Затем, вернув себе привычное самообладание, она отпустила руку и, казалось, вернула себе прежнюю напряжённость. «Потому что, уверяю вас, — сказала она, делая последние шаги в зону общественного питания, — что как только ваше блестящее остроумие и остроумные ответы станут такими же банальными и злобными, как у них, — она ткнула большим пальцем в сторону молчаливой троицы, — я поищу другую компанию за обедом. Итак, — сказала она, занеся пальцы над терминалом общественного питания, — что вы будете заказывать?»
«Ярранское пиво», — сказала первое, что пришло ей в голову, слегка ошеломленная неожиданной вспышкой Антонины.
Антонина приподняла брови в притворном удивлении, затем быстро набрала номер для заказа.
Их быстро обслужили, и они отнесли подносы в ближайший банкетный зал. Пока Антона с аппетитом уплетала еду, Киллашандра потягивала пиво, переваривая её замечательный совет. До этого у Киллашандры не было возможности оценить точку зрения коллеги, которая не теряла память из-за профессиональной травмы. Киллашандра упрямо предпочитала забывать некоторые эпизоды своей жизни. Например, неудачи.
«Ну, тебе недолго ждать новой порции забитых мозгов», — наконец сказала Киллашандра, промокая пивную пену с верхней губы и откладывая разговор на потом, остановившись на тревожном совете Антонины.
«Новый класс? Как просочилась эта конфиденциальная информация? Ты только что из лазарета. Ну, тебе не разрешат провести инструктаж, если ты это имел в виду, Килла».
"Почему нет?"
Антона пожала плечами и, прежде чем ответить, изящно попробовала свою аппетитно подрумяненную запеканку. «У вас нет никаких повреждений, которые можно было бы выставлять напоказ. Это важная часть брифинга, понимаете? Видимое, неоспоримое доказательство быстрой регенерации тканей, которой наслаждаются жители Баллибрана».
«Неотразимо!» — Антония бросила на Киллашандру острый взгляд. «О, Антония, я не буду жаловаться. Гильдия может гордиться своей продуманной программой набора».
Антона пристально посмотрела на неё и отложила вилку. «Киллашандра Ри, Федерация Разумных Планет не разрешает Гильдии Гептитов «вербовать» свободных граждан для столь опасной профессии. Только добровольцы…»
«Только добровольцы настаивают на том, чтобы представиться, и многие из них обладают чрезвычайно полезными навыками...» Она замолчала, на мгновение сбитая с толку почти свирепым взглядом Антонины.
«А что вас беспокоит, Киллашандра Ри? Вы получили огромную пользу от… процесса отбора».
«Несмотря на мое неожиданное включение».
«Несколько странных вещей все же проскальзывают, как бы мы ни были осторожны», — слишком любезно сказала Антония, и глаза ее заблестели.
«Не волнуйся, Антона. Я бы не стал обсуждать эту тему ни с кем другим».
«Особенно Ланжецкий».
«У меня вряд ли появится такая возможность», – сказала она, размышляя, знала ли Антона об их отношениях или подозревала ли она об этом. Или её совет помнить любовь и эмоции был лишь общим предостережением, чтобы учитывать весь опыт. Захочет ли Киллашандра вспомнить спустя десятилетия, что они с Ланзецки недолго были любовниками? «Посоветуй мне, Антона, к кому из наших ближайших пространственных соседей мне стоит спланировать короткий отпуск?»
Антона поморщилась. «Можно было бы выбрать название наугад, ведь они такие разные. Единственное их преимущество в том, что они достаточно далеко от Баллибрана, чтобы дать вашим нервам необходимый отдых».
В этот момент их окликнул веселый голос.
«Килла! Антона! Как я рад видеть ещё кого-то живым!» — воскликнул Римбол, ковыляя из тени. Он ухмыльнулся, увидев кувшин с пивом. «Можно присоединиться?»
«Конечно», — любезно согласилась Антония.
«Что с тобой случилось?» — спросила Киллашандра. Щёки и лоб Римбол были щедро украшены свежими шрамами.
«У меня были сани, которые перелетели через перегородку».
«Это так?»
«Ты не знала, что это я?» — Римбол скривила губы в притворной досаде. «По тому, как вела себя Малейн, можно было подумать, что я этим рывком поставила под угрозу половину будущих вокалистов».
«Вы переделали сани так же креативно, как и свое лицо?»
Римбол сокрушённо покачал головой. «Он сломал себе нос, а мой был только в крови. К тому же, чинить сани займёт больше времени, чем заживать моей ноге. Слушай, Килла, ты слышала про контракт с Оптерианом?»
«За сломанное руководство? Этого хватит на ремонт».
«Ой, мне это не нужно», — и он махнул рукой в знак отказа.