— Гы, косплеер небось, — один из пассажиров.
Наконец дьявол добегает до маршрутки. Он открывает дверь, бросает взгляд на приклеенные к приборной доске иконы и в следующую секунду отлетает на пару метров от микроавтобуса, будто получил сильный удар. Несколько сердобольных пассажиров выходят, помогают дьяволу подняться и спрашивают:
— С вами всё в порядке? Вызвать скорую?
Дьявол находит в себе силы только кивнуть. Поставив его на ноги, пассажиры с чувством выполненного долга возвращаются в ждущую их маршрутку. Водитель придерживает дверь и кричит:
— Так едем или шо?!
Дьявол отрицательно качает головой: ему всё ещё адски больно говорить.
— Тьфу ты, черти бы тебя побрали! — водитель маршрутки.
Явно недовольный, он громко хлопает дверью и уезжает. Дьявол провожает микроавтобус взглядом и пытается идти. Получается непросто, но со временем к его шагу возвращается уверенность. Ноги перестают ныть и даже морось прекращается. Возможно, это первые признаки возвращающейся удачи.
Гуляя до ночи, Дьявол забредает на Подол. Там он наблюдает за странным парнем, который идёт, пританцовывая, по улице, громко слушая музыку из портативной колонки. Дьявол чувствует за ним шлейф греха, а значит, потенциальную пользу для его дела. Он обгоняет парня и тормозит его жестом. Тот в недоумении спрашивает:
— Чё тебе… мммм… Хэллбой?
Дьявол ловит глазами взгляд парня и в следующую секунду овладевает его телом. Используя свои дьявольские суперспособности, он узнаёт имя парня — Андрей, его домашний адрес и место работы. Он проговаривает своё новое имя шесть раз, чтобы сжиться с ним:
— Андрей. Андрей. Андрей. Андрей. Андрей. Андрей.
После чего — идёт в свой новый дом. Наутро, встав по будильнику, Дьявол-Андрей собирается на работу в кофейню третьей волны Le diable probablement. Это новая кофейня, в которой Андрей проработал всего две недели. За это время он не успел ни с кем близко сдружиться, так что подмены никто не замечает.
Более того — дьявол в облике Андрея всем нравится значительно больше: он вкуснее готовит кофе, приятнее в общении и даже стал лучше одеваться. Ему неоднократно делают комплименты:
— Классный капуч. Зачётная футболка. Крутые кроссы.
Дьявол-Андрей принимает правила игры и возвращает комплименты:
— Лучший флэт, который я пил. Клёвый принт. Отлично сегодня выглядишь.
Приятный Дьявол-Андрей вскоре выигрывает несколько кофейных чемпионатов, а через некоторое время дорастает до админа. Как-то в его смену, в запару, в Le diable probablement зашёл странный мужчина в плаще и тёмных очках, который хотел с ним поговорить. Дьявол-Андрей подходит к нему и спрашивает:
— Здравствуйте! Чем могу вам помочь?
Мужчина снимает очки, и Дьявол узнаёт архангела Михаила. Тот пристально глядит ему в глаза и делает заказ:
— Эспрессо, пожалуйста.
Когда дьявол приносит ему кофе, тот делает глоток и говорит:
— Ты сейчас на моей территории, и мне это не нравится. Я даю тебе сутки, чтобы ты вернулся туда, откуда пришёл.
Дьявол-Андрей зло смотрит на архангела, отвечает:
— Нет. В этот раз не будет по-твоему.
— Зря, — архангел Михаил.
Он допивает кофе, бросает на стол пятидесятку и уходит. Дьявол берёт деньги в руки, но от гнева его ладони наполняются огнём, который сжигает купюру. Убедившись, что вокруг никого нет, Дьявол-Андрей докладывает свои деньги и заносит их в кассу.
Испокон веков Михаил и Дьявол вели борьбу, но Михаил постоянно побеждал Дьявола. Вот и последний раз он пленил его в глубокой расселине, в 1352 году. Тогда Дьявол наслал на Киев чуму, которая стала последней каплей в чаше терпения Михаила. Он взял копьё и низвергнул демона в адские глубины, ну или во всяком случае просто достаточно глубоко.
Не то чтобы бедствия прекратились после этого: Дьявол уже в начале времён практиковал систему управления, позже получившую название системный бизнес. Он делегировал разные виды грехов всевозможным демонам и даже назначил СЕО Ада — Вельзевула.
Сейчас Дьявол был в уязвимой позиции — силы ещё полностью не вернулись к нему, но и привлекать своих подчинённых со стороны он не хотел. Некоторое время ему нужно было побыть наедине с собой и попривыкнуть к внешнему миру.
Так что Дьявол-Андрей спокойно отработал смену и постарался забыть о приходе давнего врага. После окончания работы он вызвал такси с помощью приложения и завалился на заднее сидение. Водитель, глядя на Дьявола в зеркальце, спросил: