Траг лишь поднял брови.
«Скажите, Траг, что вы думаете о подсознательном кондиционировании?»
Мрачные глаза Трага слегка расширились. «Совет Федерации Разумных Планет объявил любую форму подсознательной проекции морально преступной и караемой изгнанием из Федерации».
«Если бы я был старейшиной», — тихо и с лёгким весельем сказал Ларс, — «я бы не спешил обвинять кого-либо в наличии у него крайне сомнительных полномочий».
«Если вы поможете нам установить следующие два кристалла, Траг, я думаю, мы сможем доказать наше утверждение», — сказал Киллашандра.
«Если вы не сможете доказать это утверждение, Киллашандра Ри, вы будете подвергнуты суровому дисциплинарному взысканию и выговору».
«Тогда разве не удобно, что я прав?»
«Член гильдии, меня подвергли подсознательному воздействию», — сказал Ларс, словно почувствовав её мимолётную неуверенность. Траг обратил пронзительный взгляд на островитянина.
«Коварство подсознательного воздействия, Ларс Даль, заключается в том, что жертва совершенно не осознает этой бомбардировки».
«Только если он не готов, член Гильдии. Мой отец, бывший агент Федерального Совета, смог защитить меня и других друзей от электронных подсознательных воздействий. Которые, должен добавить, особенно хорошо адаптируются к тяжёлым эмоциональным переживаниям органов чувств».
«Опоздал агент?» — Киллашандре показалось, что она заметила некоторое уменьшение несговорчивости Трага.
«Мы заперты здесь в той же ловушке, которая не позволяет оптерианцам участвовать в галактических начинаниях», — ответил Ларс. «Контакт с Федеральным Советом был восстановлен лишь спустя почти тридцать лет…»
Она и Траг одновременно услышали этот тихий звук и приняли позы, подобающие прерванным трудам, когда дверная панель отъехала в сторону. Мирбетан сопровождал обеденный стол, который вкатил охранник.
«Если ты просто оставишь это здесь, Мирбетан», — махнула рукой Киллашандра, держа в руках скобки, в то время как Траг и Ларс склонились над уже установленным кристаллом, — «мы скоро сделаем перерыв».
«И не тот, которого они ожидают», — пробормотал Ларс, когда дверная панель закрылась. Траг одарил его ещё одним нервирующим взглядом. Ларс спокойно ответил на него, слегка поклонившись в сторону футляра с инструкцией. «После вас, член Гильдии».
«Зачем еще три кристалла?» — спросил Траг.
«Этот чердак вдвое меньше свободного пространства за пультом органа на сцене», — сказал Ларс. «Мы полагаем, что оборудование для подсознательного программирования спрятано за этой стеной, и доступ к нему осуществляется с помощью музыкального ключа, активируемого этим руководством. У нас есть основания полагать, что Комгейл, который, как предполагается, разбил кристалл, — Траг поднял брови, — был убит потому, что нашёл этот музыкальный ключ, а не потому, что был ранен осколками или уничтожил руководство. Это привело бы к его отправке в реабилитационный центр».
«Кто несет ответственность за подсознательное программирование?»
Ларс злорадно усмехнулся: «Мой личный кандидат — Амприс. У него музыкальное образование».
«Чтобы брать ноты в правильной последовательности, не требуется особой музыкальности», — сказал Траг.
«Верно, но он знает об органе столько же, сколько и любой исполнитель, и он возглавил Консерваторию примерно в то время, когда началось подсознательное воздействие. Оно началось вскоре после приезда моего отца, и он был здесь, чтобы расследовать первый запрос об отмене планетарного ограничения. К тому же, Торкес всегда выступал за пропагандистский контроль над населением. Но то, что делает один старейшина, другие неизменно потворствуют. И подсознательное воздействие поддерживает их власть».
«Организуй мне встречу с твоим отцом, Ларсом Далем».
Ларс ухмыльнулся. «Его полномочия столь же подозрительны, как и мои, член Гильдии. Сомневаюсь, что мы смогли бы до него дозвониться. В любом случае, мы здесь, близки к неопровержимому доказательству наших подозрений. Вот уж точно синица в руках…»
«Птица?» — вырвалось у Киллашандры это слово было результатом напряжения, которое она чувствовала, а также удивления и уважения к безупречному выступлению Ларса под нервирующим пристальным вниманием Трага.
«Возможно, аналогия неверна», — Ларс неуверенно пожал плечами. «Ну что, член Гильдии? У меня тоже есть свой день в суде?»