Пожалуй, на Большой Житомирской улице самый знаменитый трехэтажный дом № 2 (архитектор А. Беретти, 1861) богатого аптекаря И. Эйсмана. С 1873 г. здание передали Киевскому реальному училищу. В этом среднем учебном заведении получили образование многие выдающие люди из простых семей. В частности: архитекторы П. Алешин, Е. Ермаков, И. Николаев, изобретатель А. Страус, художник К. Крыжицкий. На памяти у всех время, когда нам старались внушить, что при царизме простой народ был бесправен. При этом забывали, что бывший крепостной Шевченко учился в Академии художеств. Те, кто хотел, при большом желании вполне могли получить образование. Уже не увидим бюст революционера П. К. Запорожца. Он, из простой семьи, смог окончить это училище, поступить в Петербургский технологический институт и, в благодарность за это вместе с В. Ульяновым, стал создателем Петербургского союза борьбы за освобождение рабочего класса. Когда их арестовали, то обнаружили антиправительственные записи, написанные красивым почерком Петра Кузьмича. Жандармы решили, что он главарь и дали ему самое серьезное наказание – многолетнее заключение в одиночной камере страшных Крестов. Будущий вождь пролетариата, работы которого переписывал Запорожец, принял эту жертву, не раскрыл «царским сатрапам» свое авторство и руководство организацией и отделался легким наказанием – отправился в ссылку в Шушенское, где занимался охотой, спортом, выписал невесту Наденьку, чтобы обвенчаться с ней в церкви. Жизнерадостный и общительный Запорожец не выдержал одиночного заключения, сошел с ума и вскоре умер в больнице для душевнобольных. Эту, прямо сказать, некрасивую историю впоследствии всячески замалчивали. Свидетелей убирали, многочисленную родню П. Запорожца – профессиональных революционеров – репрессировали. К корпусу реального училища позднее сделали ряд пристроек, особо отметим училищную церковь Св. Александра Невского (1901), где, как было принято в советское время, разместили спортзал. Сейчас тут Дипломатическая академия, благодаря энтузиазму радетеля духовности, истинного патриота В. А. Бугая восстановлена церковь. Василий Алексеевич уже долгие годы пытается возродить Трахтомировский монастырь, куда уходили на покой увечные и престарелые запорожские казаки. А как бы нам создать обитель, куда бы отправлялись на незаслуженный отдых немощные и неудачливые политики?!
Вот мы на Михайловской площади. Здесь так много объектов показа, что не знаешь о чем говорить в первую очередь. Так как принято начинать с центра, то расскажу о памятнике княгине Ольге. В 1911 г. эта четырехфигурная композиция стала первой и, получилось, единственной из запланированного «Исторического пути». Так хотели скульптурами различных деятелей увековечить прошлое Киевской Руси. Но воплотили лишь памятник св. княгине Ольге. Его авторами стали учащиеся Киевского художественного училища И. Кавалеридзе и П. Сниткин. Их руководителем был Ф. Балавенский, а архитектурную композицию воплотил В. Рыков. Рядом с княгиней поставили св. Андрея Первозванного, благословляющего город, и составителей славянской азбуки св. Кирилла и Мефодия. Скульптуры выполнили из временного материала – бетона с мраморной крошкой. В 1919 г. по решению советской администрации княгиню скинули с пьедестала, а вместо нее поставили бюст Шевченко, других персонажей забили досками. Но была холодная зима, доски частично отодрали, – получилось, что «просветители за решеткой», тогда их изображения убрали. Следом и постамент. Памятник восстановлен в 1996 г., но мало кто знает историю его возобновления. В 1988 г. я познакомился с И. С. Глазуновым, мы подружились, и он мне сказал, что собирается устроить выставку своих картин в Киеве, а часть доходов от нее передаст на возобновление памятника П. А. Столыпину. Это был ноябрь 1988 г., когда отношение к великому преобразователю и реформатору было однозначно отрицательным. Деньги бы взяли, поблагодарили, но потратили на себя или в лучшем случае пустили на другие дела. Поэтому пришлось предложить полученные деньги обратить на возобновление памятника княгине Ольге. Это был последний памятник, на открытии которого присутствовал в августе 1911 г. Столыпин. На этой торжественной церемонии он сопровождал государя императора и болгарского князя-наследника Бориса. Глазунову моя идея понравилась. 5.ІІ.1989 г. состоялась встреча с Ильей Сергеевичем во Дворце культуры Киевского политехнического института, организованная Киевским обществом книголюбов. Весь сбор шел на восстановление памятника княгине Ольге, а выручка составила 3000 рублей, что было немалой суммой. В зале не было свободных мест. На встрече было зачитано письмо, в котором книголюбы предлагают горадминистрации возвратить памятник городу. Создается впечатление, что именно с этого прекрасного скульптурного произведения началось восстановление старого облика нашей столицы. И в первую очередь в этом заслуга Ильи Сергеевича. На эти деньги была создана модель памятника, с четким соблюдением пропорций, так называемая «формовка». Делал ее блестящий мастер своего дела Марк Волошин. В. Н. Борисенко вместе со студентами подготовил модель к работе, за которую было уплачено деньгами, полученными благодаря Глазунову. Впоследствии именно эту «формовку» поставили на месте памятника, а рядом щит с воззванием о финансовой помощи. Через год площадь уже украшал (на этот раз из итальянского мрамора), памятник с княгиней Ольгой. Молодожены, фотографируясь возле него, уверены, что он стоял тут всегда. Хотя, некоторые из них, не искушенные в искусстве, видят здесь лишь… три порции мороженого.