Кілер. Збірка історій

Різкий біль пронизав моє тіло. Чехов з розмаху носком свого чере-

вика вперіщив мене по підшлунковій залозі.

– Щоб знав як наступного разу мене ображати – сказав Чехов і за-

курив всередині мене смердючу сигарету.

– Ти хоч не кури там, в мене дим з вух, носа, рота й – о Боже! – ззаду

йде! – закричав я і спробував затримати дихання, щоб сигарета Анто-

на Павловича погасла.

– Більше так не роби, хлопче, бо пожалкуєш, обіцяю! – грізно про-

мовив Чехов, а потому загасив сигарету в мою шкіру. Враження було

таке, ніби якась оса вжалила мене зсередини.

– Добре, домовилися. Тільки скажи мені: довго ти збираєшся жити

всередині мене?

– Хлопче, це я сам вирішуватиму. Але, в разі чого, тебе повідомлю

першого, гаразд?

– О’кей. А! Я зрозумів! Ти – наче моя власна шизофренія, внутріш-

ній голос! Іншими словами кажучи, свій маленький Чехов живе в

кожному з нас! – аж просяяв я.

– Ти, хлопче, книжок перечитався. Який це Чехов живе в кожному

з нас? Існує тільки один Антон Павлович Чехов – я, і я живу всереди-

ні тебе.

На цьому наша розмова закінчилася. Минуло кілька тижнів, доки

я звикся з тим, що всередині мене живе Чехов. У перші дні мені й

справді було важко: Антон Павлович раз у раз починав голосно смі-

45

ятися, танцювати (що завдавало мені неабиякого болю!), курити або

співати всередині мене. Найгірше було, коли це траплялося на людях:

я ніяковів, розгублювався, і не знав куди себе подіти, але потім зрозу-

мів, що інші не зауважують ані голосу Чехова, ані диму його сигарет,

який просто-таки пер з усіх моїх отворів. Це трохи заспокоїло мене. З

часом мені почало здаватися, що мати Чехова всередині себе – не так

вже й зле, іноді навіть з цього виходила користь. Наприклад, коли в

університеті на заняттях мене питали про якийсь літературний твір з

епохи Чехова, то Антон Павлович надиктовував мені зсередини від-

повідь, і я отримував хороший бал. Єдине, чого він терпіти не міг

– це Пушкіна: коли десь звучали його вірші, або хтось неподалік мене

згадував його прізвище, Чехов починав біситися і, прямісінько як па-

пуга, викрикувати «Дурень! Дурень! Дурень!”. Я пояснював це пись-

менницькими ревнощами й заздрощами.

Як не гірко мені це зараз визнавати, але одного разу я спробував

навіть позбутися Чехова. Раціонально поміркувавши, що Чехов живе

всередині мене, я спробував з’їсти щось таке, що викурило б його

звідти. Одразу після занять в університеті я пішов до піцерії і замовив

собі піцу «Чілі», попросив потрійну порцію перцю і часнику і вмнув

її за двадцять хвилин. Здавалося, що зараз згорять всі мої нутрощі, я

навіть дихати міг ледь-ледь, а Чехов спокійно закурив свою сигаре-

ту і – розкусивши мої наміри – сказав: «Хлопче, так тобі не вдасться

мене позбутися. Вогонь, спека – все це для мене іграшки. Знав би ти,

скільки часу я провів в пеклі! І незлецьки бавився, мушу визнати!

Принаймні там можна курити, там купа жінок і алкоголю, дозволені

всі азартні ігри, а те, що все навколо палає й горить, смажиться – це

дурниці, я ж багато часу в Криму проводив, там сонце ще й не такі

штучки відпускає!».

Зрозумівши, що спроба не вдалася, я аж ніяк не охолов у своїх на-

мірах, а тільки згадав фразу, здається, Наполеона Бонапарта: «Пере-

мога у битві – це ще не перемога у війні». Один – нуль на користь

Чехова ще нічого не значили. Я прийшов додому й розпочав другий

тайм. Випив два літри кефіру й заїв все це огірками: свіжими, консер-

вованими й засоленими, аби вже напевно досягти бажаного резуль-

тату. Немає чого соромитися: наступні майже три години я провів в

туалеті, корчачись і пітніючи, але Чехов тільки сміявся з мене і по-

46

грожував, що про такого дурня, як я, обов’язково має написати опо-

відання. Безсилий, я пішов до своєї кімнати й ліг на ліжко. Рахунок

був невтішний: два – нуль не на мою користь.

Але я не здавався. В голові в мене визрівав наступний підступ-

ний план, вирішальна битва. Надвечір, коли стемнілося, я позачиняв

всі вікна й двері в своєму помешканні, ввімкнув голосно музику, аби

нічого зайвого не почули сусіди і – наскільки було сил – почав гуч-

но читати Пушкіна. Чехов, здавалося, втрачає свідомість і розум, він

шкрябався всередині мене, кусався, і гатив ногами в підшлункову,

печінку, сечовий міхур. Мені дуже боліло, але я знав, що цю битву

маю виграти я. Спочатку я прочитав два томи лірики Пушкіна, потім

якусь годинку тривало читання листування Алєксандра Сєрґєіча, а