С любой точки Олимпийского стадиона можно разглядеть бойницы бастионов и капониров Печерской крепости, размещенных на Черепановой горе, отроге Печерского нагорья. Когда я экспонировал часть своей киевской коллекции на Всемирной выставке «ГАННОВЕР-2000», то продемонстрировал некоторые материалы, посвященных одному из самых значительных событий в истории Киева – Всероссийской выставке, проходившей в 1913 г. Хотелось показать, что наш город предназначен природой и местоположением для проведения региональных и всемирных выставок. К сожалению, из-за того, что эта выставка проходила перед войной, плавно перешедшей из мировой в гражданскую, стерся из памяти тот необычайный резонанс, который она вызвала в мире. Большинство киевлян не имеют ни малейшего представления об этом важнейшем событии.
С 1908 г., когда было принято решение о проведении в Киеве Всероссийской выставки, было перебрано не менее десятка мест, пока не остановились на отрогах Черепановой горы. Было создано правление под председательством графа А. Н. Тышкевича, поставившее изначально верную задачу – проведение выставки, охватывающей все отрасли современной техники, науки и культуры. Для этого больше всего подходили разносторонние всемирные экспозиции, проводимые в Париже, но там больше внимания уделялось этнографии и экзотике, а не гуманитарному развитию общества. Со всех уголков империи в Киев приходили заявки на участие. Так из региональной, благодаря решению правительства от 4 сентября 1912 г., выставка переросла в общегосударственную. Но и это признали недостаточным, поэтому планировалось участие ряда зарубежных фирм и создание отделов Балканских стран, Австро-Венгрии и Швеции. Характерной особенностью Всероссийской выставки стало то, что большинство павильонов были построены так фундаментально, что еще долго после закрытия экспозиции служили городу.
Ряд строений просуществовал до 1977 г., а большинство болельщиков помнят те прекрасные минуты после очередной победы киевского «Динамо», которые они проводили в распивочной «ВИНО» (посетители расшифровывали: вечерний институт народного образования), размещенной в одном из павильонов выставки. Словно продолжая «познавательную» традицию, на том месте сейчас находится общество «Знание». Оставшиеся фотографии выставки свидетельствуют, что солидность проведенного мероприятия оправдала себя. Сохранились магазины и главный вход на выставку, ставший при Советской власти местом размещения революционных лозунгов. В центральной части выставки были построены главные павильоны в стиле ампир, к которым вела большая лестница. Вся территория была украшена множеством скульптур, фонтанами и декоративными композициями. Нижняя часть территории по инженерно-геологическим данным была непригодна для строительства высоких сооружений, которые возвели на пологих склонах горы. От этого общий вид Выставки только выиграл, а все здания были выдержаны в том же архитектурном стиле, что и главные корпуса. Мероприятие приурочивалось к пышному имперскому празднику – 300-летию дома Романовых, поэтому ее приняли «под Августейшее покровительство Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича и Великого Князя Алексея Николаевича».
Выставка прошла с большим успехом, перегнав по своей популярности все предыдущие, при этом прославив Киев как крупный культурный и экономический центр и показав, что все затраты по строительству и благоустройству экспозиционной территории окупаются, если построенное широко использовать в дальнейшем. Вскоре после революции на площади, вместо сожженных в холодные годы разрухи деревянных строений, разместили «Червоний стадіон» с трибунами для 3 тыс. зрителей. А в стеклянной галерее – «Другий Критий ринок», капитально отремонтировав ее.
За последние годы площадь перед стадионом так меняла свой облик, что автор не успевал уследить. Теперь строение «чего-то» разобрали! Я думал, что через определенное время мы узнаем об этих изменениях и «кого» разобрали – из судебной хроники. Но тщетны надежды! Никого не разобрали по косточкам! Виновные не наказаны, имена их запорошили пылью судебные клерки и крючкотворцы! Как и все дела преступных застройщиков моего любимого Города, к сожалению, канут в Лету! Это потому, что значительную часть вершителей судеб столицы составляют приезжие, равнодушные к внешнему и духовному облику Города, виновные в беззаконии и бессердечии, которые сопровождают все происходящее в Киеве. Словно со времен набегов кочевников ничего не изменилось – легче разрушать, перестраивать, чем построить заново, создать что-то достойное эпохи и Вечного Города. Десять лет назад я писал: «Что бы ни построили, будет плохо – закроют стадион и задавят близко стоящий Киевский государственный театр оперетты, один из старейших музыкальных театров Украины со славной историей и богатыми художественными традициями». Спектакли проходят в здании бывшего Троицкого народного дома (В. Осьмак, 1902), построенного на деньги «Київської старої громади», пожелавшей создать «Дом народного образования». В помещении был театральный зал, библиотека, читальня. Тут организовывались лекции, музыкальные вечера, концерты и тому подобное, что использовали социал-демократы для проведения революционной пропаганды. С 1907 г. здесь начал постоянно выступать театр Миколы Садовского – первый стационарный профессиональный украинский музыкально-драматический. В составе труппы были популярные артисты: Мария Заньковецкая, София Тобилевич, Ганна Затиркевич-Карпинська, Иван Марьяненко, некоторое время Лесь Курбас. К художественному оформлению привлекались Василь Кричевский и Иван Бурячок, к музыкальному – Микола Лисенко и Кирило Стеценко. Основу репертуара составляла украинская, русская и зарубежная классическая драматургия.