На площади Славы находится Украинский транспортный университет, основанный в 1944 г. как Автомобильно-дорожный институт. Главный корпус находится в кардинально перестроенном здании 5-й Киево-Печерской гимназии. Перед центральным входом бюст А. Пушкина, вылитый из бронзы петербургской фирмой Берто по проекту скульптора Р. Баха. Постамент – шестигранная двухметровая колонна; на ней золотыми буквами надпись: «Александру Сергеевичу Пушкину Киево-Печерская гимназия. 1799. 26 мая 1899».
Площадь замыкает парк Вечной славы, размещенный на Верхней надднепровской террасе. Площадь его 9, 5 га. В 1895 г. на этом месте был заложен Аносовский (Комендантский) сквер, названный в честь коменданта Печерской крепости – В. Аносова. В этих местах хоронили еще в великокняжеские времена, в частности, половца Тугорхана. В 1957 г. в парке Вечной славы установлен памятник на могиле Неизвестного солдата (А. Милецкий и др.). Возле 26-метрового обелиска могила Неизвестного солдата, с пылающим Вечным огнем над ней. К монументу ведет широкая аллея, по обе стороны которой – 34 могилы воинов. Положив цветы в память погибших, повернем по ней влево и выйдем на спуск, с мало кому известным, из-за отсутствия домов, названием Аскольдов переулок. По нему можно спуститься к одной из самых легендарных местностей летописного города – Аскольдовой могиле. А по дороге постоим у памятника удивительному актеру и режиссеру киевлянину Л. Быкову.
От Подола до…
Прежде чем приступить к рассказу о Подоле, необходимо вспомнить его описательницу Ирину Плотникову. Я бы назвал ее монахиней культуры, потому что она жила в уединении, отказавшись от личной жизни в окружении книг и рукописей, время от времени выходя из своего дома, чтобы провести экскурсию. Монах (от латинского моно – один). Произведения Ирины Владимировны были подчинены единой теме: «Киев – Родина нежная». Так словами ее любимого киевлянина А. Вертинского Плотникова озаглавила свою книгу, отрывки из которой печатались в одной из городских газет, для того чтобы после смерти выйти отдельным изданием. Все, кому не безразлична история города, жизнь и произведения лучших представителей русской и украинской культуры, помнят ее очерки, нет, я бы сказал, эссе. И пусть не до всех доходила ее излишняя дотошность, но в этом и была важная, отличительная черта ее творчества, я бы даже сказал, научного поиска и исследований. Личная жизнь Плотниковой проходила не в своей квартире, у нее вообще не было собственности. Потому что в отличие от всех людей, ее семья состояла из Николая Гоголя, Александра Пушкина, Михаила Булгакова и особенно она обожала скромного, прекрасного поэта Николая Ушакова. Абсолютная свобода – это осознанная никому ненужность. Родной двор Ирины был не у дома, а тихий, неприметный дворик возле Покровского монастыря, а экскурсии, которые она проводила, были созвучны песням Окуджавы и Розенбаума о волнующих с детства площадках и подворотнях. Личная жизнь инокини Нектарии, в миру Натальи Долгорукой, первой отечественной писательницы, Плотникову интересовала больше, чем собственная. В своих персонажах, – писателях и художниках, – Ирина более ценила среду обитания, чем образ жизни. В любимом Музее одной улицы Ирина Владимировна провела последние годы своей жизни. Выставка, с которой она вышла домой и не вернулась, называлась «Осенний сон» и была посвящена любимому Константину Паустовскому. Этот писатель учил нас в обыденности находить свою особенную красоту, которая спасает не Вселенную, а простых людей, имеющих богатый внутренний мир. Казалось, что Ирина плохо видела, но за толстыми стеклами очков скрывались глаза, смотрящие насквозь, видящие самую суть дорогих для нас людей и вещей. Такой скромной, незаметной, более углубленной в историю Родины, чем в свой быт, она и ушла. Одиноко, тихо и незаметно. Ее нашли с телефонной трубкой в руке, и можно предположить, что она пыталась обратиться за помощью к друзьям, ожидая ее скорее от них, чем от государства. Прискорбно, но мы даже не знаем, когда перестало биться ее сердце.