— О чем ты? — Голос шиноби Песка снова стал ледяным.
— Ты пахнешь кровью. Ты ею воняешь, что меня воротит от этого, но… этот запах карамели…. Ты, что конфетами объедаешься, перед тем как убить кого-то? — Выпалила Кицуне на одном дыхании. Гаара, плотно стиснул зубы. Интересный он все-таки. Ни один мускул на лице не дрогнул, а в глазах бушует ураган эмоций.
— Ненавижу. — Прохрипел Гаара, хватая девочку за горло. — Ты смеешь еще насмехаться надо мной.
— Г…Гаара, кха-кха, п-пусти. — Хрипела девочка, пытаясь ртом поймать воздух. Пустынник со всей силой отбросил Лаитреаль в сторону. Девочка упала во что-то липкое, скользкое и мокрое.
— Я думал, что ты такая же, как и я. — Прорычал Пустынник. — А ты ничем не отличаешься от других. Такая же жалкая, как и все. — Мальчик в мгновение ока оказался рядом с Кицуне и, схватив ее за волосы, прошипел:
— Не смей больше попадаться мне на глаза. В следующий раз тебя не спасет даже то, что мы похожи. — Гаара с силой оттолкнул голову девочки, вырывая при этом клок волос. Миг и все стихло. Лаитреаль тяжело дышала. Она с трудом поднялась и начала растирать горло. То во что бросил ее Субоку-но были останки шиноби Звука смешенные с песком.
— Мы не похожи. — Прохрипела Лаитреаль. — Не похожи… — Эти слова девочка повторяла словно заклинание. Страх она уже не чувствовала, его вытеснила боль. С трудом Кицуне пробралась в свою комнату. Дрожащей рукой она взяла с прикроватной тумбочки стакан с водой. Сделав глоток, Лаитреаль зашлась новым приступом кашля. Горло саднило. Вода облегчала неприятные ощущения, но не убирала их полностью. Немного успокоившись, Удзумаки направилась в ванную комнату. Смыв с себя кровь шиноби Звука, девочка смогла рассмотреть шею. На бледной коже красовались пять алых кровоподтеков.
— Он, в самом деле, мог меня убить. Просто так…. Ради удовольствия…. — Прошептала Лаитреаль своему отражению.
— Дошло, наконец-то? — Рыкнула Юки. — Он не такой как мы.
— Убийца, который пахнет карамелью. — Проговорила Лаитреаль съехав по стене в ванной. — Я встречала таких, как он, на миссиях. Они все воняли кровью, кисло-сладким запахом ненависти…. Ни один из них не источал хоть какой-то приятный аромат. Что за черт творится с этим несносным мальчишкой?
— Иногда, некоторым с рождения винтиков не хватает. — Прорычала Юки. Лаитреаль лишь кивнула. Этот день обещал быть тяжелым.
Удзумаки пришла на тренировочный полигон за час до рассвета. Юки она уговорила ничего не рассказывать Мидзуки об этом инциденте. Девочка не хотела лишних вопросов, к тому же реакция ее команды могла быть непредсказуемая.
Тренировки с Мидзуки были тяжелыми и выматывающими. Каждый день девочка возвращалась в номер смертельно уставшей, с одним лишь желанием — поспать. Ей нужно было учиться сложному контролю чакры, на котором основывались запечатывающие техники.
— Чакра Юки и твоя очень похожи. Поэтому, объединяя их, ты не устаешь. — Проговорила Мидзуки на одной из тренировок. — Сложнее добавить в эту комбинацию природную чакру.
— Да, уж… — Прохрипела Лаитреаль. — Как же оно меня бесит! У меня ничего не получается!
— Представь, что ты готовишь пирог. — Усмехнулась Мидзуки. — Каждый компонент нужно добавлять в пропорции с другими, чтобы получилось вкусно. Этот принцип переносится и на контроль чакры.
— Да знаю я про пропорции. — Рыкнула Лаитреаль. — Но эти знания мне мало что дают. Я не знаю, какое должно быть соотношение.
— А метод проб и ошибок никто не отменял. — Усмехнулась командир, покидая девочку на тренировочном полигоне. — Можешь пока отдохнуть, у тебя еще есть время. — Мидзуки, бросив эту фразу через плечо, растворилась в облаке из лепестков цветов.
— Ага, как же… Время у меня есть…. — Прошипела Лаитреаль, снова сосредоточившись на тренировке. Неудачи злили Удзумаки с такой силой, что хотелось бросить все. Ближе к вечеру на тренировочный полигон пришел Наруто. Мальчик долго смотрел на попытки Кицуне объединить три чакры.
