Чтобы рассмотреть Крещатик полностью и ничего не пропустить, проложим этот маршрут от центральной площади так: вначале по нечетной стороне до Европейской площади, потом, минуя нами уже описанный Майдан Незалежности, пройдем его весь, тем более, что главная киевская улица не длинная – 1200 м. По левой стороне мы осмотрим все интересное, а потом вернемся по правой стороне.
Дом № 5 с рестораном «Столичный» опишем первым, так как его снесли полностью, даже не помогла «несносная комиссия» общественности, защищающая историческую застройку. Это сооружение, одно из немногих в стиле конструктивизма, достойно украшало город, и появилось в 1931 г. по проекту архитекторов Н. Шехонина и Л. Горелика. Это здание построено для государственных служб на месте доходного комплекса модного ювелира Иосифа Маршака, и было единственным строением, фиксирующим довоенный фронт застройки непарной стороны. Как жаль, что также разрушили цветочный павильон «Лилея», прекрасно оформленный керамикой замечательными художниками С. Б. Отрощенко и Г. С. Севрук. Он вначале сменил свое назначение, а потом просто исчез. Мне в разные годы жизни приходилось встречаться с этими выдающимися мастерами искусства, а с Сергеем Борисовичем связывала крепкая дружба.
Угол Крещатика до ул. М. Грушевского как бы замыкает комплекс готеля «Дніпро», построенный за восемь лет в 1964 г. по проекту В. Елизарова и др. Этот отель имеет очень высокую репутацию, так как здесь постоянно останавливаются высокие и знаменитые гости, в частности кинозвезды Софи Лорен, Джина Лоллобрижида, Людмила Гурченко, кинорежиссер Александр Сакуров, певцы Хулио Иглесиас и Патрисия Каас, литераторы Джеймс Олдридж и Питер Устинов, да что там говорить, сотни кумиров публики и общественных деятелей. В холле этой гостиницы произошла моя встреча с А. Н. Сакуровым, ставшая одной из ярких в моей жизни. Я заранее построил маршрут, учитывая характер творчества выдающегося кинорежиссера, планируя показать таинственные места Киева, которые будят фантазию людей уже не одно столетие. В мои планы входил осмотр урочищ и гор, среди них не последнее место занимает Лысая гора, воспетая поколениями писателей. Но задуманное пришлось в корне менять, так как выяснилось, что Александр Николаевич в Киев попал впервые и случайно. Поэтому, как нельзя кстати, пришлась «обязательная программа»: Лавра, София, Крещатик. То есть места массового блуждания туристов, исступленно рыскающих по пещерным лабиринтам или толпящихся у фуникулера! Хотя и тут, учитывая различие в творческом восприятии, маршрут показа строился «по-сакуровски»: не так, как для Н. Михалкова (прежде всего самодержавие), С. Говорухина (более православие), В. Меньшова (ближе народность). Я хотел показать А. Н. Сакурову мессианскую избранность Киева, матери городов русских, Иерусалима земли славянской, что, в конце концов, удалось, хотя прогулки растянулись на два световых дня, а анализируя занимательные беседы, происходившие за это время, утверждаю, что Киев полностью пленил Александра Николаевича. Вечером, когда наступили минуты прощания, Сакуров поцеловал, слегка пожимая, руку моей супруги. Позже Елена с восторгом в глазах сказала, что она никогда не ощущала столь доброго, передающего дружеское тепло, пожатия. И ее ощущения были верными. При всей, казалось бы, на первый взгляд, трудности восприятия фильмы Сакурова пронизаны его потрясающим человеколюбием.
Встреча в «Дніпро» с Людмилой Гурченко не была столь памятной, хотя я ее привез в «Клуб коллекционеров» и познакомил с будущим президентом Украины. Дива есть дива…
Теперь о Европейской площади. Такое традиционное название она получила от отеля «Европейский», который в середине ХIХ в. был построен по проекту А. Беретти. В нем останавливались Н. Костомаров, И. Мечников, Ф. Тютчев и др. Ранее на этом месте был театр, где выступали Н. Щепкин и П. Мочалов. Но в 1851 г. он сгорел, осталась Театральная улица, первоначальное название для Крещатика. Если центральная улица лишь трижды меняла название, то Европейская площадь чаще: Конная, Царская, III Интернационала, Сталина, Ленинского комсомола.