- Ну вот, Сашка, - тепло потянулась эльфа, расслабленно почёсывая меня за ушком, - у женского тела есть масса преимуществ, теперь ты это и сам понял.
- Да, - едва слышно прошептал я, не желая отрываться от такой нежной, сладкой кожи Стефании.
- Так что - ищи себе подружку, и будьте счастливы.
- Хей, - внезапно силы нашлись, их хватило даже на то, чтобы поднять голову и заглянуть в глаза эльфе, - а как же ты? Не забыть же тебя!
- А что я? Скоро меня заберёт обратно, и когда встретимся, да и встретимся ли ещё - не имею ни малейшего понятия.
Что-то было в её золотистых глазах, что-то, вселявшее надежду.
- Только не раскисай, Санька. Не забуду я тебя, ласковую кицуну с очень горячим язычком, - улыбнулась Миа, и внутри меня что-то заискрилось, заиграло тысячами новых граней.
- Миа, ты только не вздумай помереть там, у себя, - насколько это возможно в столь интимной обстановке, сказал я, - а я до тебя доберусь. И если захочешь - заберу с собой.
- Р-р-рыжик, - муркнула эльфа, притягивая к себе.
Кажется, я навсегда запомню земляничный вкус её губ.
- Уже пора снимать!
- Нет.
- Пора!
- Нет ещё.
- Ну поздно ведь будет!
- Нормально.
Миа бегала вокруг костра и, истекая слюной, требовала перевернуть мясо, я же упирался как мог, ибо мясо должно быть с ароматной, хрустящей корочкой, а не выглядеть как варёное безобразие.
- И как, по-твоему, оно выглядит, безобразие это?
Я залип над мясом, пытаясь понять, о чём спрашивает щеголяющая в элегантном костюме Евы эльфийка. Следить одновременно за степенью прожарки фрагментов неосторожного в прошлом кабана, Чуком, старательно выламывающим какую-то берёзку, и Стефанией, наворачивающей круги вокруг полевой кухни, и при этом ещё и вести великосветский разговор оказалось делом крайне непростым.
- Ты о чём?
- О варёном безобразии, - ухмыльнулась Миа, гипнотизируя прутики с истекающими жиром кусками кабанятины.
- Гусары, молчать! Здесь вам не тут, а туда не там, чтобы болтать ерундой! - я состроил моську попридурковатее и посвирепее, как в моём представлении и должна выглядеть морда прапорщицко-генеральская, составленная воедино из образов персонажей книжных и киношных.
Миа, хихикнув, таки извернулась и умыкнула один прутик. Правда, из мяса там только грибы болтались, так что пусть.
Перевернув прутья и вверив равномерную прожарку саламандрам, я прижался спиной к раскалённой плите стены. Солнце палило нещадно, редкие перьевые облачка местную звезду практически не перекрывали, и потому мы с эльфой решили устроить день загара. Ну а что? Вода рядом, теплющая до безобразия, природа вокруг, опять же, плюс чугунатор натаскал нам на спуск к каналу песка и камней, так что импровизированный мини-пляж получился на славу.
Одно только несколько печалило - по ходу дела, ни мне, ни Стефании красивый загар не грозит - не ложится на кожу, и всё тут. Ну и фиг с ним, в принципе, зато когда ещё выдастся возможность абсолютно безнаказанно поглазеть на голую сумеречную эльфийку, а потом ещё и полапать от души?
С момента моего пробуждения прошли сутки, а казалось, что уже полгода минимум. Таким отдохнувшим и счастливым я никогда ранее себя не ощущал. Магический ритуал, проведённый Миа, для меня закончился заметным улучшением самочувствия, кажется, ещё и в ауре что-то поменялось, а вот эльфийка обзавелась хитрым, удивительно красивым узором на коже. Импликанта Отданного Долга. Именно так, с больших букв каждое слово. Отображение качественных изменений тонкополевых структур на физическом плане.
Стефания долго объясняла, вдаваясь в какие-то вовсе мозголомные подробности, пересыпая комментариями и цитатами высоколобых эльфийских старцев, ссылаясь на древние свитки и достижения научного гения народа остроухих, но всё, что я смог вынести для себя, заключалось в следующем: ритуал возврата к жизни напрямую связан с донорским обменом части сущности, и степень и сложность прямо пропорционально выражаются в "рисунке" Импликанта. А у нас ещё и взаимный обмен произошёл. Сначала я часть себя ей влил там, в Тумане, потом она ответила той же монетой. Эльфоукраинка вертелась, пытаясь заглянуть себе за спину, и довольно улыбалась - с таким отпечатком её статус в социуме поднимется минимум на порядок. Всё-таки процедура крайне сложная, даже первые сумеречные далеко не всегда способны её провести, что уж говорить об искусственных, выращенных в пробирках, где выживает обычно один из ста?