ты делаешь?! Ты подрываешь неизбежность бюрократии! Это ужасно!
— Это Аудит, Дракон! — крикнула я, стукнув о мрамор пола Башмаком Удачи и Тапком Неудачи. — Твои инвестиции сгорают здесь в бессмысленном ожидании! Это убыток!
— Мои Каблуки! Мои Драконьи Каблуки! — зарычал Дракон. — Я чувствую, как они сжимаются от этого горя!
И тут, из потолка, обрушился небольшой, но очень тяжёлый сейф. Он приземлился прямо перед нами, разбив мрамор в крошку. Сейф открылся. Внутри лежала пара обуви.
Это были не просто туфли. Это были Каблуки, сделанные из застывшей лавы, с идеальными, острыми шпильками. От них исходил запах жжёной прибыли и беспощадной эффективности.
Драконьи Каблуки. Шестой Артефакт.
— Он принёс их сюда, чтобы сжечь этот архив! — догадалась я. — Но Троллиха опередила его, вызвав эмоциональный шок!
Я метнулась к сейфу. Но тут, из-за стола, выскочила Пикси-Бухгалтер. Она выглядела безумной от дисбаланса.
— Нет! — завизжала она. — Я должна сбалансировать эту силу! Драконьи Каблуки — это слишком! Они уничтожат мою бухгалтерию!
Пикси метнула в меня охапку книг прихода и расхода.
— Гном! Займись Бухгалтерской Неуязвимостью!
Я прыгнула через стопки бумаг и схватила Каблуки. Они были горячими и тяжёлыми.
— Мои! — прорычала я.
Я надела один Каблук на лапу, к которой прилегали Башмак Удачи и Тапок Неудачи. Шесть Артефактов!
В тот же миг, всё Управление по Бюрократии испарилось. Не взорвалось. Просто аннулировалось. Здание, чиновники-Призраки, Троллиха с её хором — всё исчезло в вспышке абсолютной эффективности. Остались только мы с Гномом.
— Генеральный Директор! — завопил Гном, который каким-то чудом спасся за котелком. — Мы… мы ликвидировали бюрократию!