- Ладно, поняла, - ответил я, пристёгивая чехол к поясу. - Но вот эти вот дубины, - показываю пальцем на груду дробовиков и автоматов, - я брать точно отказываюсь.
- Почему? - Блин, как у него получается делать такие полные наивного непонимания глаза?
- Куда мне с таким арсеналом? В логово хосков?
- Мало ли какие ловушки могли оставить местные? Может, легенды не врут, и в их катакомбах действительно полно ходячих умертвий? Или каменных пожирателей душ? Или ещё каких-нибудь экспериментальных творений?
Я махнул рукой:
- С таким оружием на грохот сбегутся все обитатели, понимаешь?
- Логично, - усмехнулся Коротышка, откладывая крупнокалиберное оружие в сторону. - Тогда осталось это, - он выложил пачку пакетов. - Комплект сменной одежды (с размером мог ошибиться, конечно, но это самый маленький из имеющихся в нашем распоряжении), индивидуальные средства защиты зрения и дыхания, взрывной порошок.
Пакеты были оснащены вполне себе понятной маркировкой: куртка на фоне погона, голова в глухом шлеме на фоне зелёного облака, и стилизованный взрыв. Ну что ж, иконографика у местных дизайнеров прокачана отлично, точно не перепутаешь зубной порошок и взрывчатку.
К счастью, на этом запас оружия и сопутствующих девайсов закончился. Хотя внутренний хомяк просто пищал и бился в истерике головой о стены от того, что всю гору этой магической огнестрельной прелести нельзя впихнуть в рюкзак. Э-э-эх... Где бы раздобыть такой чудо-девайс, чтобы любой хабар радостно и спокойно в него умещался?
Ладно, эти стенания оставим на потом, а сейчас - пора идти. Хоть и не хочется, и впервые в кишках нехорошее шевеление, как предчувствие крупных неприятностей. В туалет на дорожку сходить, что ли?
Однако, облом. Организм подсказал, что отходов ещё не накопил в достаточном количестве, так что придётся не выёживаться и идти выполнять задание.
В очередной раз похвалив бывшую владелицу за отличный рюкзак, я упаковал туда притащенное Тоффом, попрыгал, подтягивая ремешки, чтобы груз не болтался как на вешалке, и в сопровождении Коротышки вышел на улицу.
Стена скального забора поднималась вверх метра на три с половиной - в принципе, вполне можно и без лестницы обойтись.
- Кайн... - обратился ко мне Тофф, и тут же поправил себя: - леди Кайна, вот, возьми.
Он снял с шеи шнурок с медальоном, протянул мне. Тёмный металл, по центру - фиолетовый кристаллик с золотистыми вкраплениями внутри.
- Это счастливый амулет отряда "Ха-Тонг", одновременно - пропуск в Анклав и подтвержение законности пребывания его обладателя на территории Эри-Тау. Я не знаю, переживём ли мы эту ночь или любую другую, но если вдруг нам это не удастся, то наши соратники примут тебя как желанного гостя.
Тофф говорит, а в глазах тоска непонятная... Благодарно киваю, пытаясь завязать шнурок, но пальцы предательски соскальзывают с материала, путают все узелки... Коротышка, протянув руки, помогает справиться с медальоном, и амулет идеально укладывается в ямку между ключиц, холодя кожу и вселяя уверенность в удаче. Снова едва уловимое присутствие рядом, незримая ладонь на плече - Антакара ободряюще улыбается, словно говорит взглядом: "Не бойся, всё получится".
Протянув руку Тоффу, прощаюсь с ним по старой реконовской традиции - сжимаем друг другу руки у локтей. Приветствие, когда-то призванное лишь убедится, что собеседник не прячет в рукаве ножны или миниатюрный арбалет, давно уже стало заменой обычного рукотряса и символом повышенного доверия; здесь, видимо, эволюция ритуального жеста пошла тем же путём. Не удержавшись, по-братски обнимаю его, похлопываю по спине.
- Мне пора.
Коротышка смотрит подозрительно сухими глазами:
- Да пребудет с тобой Случай.
- И тебя да не покинет Случай.
Короткий разбег, прыжок... И я едва не улетаю внутрь периметра.
Всё-таки не до конца ещё освоился с новым телом: без особого труда, оказывается, могу прыгать в высоту на довольно большие расстояния.
Под подошвами - там, где не похрустывает мелкая каменная крошка - стопой ощущается пустота. Растопырив руки в стороны, ловлю баланс, отводя тело назад, - ещё немножко вперёд, и полетел бы прямо на поле аномалий.
В Сути всё поле переливается, мерцает, без какой-либо системы появляются и тут же пропадают вихри энергий, мягко сияют твёрдым светом (других аналогий, увы, не могу подобрать) гроздья каких-то коконов.