— Что отдать? — спросила я.
— То, что должно принадлежать Троллихе.
— Откуда я знаю про что ты.
— Все ты знаешь! — не выдержал Гном, — отдавай!
—Иначе что? — спросила я.
Гном замолчал, засопев в трубку, а потом жалобно сказал:
— Она обещала мне за башмак повышение и привилегии.
Я расхохоталась, отсмеявшись, спросила:
— А Ёжик в Тумане тебе ничего не обещал?
Гном обиженно замолчал, а я сбросила разговор.
На следующее утро в офисе меня встретил Гном, воинственно сжимая кулачки.
— Отдавай артефакт! — заявил он.
— Да погоди ты, — отмахнулась я, — вот скажи мне лучше, а где второй?
— Второй? — Гном захлопал глазами.
— Да, у него есть где-то пара, скажу больше — без нее он удачу не приносит. И вторую половину надо отыскать во что бы то ни стало, а так как без помощника мне не обойтись, то беру тебя в союзники.
Никого не будет в доме,
Кроме сумерек, один
Все сидит в дверном проеме
Грустный старый ламантин.
Вот зажглись на елке звезды,
Распахнулся палантин,
Раздевался на ночь просто
Грустный старый ламантин.
Вот часы пробили полночь,
Новый год пришёл и, впредь
Только старый грустный сволочь
Вдруг собрался помереть.
Не грусти, отбрось тревогу,
Съешь под ёлкой мандарин.
Все придем когда-то к Богу,
Как тот старый ламантин.
— Пойдём поговорим.
Гном отвлек меня от работы — протирания пыли с офисных растений и поманил за пределы офиса.
Я вышла следом и вопросительно уставилась на него.
— Второй точно у Ёжика в Тумане! В сейфе лежит! — выпалил Гном.
Я призадумалась. Вытащить — дело пары минут, если бы не камеры. А Ёжик в Тумане обожал следить за своими работниками через вездесущие глазки.
Надо что-то придумать.
Я закончила вытирать тряпкой листья замиокулькаса и унесла ее в туалет, а потом села думать.
Пока я думала, в туалет пошёл Гном, а затем выбежал оттуда с широко распахнутыми глазами и заорал:
— На помощь! Потоп!
Из унитаза хлестала вода и вытекала за пределы туалета. Ну вот, крыло офиса обвалилось, а теперь ещё и новая проблема.
Все забегали в панике, Грифон кинулся звонить сантехникам. Под шумок я тихонько прошмыгнула в кабинет, где стоял сейф. Несложный набор цифр и ботинок у меня. Надеюсь, Ёжику в Тумане не до камер.
Тем временем в офисе назревала катастрофа: из унитаза лезло зловонное содержимое, Троллиха брезгливо затыкала нос, Пикси, ее помощница, плакала, а Грифон названивал в администрацию.
Наконец, пришли сантехники, два Упыря и через полчаса ковыряний достали офисную тряпку для пыли.
И, конечно, Гном меня сдал, ведь в туалет последней ходила я. Я лишь пожала плечами, на что Грифон сообщил, что с моей зарплаты вычтут оплату за работу сантехников. Ну, что, это была невысокая плата за два ботинка, приносящих удачу.
Я показала Гному язык, запихала свой трофей в сумку и ушла из офиса.
Дома, я надела оба башмака и довольно улыбнулась: «Сейчас как начнёт везти!»
Но удача почему-то ко мне не спешила.
Глава вторая
Я сидела на кровати, скрестив лапы-ноги, и смотрела на два волшебных артефакта. Облезлые, вонючие, один – правый, второй – левый, они сиротливо стояли посреди комнаты, не излучая ни малейшего намека на магическое сияние. В помещении пахло старым сыром, перхотью и одиночеством.
— Ну, и где? Где моя удача, черт вас побери? — прошипела я, обращаясь к обуви. Тишина. В ответ только слабое урчание голодного желудка.
«Может, надо что-то сделать? Какой-то ритуал?» — вяло подумалось мне. Я встала, нацепила оба ботинка на лапы (они, конечно, не совсем подходили по размеру, но ради удачи можно и потерпеть), и с размаху пнула ногой облезлый мандарин, который сиротливо валялся под диваном с Нового года.
Ничего. Только мандарин треснул и выпустил струю гнилого сока.
Я плюхнулась обратно на кровать, сгребла в охапку несчастные ботинки и прижала их к линяющей груди.
— Может быть, вы работаете только в офисе? Или только в присутствии Троллихи? Может, вам нужен Гном в качестве батарейки?
Я с отвращением бросила их на пол. Нет, это не похоже на обман. Удача – она же штука капризная, но если уж обещает, то обычно сдерживает слово. Особенно, если за дело берется инвестор, заговоривший ботинки на успех стартапа. Не хватало еще, чтобы волшебство по подписке работало через пень-колоду.
Я почесала за ухом. Шерсть предательски посыпалась на пол. Витамины, кажется, уже не помогут.
Внезапно мое внимание привлек один из ботинок. Правый. Тот самый, который я выудила из развалившегося кабинета, а потом потеряла и нашла на помойке. Он... слегка светился.