— Лишмаила, — встал отец и незнакомец последовал его примеру. — Появился новый кандидат на твою руку и сердце. Сам владыка водяных прислал своего сына, благословил ваш брак.
Я перевела взгляд с отца на жениха. Мужчина был лет так тридцати, не красавчик, но и не урод. Только вот глаза были слишком хитрыми.
— Волтер, — кивнул водяной и направился ко мне.
Валдис встал передо мной, полностью закрывая меня от нового жениха.
— Отец в курсе? — спросил друг у моих родителей.
— Знает, — тихо отозвалась мама. — Вы же сами все кричите, что только друзья и не больше.
— Я, конечно, жуткий собственник, — вклинился в разговор этот неприятный водяной. — Но если Лиша согласиться жить в моем море, то она сможет часто видеться со своим приятелем. Правильно, Вал?
Мне даже не надо было видеть мужчину, я нутром ощущала, что сейчас он ехидно улыбается.
Я осторожно выплыла из-за спины Валдиса, но остановилась рядом с ним.
— А как же три месяца? — не обращая внимания на гостя, спросила у отца.
— Не будем терять время, милая. — жених вновь подался вперед ко мне, но опять был остановлен Валдисом. — Не забывайся, Вал. Ты еще вернешься в родное море.
— Папа, — я игнорировала ситуацию и лишь ждала ответа. Он ведь не поступит со мной так. Не отдаст единственную дочь на растерзание этому Волтеру.
— Наш уговор в силе, — кивнул отец. Его взгляд был виноватым. Таким я его видела впервые. — Просто добавились новые действующие лица.
— Я бы хотел это решить гораздо быстрее, — вновь вмешался этот Волтер. Им бы с Ариэлкой пару создать, да отправиться жить куда-нибудь подальше.
— Не получится, — усмехнулся Валдис. — Я тоже участвую в завоевание сердца Лиши. Пусть она сама решает, с кем ей быть.
— Хорошо, — зло пробулькал жених. — Устроим соревнование между нами двумя.
— Соревнование — это, конечно, неплохо, но только я планирую завоевать сердце человека.
У Волтера так челюсть и отвисла. Вот так тебе. Знай наших.
Глава 11
— То есть, пока мы будем завоевывать тебя, ты будешь влюблять в себя людишку? — уточнил жених.
— Именно, — подмигнула я. — Если вы против, то заставлять вас никто не будет.
— Ну что ты, — в глазах водяного отразилась такая ненависть. — Так будет только интересней. Срок наших соревнований?
— Три месяца. — опередил меня с ответом отец.
— Я управлюсь за месяц, — сказал мужчина и посмотрел на меня многообещающе. — Валдис, — обратился он к моему другу. — Думаю, нам стоит обсудить с тобой условия борьбы по пути домой.
— Конечно, — нехотя согласился тот.
Распрощавшись, водяные покинули мою комнату и наш пруд. Я же осталась с родителями наедине.
— И что все это значит? — не выдержала я гнетущей тишины.
— Владыка водяных настаивает на твоем браке с его сыном. — сказал папа, но это я уже слышала.
— И зачем это водяным понадобилась кикимора без магии? Не чувствуете подвоха? — я переводила взгляд с одного родителя на другого. И судя по их опущенному взгляду, они знают гораздо больше, чем мне сказали. — Я слушаю.
— Не забывай, что ты дочь владыки, пусть и без магии. — напомнила мама.
— В чем выгода брака для водяных? — спросила в лоб.
— Лиша, открой глаза, — мягко сказал папа. — Я понимаю, что ты далека от политики, но нельзя же быть как неразумный головастик. С кем чаще связывались кикиморы узами брака еще каких-то двадцать лет назад.
— С водяными, — ответила, не задумываясь.
— А сейчас с кем?
— С обычными людьми.
— Даже ты предпочитаешь искреннюю и взаимную любовь с обычным парнем. — вздохнул отец. — С кем же строить семьи водяным?
— Есть же русалки и обычные человечки. — я пожала плечами. Никогда не вдавалась в подробности жизни водяных.
— С людьми у водяных ничего не получается. — усмехнулась мама. — Согласись, мало девушек решат утопиться из-за синего, пузатого мужичка.
— Но Валдис вполне привлекательный, да и сын владыки не пузат. — не знаю, чего пыталась добиться, наверное, более подробных объяснений.
— Это скорее исключение из правил. — улыбнулся папа. — В общем, с людьми у водяных не клеятся, а русалки вообще не любят иметь постоянных любовников, что уж говорить про создание семьи. И поэтому остаетесь только вы — кикиморы. Тем более, слабым водяным просто необходимо черпать магию и энергию из семьи.
— Значит, они присасываются к нам как пиявки? — мне было противно от осознания. И хоть я давно знала, что любовь или семейные узы направлены на поддержание, а то и на увеличение магии, но сейчас все открылось в ином свете.