Игроков было чуть ли не больше, чем НПС-ов, и каждый из них шастал по лагерю с таким деловым видом, словно они мир спасают, не меньше.
У каждой палатки, шатра или наспех поставленной хижины стоял НПС, и если внимательно всмотреться в каждого, то над ними появлялся восклицательный знак. Я даже умилился подобному игровому архаизму (могли бы в виртуальной реальности придумать что-то новое).
Однако наставник убийц, на палатке которого был нарисован стилизованный кинжал, заключенный в круг, показываться на белый свет не спешил. Пришлось самому лезть внутрь сквозь низкий проем, согнувшись в три погибели. Неудобная поза и полутьма, царившая в палатке, позволили наставнику застать меня врасплох.
Напав на меня сбоку, он болевым захватом заломил мне руку за спину и швырнул на пол. Я лишь поморщился: после укусов зомби эта боль казалась мне комариным укусом. Перекатившись подальше от НПС, я вскочил на ноги и прыгнул на одетого как классический ассасин мужчину неопределенного возраста.
Похоже, это было своего рода испытанием, и я намеревался его пройти. Наставник легко увернулся, но мое тело действовало без моего участия и тут же развернулось к нему, чтобы снова броситься в бой. Видимо, именно так работал навык рукопашного боя, и игровой персонаж, управляемый мною, подстраивался под рисунок боя сам.
Еще пару минут мы с наставником кружились в странном танце, пока я не подловил его и не взял в захват. Мужик оказался здоровым, и стоило труда просто удерживать его на месте, не говоря о том, чтобы уложить на лопатки.
Но тут НПС расслабился, и игровой интерфейс сразу же записал, оповестив меня о каком-то событии.
— Ты прошел испытание, странник. Можешь отпустить меня, — громовым голосом произнес наставник.
Выпустив его из захвата, я оценил всплывший над головой уровень и понял, что тот мне просто поддался. Захоти он — запросто скрутил бы меня в бараний рог, и я бы даже пикнуть не успел.
Значит, и тут, как в обычных играх, неигровые персонажи существа могучие, и с ними лучше не ссориться.
«Вы выполнили квест “Победи наставника”. Награда: +5 к силе, +5 к ловкости».
И это все? А как же новые умения? Я зря, что ли, с ним дрался? Да, такими темпами я нескоро разовьюсь. И ведь придет время, когда мои услуги как тестировщика не понадобятся. И к тому моменту хотелось бы иметь с игры стабильный заработок: долг сам себя не отдаст.
Пребывая в унынии, я плелся по лагерю, почти не смотря по сторонам. Меня интересовала лишь одна конечная точка — местный торговец. Авось подберу что для себя, ту же защиту, показатель которой у меня стремится к нулю. Надоело дохнуть так быстро.
Ну а после надо думать: остаться в окрестностях лагеря, где нет мобов выше пятого уровня, или испробовать свою новую способность. Риск — дело благородное, и мне вполне может повезти найти в высокоуровневых локациях что-нибудь супермегакрутое. Но, с другой стороны, тем мобам я на один укус, и умирать просто так не хочется. Тем более когда есть риск снова застрять в игре или оказаться черт-те где.
Задумавшись, не заметил стоящую на пути девушку. Миленькую, с личиком эльфийки и золотистым водопадом ниспадающих на спину волос, одетую в топ, кожаную куртку и джинсы. Наверняка с редактором создания перса основательно поработала, сомневаюсь, что даже грудь у нее своего размера. Я невольно задержал взгляд на объемных полушариях, распирающих одежду, но, спохватившись, поднял глаза на нее саму. А вот где она раздобыла хорошую одежку, это уже интереснее. На старте такую явно не дают.
Ойкнув, она отпрянула, чуть не упав, и я обхватил ее за талию, придерживая. Вгляделся в обрамленные густыми ресницами синие глаза и довольно заметил, как покраснели ее щеки.
— Извините, — пролепетала она, слабо трепыхаясь в моих руках.
— Да нет, это ты меня извини, что так вышло. Не глядел, куда иду.
Я выпустил ее, и она отступила на шаг, но уходить не спешила. Разглядывала меня с присущим женщинам любопытством и мялась, словно пыталась мне что-то сказать.
— Ты что-то хотела?
— Да, если вам… Если тебе не трудно, не мог бы ты поделиться патронами? Я свои в первый же час отстреляла, когда от зомби убегала. — Она сделала жалостливое личико и всхлипнула. — Едва ноги унесла от них.
До меня вдруг дошло, что вся эта робость и смущение показные. Развести дурачка решила на самое ценное в игре. Ну ладно…
— Поделюсь, отчего же не помочь такой красавице? Вот только… Патроны — они нынче дорого стоят.