Фонтан Самсона.
Фотооткрытка 1910-х годов
Познакомимся и с другими памятными местами Контрактовой площади. Между Самсоном и Сагайдачным находится Гостиный двор, строительство которого началось еще в 1809 г. Типовой проект, составленный петербургским зодчим Л. Руска, представил каре-прямоугольник площадью 100×60 м. До пожара удалось возвести только первый этаж, который в таком незавершенном виде дотянул до «застойных лет», когда киевские реставраторы к 1500-летнему юбилею города удачно воплотили первоначальную задумку Л. Руска. Оно стало очень похожим на подобное строение на Невском проспекте, а иначе не должно было быть – типовой проект. В отличие от Петербурга, здесь не появился большой магазин. Это своеобразное помещение занимали его восстановители – институт «Укрпроектреставрация» и уникальная специализированная Государственная научная архитектурно-строительная библиотека Госстроя Украины им. В. Заболотного. Тут ставил свои спектакли «Театр на Подоле». Но это было при преступном антикиевском правлении «черновецких». Все это было изгнано и захвачено «новыми хозяевами из Донецка». Тут выступили в защиту неординарного строения киевские активисты… Это была длительная борьба, схожая с последовавшей позже на Майдане, но только без шин, пожарищ и кровопролития. Но не откажу себе в авторском предположении: это была репетиция. Теперь «Гостиный двор» возвращен городу и его, я надеюсь, ждет высокодуховное будущее…
Выступления творческих коллективов можно увидеть и в Музыкальном театре, расположенном в строении (архитектор Н. Шехонин, 1930-е), являющемся прекрасным образцом конструктивистского стиля. Раньше на этом месте была усадьба киевских старожилов Киселей (Кисилевских), влиятельных деятелей магистрата. Потом на этом месте поселился хозяин большого мануфактурного магазина Исаак Шварцман, сын которого Лев Шестов стал одним из крупнейших философов ХХ столетия.
Уже пора рассказать о знаменитых «Киевских контрактах», определивших почти на столетие лицо города и давших значительный толчок его общественному и культурному развитию. Лишь «новый социалистический порядок» в 1929 г. прекратил существование одной из самых крупных европейских ярмарок, по приказу императора Павла І переведенной в 1798 г. из Дубно. Название ее происходит от контрактов-договоров, которые заключали между собой помещики, банкиры, купцы – на покупку и продажу имений, крепостных, сельхозпродуктов, леса, производя тут же кредитно-финансовые операции. Современники характеризуют старые киевские контракты, как шляхетские биржи, происходившие в январе каждого года. Все соглашения регистрировались в «главном гражданском суде», что специально для этого переехал с Печерска. Первые контрактовые собрания проводились в здании магистрата, что стояло на площади между нынешними трамвайными остановками. В течение десятилетия с 1800 г. участники контрактов встречались в специальном доме на Покровской улице, о котором я уже упоминал. Но после пожара на деньги, полученные благодаря хлопотам губернатора Милорадовича, было решено обгорелые остовы зданий снести и полностью перепланировать Подол, учитывая его международное значение как торгового центра. Был составлен генеральный план застройки: центральная площадь города выглядела бы единым архитектурным ансамблем с магистратом посредине, – контрактовый дом справа и почтовая контора слева. Их планировали связать лавками и галереями в единый корпус. Выполнили лишь треть этого, безусловно, достойного проекта. Контрактовый дом в виде продолговатого прямоугольника с четырехколонным портиком главного входа сооружен в 1817 г. по проекту В. Гесте при участии А. Миленского. На втором этаже находился зал для концертов, которые происходили вперемежку с балами.