Они почти достигли цели, поняла она, чувствуя ответный резонанс в теле. Она задавалась вопросом, как ей удаётся так избирательно настраивать своё тело: один раз на жёлтые тона, другой на розово-кварцевые, а теперь ещё и на неуловимые синие. Стоит певцу несколько раз обработать один и тот же фрагмент, и он всегда сможет найти обратный путь.
Поэтому она полетела вверх и на запад, чтобы сбить Фергиля с толку. К её просеке вёл длинный низкий каньон, одна из главных трещин хребта. Она пролетит над ним, развернётся и вернётся в дальнем конце, где чёрный утес отсекает остальную часть желоба. Конечно, пусть он отметит чёрный утес, казалось бы, отличительный ориентир. У Майлики таких были сотни. Он скоро научится.
Она скользнула прямо над скалой, заметив, как он поднял взгляд. Затем он увидел, куда она собирается приземлить свой флиттер, и заметно побледнел.
«Как она легко летает», — сказала Киллашандра, аккуратно выровняв аппарат по отметкам, оставленным ее собственным флиттером.
«Я не думал, что ты справишься», — сказал Фергил, и в его глазах плясало восхищение, хотя голос был полон облегчения.
Килашандра рассмеялась, довольная своим мастерством. «В этой старушке уже есть несколько сюрпризов, не правда ли?» Но внезапно её сомнения и фантазии о нём рассеялись, и она снова почувствовала себя с ним комфортно. Она отцепила свой акустический резак, жестом велев ему сделать то же самое. «Возьми контейнер», — добавила она, открывая люк и осторожно ступая на узкий выступ. Недостаточное пространство для посадки было одной из причин, по которой она нечасто пользовалась этим проходом.
Фергил бросил на тошнотворную каплю мимолетный взгляд и последовал за ней, легко подняв ящик и резак.
Солнце отражалось от голубого кристаллического камня, обнажившегося от корки обломков и царапин, принесенных штормом. Фергил одобрительно свистнул, наклонился ближе и задумчиво провел рукой по очевидным осевым изъянам.
«Многогранные синие! Целая гора».
«Давай попробуем вырезать несколько триад из этой грани», — предложила Киллашандра и пропела ноту ля. Она жестом показала ему, чтобы он спел терцию выше или ниже. У него был хороший, сильный голос, без фальши, — и аккорд ответил им с горы. Оба уже настроили резцы, когда рука Киллашандры нашла резонирующий участок кристалла. Она всё ещё пела свою ноту, делая первый надрез, но у него не было её поддержки дыхания. Он научится.
Они резали быстро; он был мастер, и его звуковой резак ни на дюйм не отставал от её, когда они отделяли голубой кристалл от материнской породы. Она закончила резку по внешнему краю и выключила резак, прежде чем поняла, что его резак всё ещё включён... Он стоял, преображённый ощущением вибрации кристалла в руке. Она знала это ощущение. Слишком хорошо знала коварную, выматывающую разум радость этого. Как долго Фергил пел о кристалле? Она выхватила ромбический резак из его руки и смотрела, как он, рыча от гнева, выходит из транса.
«Ты можешь заниматься этим сколько хочешь, в свободное время, Фергил. Мы здесь, чтобы резать кристалл, а не соблазняться им. Придайте ему окончательную форму».
Он покачал головой. «Извини, Килла. Я забыл».
Она почувствовала, как его кристалл пульсирует в её руке, в гармонии с тем, который она только что огранила. Она вернула ему кристалл, прежде чем завороженно заворожила себя. «Сделай его. Сейчас же! Я наблюдаю». Он чуть не вырвал у неё многогранник. «Ты ведь не так уж часто выходила из дома, правда?»
«Слишком много! Какое это имеет значение? Я хорошо пою, правда?» Он сердито повернулся к ней, почти угрожающе подняв резак. Он закончил разрезы с дикостью и аккуратно уложил додекаэдр в ящик. «Куда теперь?» На его лице не было никакого выражения, и внезапно Киллашандра испугалась, что оттолкнула его. Она отчаянно нуждалась в его улыбке, чтобы утешить. Затем он расслабился и смущённо улыбнулся. Она глубоко вздохнула и пропела до-диез. Он громко пропел респектабельный фа-диез, и они одновременно коснулись резонирующей области. Они хорошо резали, когда внезапно звук исказился на её лезвии, когда синий камень разлетелся по своей самой длинной оси. Она выключила резак как раз вовремя, чтобы предотвратить раскол кристалла от диссонанса. Он был так же взволнован разрывом, но продолжал резать, ловко закончив.
«Что теперь?» — спросил он её, укладывая фа-диез в защитный пенопластовый чехол. «Такое со мной случалось только один раз».
Оба они с отвращением смотрели на длинную трещину.
«Чаще всего это происходит при резке синих нот», — сказала она, сердито глядя на полутон до-диез. «Мы можем срезать и дальше по поверхности», — и она указала на тусклую, изрытую ямками поверхность, — «но сначала нужно срезать много лишнего. Или можно потерпеть шум и вырезать это ниже изъяна».