От этого факта таксисты приходят в ужас и начинают хаотично бегать по поляне. Кто-то из них кричит:
— Защитите костёр!
Но когда они подбегают к огню, уже поздно — костёр потух. Андрей облегчённо вздыхает: теперь у него есть немного времени на подумать. Он пытается осмотреть поляну, что не очень удобно, но никаких вариантов спасения он не видит. Зато замечает таксиста, который идёт к костру с канистрой бензина. Его останавливает другой таксист и говорит:
— Нет, брат, Тёмный Таксист не приемлет запаха дыма.
Хруст, который Андрей слышал раньше, становится ещё ближе. На поляну выезжает чёрный автомобиль неизвестной Андрею марки. Вместо значка у машины эмблема: чёрный прямоугольник «шашечек» с белыми квадратиками внутри. При появлении этой машины все таксисты тут же падают на колени, издают какие-то нечленораздельные звуки, а после рассаживаются по машинам и мгновенно уезжают. Из приехавшей машины выходит мужчина весь в красном, молча освобождает Андрея и открывает перед ним дверь на пассажирское сидение.
Андрей потирает руки и ноги, морщится от зудящей из-за перегрева кожи. Оглянувшись вокруг, он раздумывает: бежать или нет, но решает, что раз парень в красном его спас, то и бояться нечего. Он садится в такси и почти сразу засыпает.
Андрей просыпается уже у своего дома, сонный выходит из машины, которая тут же уезжает. Как ни странно, он совсем не чувствует боли, она будто чудом прошла, хотя на руках остались следы от впившейся в запястья верёвки. Он достаёт телефон, открывает приложение и невидящим взором впивается в экран: приложение предлагает ему оценить поездку. От 5 до 10 звёзд.
Деньги дьявола оставь себе (#42)
Вечер. Аня закупается продуктами в супермаркете. Она долго ходит между рядами, изучает все сроки годности, внимательно читает состав новых, ещё неизвестных продуктов, не менее 10 секунд мнёт каждый авокадо. За этим занятием Аню застаёт незнакомая бабушка, которая негромко обращается к ней:
— Прошу прощения. Мне очень неловко. Вы не могли бы купить мне картошки и хлеба? Я кошелёк забыла.
Аня отвлекается от выбора самого спелого авокадо, смотрит на бабушку в старом пальто, на её трясущиеся руки. Встречается с её грустным взглядом, кивает:
— Да, конечно. Можете ещё что-то взять. Что угодно.
Бабушка отрицательно качает головой, говорит:
— Спасибо вам. Предпочту отказаться. Я правда кошелёк забыла, а возвращаться далеко.
Аня чувствует, что ещё несколько секунд, и она разрыдается. Она не глядя берёт первый попавшийся под руку авокадо, кладёт в корзину. Чувствует, что справляется с голосом, говорит бабушке:
— Мне надо ещё кое-что купить. Давайте встретимся у кассы? А вы возьмите всё, что вам нужно.
Аня быстро, не глядя, набирает оставшихся по списку продуктов. У кассы её уже ждёт бабушка, держа в руках пакет с картошкой и полбуханки хлеба. Аня вздыхает, молча кладёт её и свои покупки на ленту.
— Четыреста девяносто пять гривен, пожалуйста, — кассир.
Аня протягивает карту. Кассир с недовольной миной качает головой, показывая на еле видную табличку у себя за спиной: «Просим прощения, терминал на кассе временно не работает».
— Вы сразу не могли сказать? — Аня.
Кассир, разводя руками, возмущённо отвечает:
— Не, ну написано же.
Аня решает не начинать ссору. Она достаёт кошелёк, отдаёт 500 гривен — всю свою наличку. Получив сдачу, быстро вручает бабушке картошку и хлеб. Всё ещё злая, сдержанно принимает благодарности, благословения и обещание молиться за неё, после чего вежливо прощается.
По дороге домой Аня решает всё же снять наличных: они пригодятся ей завтра. Она замечает освещённый банкомат и направляется к нему. Банкомат кажется Ане странным: он ярко красный, горячий и покрыт странными символами. Она вставляет карточку, загорается экран, и Аня читает:
— «Укрдьяволбанк». Жесть какая-то.
Она вводит пин, выбирает сумму — 500 гривен. Проходит минута, банкомат не выдаёт деньги, но Аня слышит звук отсчитывания купюр. Она начинает нервничать. Проходит ещё несколько минут, но ничего не меняется. Аня с досады бьёт по банкомату. Тот замолкает, в следующую секунду возвращает карточку и выдаёт ей увесистую пачку пятисоток. Аня забирает карточку и деньги, с удивлением осматривает их. Банкомат снова начинает отсчитывать купюры, через пару минут выдаёт ей ещё одну пачку. После — ещё.
Аня оглядывается по сторонам: уж не шутка ли это. Но вокруг никого, лишь пустые улицы и какая-то чёрная собака перебегает дорогу. Она достаёт пакет яблок, кладёт их рядом с банкоматом, который всё отсчитывает деньги. Потом достаёт крупы и другие объёмные продукты, ставит их на землю. Когда Аня забивает сумки деньгами, банкомат успокаивается. Аня осторожно, тщательно подбирая маршрут, возвращается домой.