Техник потыкал кнопки на панели управления, и красный цвет наконец сменился на зеленый.
— Готово, — потирая руки, заявил он.
Я с сомнением покосился на его работу. Надеюсь, меня внутри не поджарит, как грешника на сковороде. Тем более что капсула к розетке вместе с плитой подключена. Кто знает, какие в ней функции теперь «пробудятся»?
Собрав свой инструментарий обратно в ящик, техник сунул мне на подпись акт приемки-передачи.
— А что дальше-то делать? — недоуменно спросил я, подписывая документ. — Как запускать игру? Как вообще открывать эту махину?
— Да все там просто, — безмятежно отмахнулся мужчина, устало присев на стул. — Видишь вон ту красную кнопку? Нажмешь — и капсула откроется. Лежать можно прямо в одежде. Как ляжешь, крышка закроется, и внутри все заполнится специальным гелем. Уровень заполнения до подбородка — не переживай, дышать сможешь. А после нейроинтерфейс подключится к твоему мозгу, и вуаля — ты в игре. Дальше сам разберешься. Выход через меню или принудительно — спустя восемь игровых часов.
— Но тут, как я понимаю, нет принудительного выхода? — с беспокойством заметил я. — И как быть, если игра заглючит и я не смогу выйти через меню?
— У нас такого раньше не было.
— Так и игра еще не запущена. У вас из игроков — только сотрудники-тестеры.
— Тоже верно, — кивнул техник. — Ну тогда напиши в техподдержку, они тебя вытащат.
Он поднялся с дивана, подхватил ящик и ушел, оставив меня в полной растерянности.
Перспектива застрять в игре, ожидая, когда разработчики спохватятся и спасут меня, совершенно не прельщала. Поэтому я, наверное, еще час бродил по квартире, занимаясь совершенно посторонними делами. Пока наконец не решился.
Я сгонял в душ и вернулся на кухню, разделся до трусов и с глубокомысленным видом уставился на капсулу.
Где там эта красная кнопка? Символично, блин, как. Нажмите на красную кнопочку, и попадете в мир иной, хе-хе…
Крышка капсулы открылась с тихим шелестом, явив белые, обитые мягким на вид материалом внутренности. У изголовья темнел матовый серый прямоугольник, а по бокам капсулы виднелись круглые отверстия. Глубоко вздохнув, я залез внутрь и улегся, с каждой секундой ожидая подвоха от этого чуда техники. Но ничего необычного так и не случилось. Стоило голове коснуться обивки, как крышка закрылась, оставив меня в полной темноте наедине с собой и своими страхами.
Правда, долго пугаться не пришлось. Почти сразу что-то зажужжало, и меня со всех сторон окружила липкая субстанция, оставив открытым лишь лежащую на возвышении голову. А потом меня поглотила тьма.
Засверкав разноцветными всполохами, она разбилась на множество линий и прямоугольников, резкий свет ослепил на мгновение, и где-то в голове раздался мягкий женский голос: «Добро пожаловать в Kill to Kill, Павел. Желаете создать нового персонажа или воспользуетесь рандомайзером?»
Ага, разумеется, и получи криворукого, ущербного перса с убогой статой. Нет уж, спасибо. А еще тревожит, что мое настоящее имя известно системе. Похоже, техник заложил в программу сведения обо мне.
Хотя, в принципе, чему я удивляюсь? В любой игре нужно личность подтверждать, чтобы левых аккаунтов не насоздавали особо ушлые игроки.
— Создать нового, — четко произнес я.
Прямоугольники и линии приблизились, сложившись в классическое игровое меню, а передо мной возник трехмерный прообраз будущего персонажа — безликий серый манекен без лица и пола.
Я скосил глаза на меню. Так, что тут у нас? Пол выбран автоматически и сменить нельзя. Да не очень-то и хотелось. Раса в принципе отсутствует. Ну да, игра же не фэнтезийная, чего тут оркам или эльфам делать? Навыков и умений пока не вижу, наверное, будут позже.
О, тут можно выбрать собственную внешность! Попробуем. Так, а как тут нажимать-то все? Я ж ни рук, ни тела не чувствую.
Стоило подумать об этом, как голос помощника тут же выдал: «Для выбора пункта меню оформите четкий мысленный запрос».
Собрав мысли в кучу, еще раз подумал о том, как хорошо было бы увидеть в качестве игрового персонажа себя самого. И тут же заготовка человека передо мной преобразовалась в мою точную копию — высокого, чуть худощавого брюнета лет тридцати, с острыми чертами лица и пронзительными синими глазами, глядящими настороженно, исподлобья.
Минуты две я разглядывал себя со стороны, удивляясь тому, как достоверно изобразил меня искусственный интеллект. Кстати, а в этой игре тоже ИИ заправляет, как и полагается по классике?
Так, поправим немного перса. Нечего ему светить моей физиономией, достаточно отдаленного сходства. Чуть нарастим мышцы, немного омолодим и округлим лицо, изменим стрижку. Все, готов, красавчик, можно идти покорять эту чертову игру.