— Лаи! — Позвал он девочку, помахав ей рукой. — Я принес тебе данго. Мне Хикари сказала, что ты его любишь.
— Спасибо, Наруто. — Улыбнулась Лаитреаль, забирая у мальчика лакомство и присаживаясь под деревом. — Ты с тренировки идешь?
— Да! — Прокричал мальчик. — Представляешь, я изучаю технику призыва!
— В самом деле? — Удивилась Лаитреаль, а потом грустно усмехнулась. — У меня так и не получилось никого призвать.
— Правда? Я думал, ты с этим быстро справилась. — Улыбнулся в тридцать два зуба Наруто. — Техники, которые ты показала на отборочном туре…. Они впечатляют, даттебайо!!!
— Это единственное чем я владею в совершенстве. — Усмехнулась Лаитреаль.
— Неправда, даттебайо! — Воскликнул Наруто, а через пару мгновений стал серьезным и проговорил: — Знаешь…. Я хотел у тебя кое-что спросить….
— Я тебя слушаю.
— Ты…. Я…. Ух… как же это сложно…. Мы родственники? — Выпалил Наруто на одном дыхании. — Понимаешь, мне казалось, что мы как-то связаны. Я не знаю как это объяснить, даттебайо, но… Сестренка, мы в самом деле родственники? — Лаитреаль задумалась. Наир Кицу просил не разглашать пока эту тайну, но… Может, стоило бы ему сказать правду. Ведь Наруто, чуть ли не с самого первого дня называл ее сестрой. С другой стороны, неизвестно как это отразится на самом Наруто. Ведь ему может угрожать опасность. Все так сложно.
— У нас одна фамилия, Наруто. — Аккуратно подбирая слова, проговорила Лаитреаль. — Если одна фамилия, значит мы из одного клана. Я сама многого не знаю… — В этот момент Наруто с силой сжал девочку в объятиях и прокричал:
— УРА!!! У Меня есть сестра!
— Наруто, пожалей мои барабанные перепонки. — Взмолилась Лаитреаль. Когда она отстранилась от мальчика, то увидела, что глаза Наруто были полны слез, а на лице играла широкая улыбка. Удзумаки смущенно потер нос и пробормотал:
— Я это от счастья, даттебайо. — Лаитреаль фыркнула со смеху. Почему-то именно сейчас ей стало так легко и спокойно на душе. Они проболтали до позднего вечера. Ужа прощаясь Наруто со смехом проговорил:
— Хе-хе, а я тебя старше, значит, я должен стать еще сильнее, чтобы защищать свою младшую сестренку.
— Эй, я сама могу себя защитить. — Недовольно рыкнула девочка, а Наруто очень серьезно проговорил:
— Ты моя младшая сестра. Ты сильная, я в этом убедился во время боя. Но это обязанность мужчины защищать женщину. Я не могу стать Хокаге, если буду всегда прятаться за юбкой своей младшей сестры. Я должен стать таким сильным, чтобы ты могла с уверенностью сказать, что твой брат может защитить не только тебя, но и всех шиноби. — Лаитреаль была удивлена. Наруто хочет быть признанным не только благодаря своей силе, но и благодаря своим поступкам.
— Знаешь, — вдруг проговорил Наруто. — раньше бы я никогда не стал защищать жителей деревни.
— Что же изменилось?
— У меня появилась семья, даттебайо.
— Семья…. — Проговорила Лаитреаль, растягивая это слово, словно пробуя его на вкус. Девочка стояла на балконе своего номера и смотрела в темноту ночного неба. В душе у нее разливалось какое-то приятное тепло, которое не было похоже ни на что. Удзумаки никогда этого не испытывала. Это было что-то новое еще незнакомое ей.
— Только что ты обрела семью. — Прозвучал поучительный голос Юки. — Именно такое тепло излучают семейные узы. Они такие крепкие, что способны подарить человеку истинную силу.
— Странное чувство.… — Прошептала Лаитреаль. — Такое ощущение, что вчера я была не полной, словно меня не было, словно я не жила… А сейчас, я как будто обрела целостность. Это так необычно.
— Ты должна радоваться. Однажды ты станешь сильнее именно благодаря таким узам. — Потягиваясь, проговорила Юки.
Остальные дни прошли в подготовке к третьему этапу. Тренировки продвигались медленно, но с каждым разом у девочки получалось все лучше. В один из дней ей наконец-то удалось объединить все три чакры в нужных пропорциях. Тогда ее тело покрылось серебристо-изумрудным свечением, а вместо трех хвостов стало четыре. Используя эту комбинированную чакру, Лаитреаль почувствовала, как ее тело наполняется энергией.