Я небрежно бросила через плечо:
— Это еще доказать надо.
И ушла на свое место. Ёжик в Тумане и Грифон забегали, вызывая администрацию, восклицая, что ничего особо страшного не произошло и скоро все починят.
Я тихонько встала со стула и прошмыгнула в пострадавший кабинет. Там, в куче рассыпавшихся и уцелевших вещей я выудила башмак. Это был не простой башмак, а ботинок, приносящий удачу. Он был заговорен нашим инвестором на успех стартапа и помогал бизнесу развиваться. Достаточно было надеть этот башмак на ногу, как удача принималась следовать за тобой по пятам.
Выглядел он, конечно, не ахти — весь облезший, потрепанный пылью многих дорог и отмеченный печатью старости, да и вонял протухшим сыром.
Я сбросила свой правый ботинок и нацепила волшебный башмак на свою лапу.
В тот же миг на мою почту пришло уведомление о новом письме.
«Ого! Удача не за горами!» — радостно решила я и поспешила к своему компьютеру.
Увы, это было рекламное спам-письмо. А я уж было уши навострила ловить удачу за хвост.
Так прошел рабочий день, нога запотела и нещадно чесалась, но удача все никак ко мне не приходила. Надо было решать как вынести артефакт из офиса и сделать это незаметно.
Класть в сумку эту грязную и мерзкую вещицу мне не хотелось, даже не взирая на то, что она приносит удачу. Идти и нести его при людно в руках было вообще не вариантом.
Мне не пришло ничего в голову, как бросить волшебный башмак во окно. Понадеявшись, что уже стемнело и под окнами нашего малоприметного офиса не должно быть прохожих, я скинула башмак, собираясь через пару минут поднять его и спокойно унести с собой.
Но, когда я вышла с офиса, то ботинка под окнами не обнаружила. Его кто-то украл пока я спускалась по лестнице.
Тщательно обнюхав следы, я отправилась на поиски артефакта.
Ночь тающими зимними сумерками опустилась на холодный город, укрывая его. Густое небо розовело и сыпало лохматыми снежинками, которые пушистым кружевом оседали на ветках голых деревьев. Сквозь розовые облака виднелся слабо светящийся месяц, похожий на отрезанный кусочек ногтя.
Снег неторопливо засыпал слабые следы похитителя и мешал мне сосредоточиться и вынюхать куда идти дальше. Но я упорно стремилась во что бы то ни стало вернуть похищенное, ведь удача должна сопутствовать мне.
Наконец, я уловила точный след и уверенно двинулась по нему, закипая от негодования.
След привел меня к помойке. Потоптавшись у бачков, я решила затаиться неподалеку и подождать. Не полезу же я в мусор на самом деле.
Когда я уже начала подмерзать, к помойке пришел бездомный оборванец и принялся по-хозяйски ворошить содержимое контейнеров, выбрасывая мешки с мусором наружу. Наконец, рядом с бачком приземлился вожделенный ботинок. Не веря своей удаче, я подскочила и схватила его. Попрошайка вытаращился на меня и спросил:
— Огоньку не найдется?
В ответ я улыбнулась и показала клыки:
— Не курю.
— Хороший ботинок, — произнес нищий, — кивая на артефакт.
Гордо вздернув холодный и мокрый нос, я зашагала домой.
«Уж теперь-то удача моя» — размышляла я. Вдруг мне показалось, что меня преследует какая-то тень, мелькнувшая по стенам домов.
И, действительно, кто-то шел за мной от помойки, прячась за гаражами и деревьями.
Покрепче перехватив ботинок, чтобы удобнее было им бить противника, я резко обернулась и со всей силы ударила этим ботинком того, кто меня преследовал.
— Аааааааааааааа! Над районом разнесся громкий и полный боли знакомый голос.
— Ты!? — вытаращилась я, а затем замахнувшись, еще сильнее ударила во второй раз ботинком по голове неприятеля.
Пока жертва моего возмездия приходила в себя от вероломного удара, я кинулась бежать до своего подъезда, развивая по истине крейсерскую скорость. Через пару секунд я влетела в двери своей квартиры и тут же захлопнула ее, запирая на все замки. Не включая свет, на цыпочках прошла к окну и, осторожно отгибая штору, выглянула.
Перед подъездом стояла фигура и недоуменно озиралась, пытаясь понять, куда убежала я.
«Враг мой бойся меня, друг мой не отрекайся от меня».
— Проклятый Гном, — сплюнула я, отходя от окна в квартиру, — теперь будет вынюхивать. Интересно, что ему надо?
Зазвонил мобильник. Неизвестный номер.
«Не буду брать» — решила я.
Телефон продолжал настойчиво звонить.
«Да чтоб тебя!» — я нажала на «ответить» и включила громкую связь.
— Кицунэ? Я знаю, что это ты, — Гном кашлянул, — лучше отдай по-хорошему.