С мрачными мыслями я пробиралась входу в магическую академию через огромную толпу. Так много народа я не видела даже на ярмарках в соседней деревне. Желающие пройти через ворота выстроились в длинную очередь, но в основном на площади скопились несостоявшиеся студенты. Разочарованные люди протяжно свистели, громко топали и кричали, желая провала остальным.
— А удача мне здесь точно понадобится, — невнятно пробурчала себе под нос, пристроившись в конце змеевидной очереди за кудрявой блондинкой в элегантном дорогом костюме.
— Я так волнуюсь! — воскликнула незнакомая девушка мелодичным голосом и нетерпеливо повернулась в мою сторону, нервно теребя ручку дорожной сумки. — При мне ворота пропустили только трёх человек из пятидесяти, остальные словно натолкнулись на невидимую преграду. Вот, посмотри!
Тем временем к заветным воротам пробирался высокий рыжеволосый парень с яркими веснушками на лице и огромной клеткой в руках осторожно, озираясь по сторонам. Толпа на площади ненадолго притихла, ожидая провала.
— Провалиться мне в бездну на этом месте! — восторженно прошептала блондинка и нетерпеливо указала на загоревшуюся изумрудным сиянием арку, под которой гордо прошёл молодой человек с кучей хлама. — Повезло же!
— Четвёртый? — обронила вслух, беспокойно подсчитывая призрачные шансы оказаться в академии Кесем, получалось где-то один к тринадцати. И зачем я вообще тащилась в такую даль? Чтобы на волшебные ворота и вернуться домой ни с чем?
— Да, счастливчик, — подвела итог светловолосая девушка и очаровательно захлопала длинными ресницами, — Кстати, меня зовут Лидия.
— Алиса, — коротко представилась, не отрывая восхищённого взгляда от чудесных ворот академии. После рыжеволосого парня через арку попыталась пройти невысокая черноволосая девушка с полосатым котом, но она наткнулась на невидимую стену и расстроенно разрыдалась. Такая же участь постигла остальных людей, и зачем я сюда приехала?
7 глава
Древние волшебные ворота с руническими закорючками словно окончательно сломались и больше не пропускали в академию ни одной живой души под издевательский свист густой толпы народа. Ладони вспотели от волнения, а ноги стали ватными. Вот и тощий парень с очками расстроенно пнул камешек на дороге и сгорбившись понуро побрёл восвояси, следом его учесть разделила миловидная шатенка в элегантной шляпе.
— Я голодный, — привычно заныл тем временем прожорливый Налим, вальяжно развалившийся на перевязанном шарфом чемодане, и протяжно зевнул, — Долго мне ещё ждать еду?
— Не думаю, что мы вообще попадём в Кесем, — разочарованно пробормотала и громко шмыгнула носом. Не хватало ещё здесь расплакаться как маленький ребёнок!
— И почему это? — возмущённо поинтересовался дикобраз и угрожающе растопырил острые как лезвие ножа иголки в разные стороны как морской ёж. — Меня сегодня не покормят?
— Да как ты вообще можешь думать о еде в такой момент! Ворота никого не пропускают!
— Я бы тоже не пропустил этих бездарей, — пренебрежительно фыркнул волшебный зверёк, — У них даже фамильяров нет!
— У парня в очках была белая сова, — мрачно напомнила я Налиму, не отрывая глаз от заветных ворот с конусообразной аркой.
— Наверняка он выловил бедолагу прошлой ночью на болоте, — весело хрюкнул дикобраз и неторопливо начал чесать за ухом задней лапкой.
— Здесь совсем нет волшебников? — я оценивающим взглядом окинула заполненную парнями и девушками площадь, словно пытаясь рассмотреть магические способности окружающих.
— Доскребётся от силы дюжина, остальные навряд ли смогут попасть в стены академии. — зловеще предсказал фамильяр себе под нос и для большей убедительности важно раздул щёки.
— А кто пройдёт? — нетерпеливо спросила, от волнения переступая с ноги на ногу.
— Скоро всё сама узнаёшь, — нагло заявил зверёк и задумчиво принюхался. — Лучше одолжи бутерброды с повидлом и земляные орешки у своей новой подруги.
— Подождёшь до ужина, — злорадно парировала, непроизвольно оглянувшись на расположившуюся передо мной Лидию. Мне показалось, или змееобразная серебристая заколка на светлых волосках девушки лениво повернула крошечную голову в мою сторону и хитро подмигнула?
— Лидия, твой фамильяр — это змея? — удивлённо воскликнула, не отрывая глаз от поблескивающей на солнце чешуи рептилии.