Угу, зато сейчас умру гордо: стоя на ногах, а не свалившись на врага безжизненным мешком. Я скосил взгляд на культю, оставшуюся от левой ноги… Ладно, поправочка: умру, стоя на одной ноге!
Выпрямившись, я резко отклонился назад, чтобы спрыгнуть. Однако не учел того факта, что выступ подо мной был совсем крошечным. При рывке я крепко приложился спиной о стену, в затылке что-то хрустнуло — черепушка, что ли?! — и перед глазами полетели белые мошки. В который раз подивился достоверности ощущений, передаваемых нейроинтерфейсом мозгу. Все как в реале. Особенно, к сожалению, боль.
От сильного удара стена, где я провел последние полчаса игры, перевернулась, как костяшка домино, и я — вместе с ней. Какое-то мгновение я продолжил сидеть на уступе, только с другой стороны стены и вверх ногами, прежде чем в игре сработала гравитация, и я повалился вниз, со всей дури ударившись о каменный пол макушкой.
— Да чтоб вы все там до конца жизни чужой код правили, а не свой, косячный, писали! — взвыл я, схватившись за голову. По моим ощущениям она раскололась на несколько сотен тысяч кусочков.
Чтобы окончательно прийти в себя, пришлось немного отлежаться, прежде чем звон в ушах затих и я смог сесть, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в непроглядной тьме.
Первое, что бросилось в глаза, — системное уведомление. Большие алые буквы высветились прямо передо мной: «Игрок HeadShot. Показатели здоровья на критическом уровне. Выход из игры через 3 минут».
— Три минут, я так и подумал, — щурясь и растирая ушибленную голову, заворчал я.
За надписью о моей скорой игровой кончине я увидел еще одну строку текста, но рассмотреть ее никак не мог. Раздраженно смахнул красные буквы в сторону, и вокруг меня вдруг зазвучала торжественная музыка. Я успел прочесть «Поздравляем тебя, игрок…», когда снова выскочила «системка». Мне оставалось уже «2 минут и 50 секунд». Махнул рукой и вновь услышал музыку. Только опять не успел прочесть ничего дальше поздравления: весь обзор перекрыло окно уведомления.
Я заорал и замахал руками, отгоняя назойливую надпись, как стаю надоедливой мошки. Но этого не понадобилось. После третьего закрытия надпись появляться перестала, и я смог прочитать текст поздравления целиком.
«Поздравляем тебя, игрок HeadShot! Ты нашел тайник. Все его сокровища теперь твои!»
Как только я дочитал сообщение, надпись исчезла, музыка стихла, а в паре шагов от меня зажегся свет. Он бил откуда-то из потолка, освещая небольшой каменный постамент, на котором лежала красная подарочная коробка, перевязанная лентой, — мой приз!
— За все мои мучения тут должен быть как минимум гарем из семидесяти двух девственниц, — вполголоса пробормотал я, медленно подползая к «подарку».
И тут же усмехнулся: смотри-ка ты, всего пару часов в игре, а осторожность уже в подкорку въелась. Я ожидал подвоха от всего. Особенно от того, что приготовили мне разрабы. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И то не всегда.
На всякий случай встав от коробки как можно дальше, протянул руку и осторожно дотронулся до подарка. Мигнув, он исчез, и тут же тренькнуло системное оповещение, уведомляющее о том, что в моем виртуальном рюкзаке прибыло. В спешке призвал меню и ткнул значок инвентаря. А как только увидел, чем именно осчастливила меня игра, мне захотелось расплакаться от радости.
— Вот ты-то мне и нужна! — воскликнул я. — Моя прелесть…
Ну все! Разбегайтесь по углам тараканы, зомби и прочие монстры! Нагибатор экстра-класса в деле! С такой игрушкой я всю игру на колени поставлю!
Глава 1
Hunter Groggi / Golden Griffons: «Я тебя найду в реале, ты, урод! Ты мне за все заплатишь!»
HeadShot / No Clan: «Сначала найди, придурок;Ъ».
Ухмыльнувшись, я закрыл окно мессенджера, а затем и сам «Снэйфл», откинулся в кресле и с облегчением выдохнул.
Игра мне откровенно наскучила, и можно было с чистой совестью уходить из нее. Квесты пройдены, локации исследованы, а титул лучшего киллера закрепился за мной намертво — в рейтинге я всегда был в первой десятке. Тем более что теперь при каждом заходе меня будут поджидать и дружно убивать: разозлил «Грифонов» я не на шутку.
Я не боялся, что эти идиоты из клана «Золотой грифон» найдут меня в реальном мире. Мой настоящий айпи отследить было почти невозможно — знакомый хакер постарался. Все следы вели на Канары, на сервер одной тамошней кампании, вот пусть там и ищут. Разве что кто-нибудь из администрации игровой компании сольет им мои настоящие данные, забиваемые при регистрации. Однако политика игры гарантировала полную анонимность игроков, и ради пусть и топового, но все же игрового клана никто на это не пойдет.