— Ты в порядке? — спрашивает Кэнди.
— Отлично. А ты как?
— Прямо ещё один день в раю.
Я хочу сказать что-нибудь ещё, что-нибудь глупое, смешное и ободряющее, но в моей голове чернота, полная игральных костей со змеиными глазами и дьявольских голов. Плохие чары. Злые мысли. Я не разбираю Делона на запчасти прямо сейчас, но это не значит, что мне меньше хочется этого сделать. Единственное, о чём я ещё могу думать, это о том, что сказала Кэнди. Уйти. Выйти через тень, и что потом? Начать всё сначала? Делон не вернётся с нами, а без проводника мы окажемся там же, где были вначале. Может, я смог бы обменять что-нибудь у Тихо на карту. Пообещать не сжечь дотла её клуб или не запереть всех её приживальщиков на крыше на рассвете. Может быть, может быть, может быть. Всё это чушь собачья. Этот город приложил все усилия, чтобы спрятать от меня Шар Номер 8, и мне кажется, он победил. Может быть, пришло время вернуться домой, заказать обслуживание в номере и в роскоши ждать конца света.
— Мы такие долбоёбы, — говорю я.
— Расслабься. Могло быть и хуже. — говорит Травен.
Никто из нас не смеётся, но мне уже хочется кого-нибудь убить, может, процентов на десять меньше. Я думаю о том, что сказала Мустанг Салли. «Когда заблудишься, продолжай идти и не останавливайся, пока не дойдёшь до конца дороги. Там обязательно что-нибудь будет, даже если не то, что ты ищешь». Но здесь совсем ничего нет. Лишь кучка дураков и развалины.
— Идём домой, — говорю я.
— Как? — спрашивает Делон. — Мы в ловушке. Нам пиздец.
— Кто-нибудь знает, что это такое? — спрашивает Травен.
Он протягивает синий пластиковый шарик примерно пятнадцати сантиметров в диаметре.
— Где ты его нашёл? — спрашивает Бриджит.
— Вон там. Там их гораздо больше.
Мы следуем за Травеном назад вдоль тропинки из хлебных крошек в виде пластиковых шариков. Она приводит к горе обломков в дальнем углу. Видок опускается на колени, и они с Травеном вытаскивают куски бетона и шлакоблоков из стены. Сотни разноцветных пластиковых шариков рассыпаются каскадом. Красные. Синие. Белые. Зелёные. Затем шарики останавливаются. Их так много, что они закупоривают отверстие, через которое сыпались.
— Что это такое? — спрашивает Кэнди.
— Выход? — спрашивает Травен.
— Дайте-ка я кое-что попробую, — говорю я.
Они отходят от отверстия. Я опускаюсь рядом с ним и сую свою руку Кисси в стену пластика. Никто не собирается откусить мне руку, а если кто и прячется на другой стороне, моя жучиная рука спугнёт их. Но я не чувствую ничего, кроме пластиковых шариков. Я вытаскиваю руку обратно.
— Отверстие достаточно большое, чтобы пролезть. Я иду.
— Чёрта с два, — говорит Кэнди. — Ты ранен, ты не можешь колдовать, и, скорее всего, у тебя уже кончились патроны.
— Кому-то нужно пролезть и посмотреть, что там по другую сторону стены. И это не будет Васко де Мудак, — говорю я, глядя на Делона.
— Я пойду, — говорит Бриджит. — У меня осталось несколько патронов в пистолете.
— Пожалуйста, не надо, — возражает Травен.
— Всё в порядке. Скорее всего, там ничего нет, и я вернусь через пару секунд.
Травен отпускает её руку. Бриджит достаёт пистолет, опускается на колени у отверстия и ползёт внутрь. В помещение высыпаются ещё больше шариков. Погрузившись по пояс, она всё ещё роет дальше. Затем видны только её ступни, и она исчезает.
Из-за стены доносится радостный возглас. Шарики снова начинают падать. Через несколько секунд Бриджит достаточно прорылась обратно, чтобы просунуть голову в помещение.
— Полезайте сюда, — говорит она. — Это невероятно.
Прежде чем я успеваю что-либо сказать, Кэнди ныряет следом за ней. Я следом пихаю Делона. Следую за ним, а за мной Травен с Видоком. Лезть не слишком высоко. Лишь пару метров. Я на секунду зависаю в пластиковых шарах, когда слышу, как Кэнди говорит: «Опусти ноги, болван». Я верчусь, пока не расчищаю под собой достаточно шариков, чтобы опустить ноги и коснуться пола. Выпрямившись, я оказываюсь по пояс в пластиковых шариках. Остальные выскакивают следом за мной.
В помещении темно, пахнет плесенью и чем-то сладким. Как будто пролитым и оставленным портиться на сырых коврах застарелым сиропом для безалкогольных напитков. Бриджит включает фонарик. Я различаю очертания предметов под рухнувшим потолком. Киоски. Бильярдные столы. Аппараты для игры в пинбол и мотогонок вдоль стен.